Работники гильдии закрыли ворота. Лязгнул засов.

   - Еще одна едва не переехавшая тебя лошадь на твоем счету, - прокомментировал Кеане, подходя к спутнице. - Ты чего такая красная?

   - Я? - Риелей в ярости сорвала с головы шапку и кое-как нахлобучила ее на владельца. - Красная?

   Гневно огляделась по сторонам, выискивая свидетелей своего позора. С облегчением осознала, что таковых поблизости не наблюдалось. Прижав ладонь ко лбу, попыталась взять себя в руки и вернуть себе трезвость мысли. Придя к какому-то выводу, куда-то решительно зашагала, полыхая глазами и сжимая кулаки.

   - Ты это видел? - с истеричной ноткой в голосе проговорила она, обращаясь к невозмутимо следующему за ней мужчине. - Он посмеялся надо мной!!! Унизил!!!

   - Кто?

   - Этот сопливый пацан! Вша недодавленная! Безмозглый слюнтяй!..

   - О, ты видела Айрела Керрана? - правильно истолковал Кеане.

   - Он должен на коленях передо мной ползать, вымаливая прощение за загубленную жизнь! Трепетать от ужаса, ожидая моего возмездия! А не ржать, как полоумный, из окошка!

   Риелей завернула за угол. Она производила впечатление человека, который точно знает, куда идет. И действительно, девушка точно знала, куда шла.

   Табидский рынок был большим, людным, шумным. Посмотреть здесь было на что, однако потенциальная покупательница проносилась мимо прилавков, не удостаивая их и взгляда. Наконец остановилась возле одного из фруктовых развалов.

   - Почем у вас эти яблоки? - рявкнула она торговцу, тыча пальцем в самые красивые, кроваво-красные фрукты.

   Продавец, слегка опешивший от такого обращения, всё же выдавил из себя:

   - Десять медяков за пару.

   - Беру весь ящик! - зверским голосом сообщила девушка, вываливая перед ним все деньги, что у нее вообще имелись.

   Обернулась к замершему, не понимающему, что происходит, Кеане. Такого богатства эмоций на его лице она не видела никогда прежде: смятение, растерянность, зависть, надежда...

   - Забирай! - велела она ему, когда торговец отсчитал нужную сумму и даже дал немного сдачи. - Всё это - тебе.

   Мужчина напрягся. Перевел настороженный взгляд с яблок на девушку и обратно. Нерешительно переступил с ноги на ногу.

   - Мне нужна твоя помощь, - Риелей буравила его требовательным взглядом. - Считай это платой за нее.

   Кеане расслабился - по крайней мере, он понял, что к чему.

   - Так ты согласен? - с нажимом проговорила девушка, заслоняя собой ящик.

   Подумав несколько секунд, спутник кивнул.

   Риелей тоже кивнула. Плевать на План N 1. У нее еще есть N 2, который всегда ей нравился куда больше.

***

   - Добрый вечер, Табид! - прокричал со сцены Айрел Керран.

   Толпа ответила радостным рёвом. Где-то в передних рядах верещала Када.

   Говорить долгие речи во время выступлений было не принято: владельцы пятиминутных ларцов не оценили бы, если б все это время ушло на пустой треп барда, а к моменту начала собственно песен уже закончилось. Айрел Керран решил эту проблему просто - занимался общением с публикой за несколько минут до официального начала концерта. Обычно певцы разговаривали со зрителями лишь на заре карьеры, когда колесили по деревням и истово хотели понравиться хоть кому-нибудь. В города же приезжали уже самовлюбленные снобы, искренне считающие, что само их появление - великое одолжение собравшимся на них посмотреть людям. Айрела любили во многом за то, что он продолжал хотеть быть любимым и вел себя с публикой соответствующе.

   - Как настроение? - благодаря усилителям звука голос барда разносился по всему полю и даже был слышен в самом городе.

   Снова рёв.

   - Я очень рад, что могу наконец выступить здесь...

   Риелей, затаившаяся в ракитнике на берегу реки, слушала приветственную речь недруга с раздражением и не могла дождаться, когда же он заткнется и начнет собственно петь. Рядом с ней стояло ведро, доверху наполненное водой. Кеане тоже был тут, вполне довольный жизнью - девушка ожидала, что переизбыток яблок в его организме вот-вот даст о себе знать через проблемы с пищеварением или сыпь по всему телу и отеки.

   Айрел всё говорил о том, что он чувствует, стоя на этой сцене и все такое подобное. Музыканты неторопливо занимали свои места и вынимали из футляров инструменты. Через пару минут к барду подбежал Рион и что-то ему шепнул. Исполнитель кивнул.

   - Что ж, похоже, пора начинать, - провозгласил он.

   В это же время из сотен ларцов по всей стране полился звук.

   - Итак, выступает Айрел Керран! - мужчина ударил по струнам лютни.

   - Радуйся-радуйся, - мрачно думала Риелей, с предвкушением злорадно ухмыляясь. - Пока можешь.

   Поглядела на строение, в котором находился ближайший ларцевещатель. От ее укрытия до него было недалеко - метров пятьдесят. У каждой из стен стояло по суровому мускулистому охраннику, и они являлись бы проблемой непреодолимой, если б девушка вздумