– Вот все и устроилось. Костя, нужно написать заявление, что деньги принадлежат вам. Расписка Стефана у вас есть?

– И расписка, и доверенность на операции с недвижимостью, – заверил гость.

– Генеральная? – ворчливо спросила Вика, впервые за прошедшие полчаса, одарив гостя хмурым взглядом.

– Генеральная, – подтвердил Костя, когда обрел способность говорить.

– Сука, – пробормотала Вика.

– Точно! – пришел в восторг Костя.

– Вы-то чему радуетесь? – спросила Вика, остывая. Теперь, когда на ее собственность никто не покушался, она решила проявить некоторую долю участия. – Свои деньги вы назад не скоро получите! Николай Сергеевич! Я права?

– Есть некоторые формальные процедуры, – осторожно признал следователь, до сих пор не раскрывавший рта. – Но они вполне преодолимы. Думаю, месяца через три-четыре…

– Неважно, – оборвал его Костя, который расцветал на наших глазах, как майская роза. – Главное, охраняйте их, чтоб не украли. Знаю я ваших жуликов, тащат все, что гвоздями не приколочено… Короче, ты лично отвечаешь.

– Не беспокойтесь, – заверил следователь, немного приходя в себя. – Не пропадут.

– Да мне-то что, – небрежно отмахнулся гость. – Не такая большая сумма…

И он многозначительно посмотрел на меня.

Я поняла его намек и обратилась к Вике напрямую:

– Познакомься с Костей.

– Знакомы уже, – хмуро ответила Вика.

– У Кости сеть бензозаправок в Подмосковье, – отрекомендовала я нашего нового приятеля.

– Что?

Ни минуту Вика утратила речь. Вошла Даша со столовыми приборами, расставила их перед прибывшими.

– Вы – Константин Шлыков? – спросила Вика, расцветая не хуже нашего гостя минуту назад.

Тот поперхнулся.

– Откуда вы зна…

– Да я вас полгода об интервью прошу! – застонала Вика.

– Вы?! Меня?!

– Журнал «Фемина»! – напомнила Вика. – Ну?.. Вспомнили?

– «Фемина», – медленно повторил Костя. Его глаза расширились.

– Это я! – сказала Вика.

Стукнула себя в грудь и повторила:

– Это я!

С глаз гостя спала пелена.

– «Фемина»! Точно! Вспомнил! Вы там работаете, да?

– Я этот журнал издаю, – поправила Вика со скромной гордостью.

– Да ну?

– Ну да!

– Давно?

– Шесть лет!

– Получается?

– По-моему, да… А почему вы не соглашались на интервью?

– Да не умею я гладко разговаривать, – с досадой признал гость.

– Ерунда! Корреспонденты все причешут!

– Если б я знал…

Тут гость споткнулся, покачал головой и покраснел.

– Я же не знал, что журнал издает такая женщина, – сказал он неуклюже.

Вика кокетливо потупилась. Агрессия, которую она источала минутой раньше, растворилась в лучах всеобщей эйфории.

– Что вы теперь скажете? – поинтересовалась она мягко.

– Господи! – запаниковал Костик. – Да как вам удобно! То есть… В любое время!

– Завтра, – тут же поймала Вика гостя в капкан.

– Заметано, – радостно согласился Костя.

– В десять!

– Великолепно!

Тут гость опасливо покосился на нас и спросил, понизив голос:

– А вы сами приедете? Или как?

– Сама, сама, – подтвердила Вика, лучась женским обаянием. – Человека вашего уровня я не доверю никому. Только фотографа с собой возьму.

– Не люблю я фотографироваться, – начал было гость, но тут же опомнился и махнул рукой:

– А! Ладно! Делайте, как хотите!

– Вика, ты ничего не ела, – напомнил Макс.

– Я поухаживаю, – засуетился гость, хватая тарелку Вики. – Грибной суп – отпадный! Любите грибной суп?

– Обожаю! – подтвердила Вика с энтузиазмом.

– Сейчас положу, – пообещал Костик и открыл супницу.

Поскреб по пустому дну половником, посмотрел по сторонам.

Молчаливый Николай Сергеевич торопливо подбирал остатки отпадного супа в своей тарелке.

Поймал укоризненный взгляд Кости и покраснел.

– Я тоже люблю грибной, – поделился он, вылавливая кусочки вермишели.

Доел, удовлетворенно вздохнул и отложил ложку в сторону.

Похоже, в выигрыше сегодня осталась не только Вика.

Следующий день начался как обычно.

Элла с Генриэттой уехали в город сразу после Максима. Я завтракала в одиночестве.

Саша позвонил мне в начале девятого.

– Готова? – спросил он весело.

– Смотря к чему, – ответила я вяло.

– К одному очень ответственному визиту.

– Ты нашел папочку Авдеева? – проявила я слабый интерес к происходящему.

– Нет. Я нашел женщину, которая его хорошо знала.

– И кто же это?

– Это актриса театра оперетты.

– Оперетты? – удивилась я.

– Да, – подтвердил Саша. – Отец Авдеева был актером. Ты не знала?

– Нет, – ответила я сердито. – Откуда мне было это знать?

– Просто ты проявила к этому делу такой интерес…

– От нечего делать! – закричала я в трубку.

– Разумеется! – успокоил меня Саша. – Так что? Едешь?

– Она кто? Бывшая любовница?

– Узнаем на месте, – ответил Саша загадочно. – Ты со мной или нет?

– С тобой, – ответила я хмуро.

– Тогда выходи. Я, как верный рыцарь, у твоих ворот.

Я бросила трубку.

Тоже мне, рыцарь…

В гости к актрисе я собиралась тщательно. Одела не походные джинсы, а строгий темный костюм. Выбрала легкий полушубок из сверкающей чернобурки, тщательно накрасилась.

– Ого! – оценил Саша плоды моих усилий. – Выглядишь просто потрясающе!

– Спасибо, – ответила я, усаживаясь рядом с ним.

– А что с твоими глазами?

– Что с ними? – испугалась я. – Тушь потекла?

– Нет, – ответил Саша, не сводя с меня взгляда. – Тушь в порядке. Почему они у тебя карие?

– Линзы, – объяснила я. – Обыкновенные контактные линзы. Слышал про такие?

– С изменением цвета? – догадался Саша. – Слышал… Зачем тебе это?

– Для разнообразия. И потом, с темным костюмом карие глаза лучше сочетаются.

– Тебе видней, – не стал спорить Саша.

– Вот именно, – закруглила я беседу.

Актриса, которую звали Екатериной Михайловной, жила неподалеку от театра, на Пушкинской улице. Дом был старый, солидный, со множеством мемориальных табличек и со сложной системой охраны на входе.

Мы миновали несколько этапов проверки документов и вошли в огромный подъезд.

– Красиво, – сказала я, окидывая взглядом уходящие в небо потолки и чугунное кружево перил.

– Да, – согласился Саша. – Есть в сталинском ампире что-то общее с египетскими пирамидами… Монументальность, что ли.

– Точно.

Консьержка допросила нас с неменьшим пристрастием, чем охрана во дворе. Проверила наши паспорта, сверилась с тетрадкой, лежавшей перед ней на столе.

– Да, – сказала она недовольно. – Екатерина Михайловна выписала на вас пропуск.

Она еще раз осмотрела нас с головы до ног и поджала губы, словно упрекала Екатерину Михайловну за такое легкомыслие.

– Идите, – сказала она с сожалением.

И мы пошли к лифту.

Лифты в доме были старые, но новые. Не сочтите за каламбур: просто когда дом ремонтировали, точнее говоря, реставрировали, то лифты заказали точно такие же, какие там стояли раньше. Знаете, такая модель, в которой приходится самим дверь открывать.

Зато внутри лифты были отделаны с современной роскошью: зеркальные стены, вмонтированные в потолок светильники, изящная хромированная панель управления.

В общем, все говорило о том, что дом, в котором жила актриса, был привилегированным.

Мы поднялись на четвертый этаж, открыли сетчатую дверь и вышли на лестничную клетку.

На площадке всего две квартиры. Одна справа, другая слева.

– Нам сюда, – сказал Саша и направился к старинной деревянной двери с латунной табличкой на ней: «Серебряков А. В.» Под фамилией было написано мелкими буквами: «Профессор медицины».

– Очаровательно, правда? – спросил Саша, нажимая на кнопку старомодного звонка. – Все сведения о хозяине прямо на входе.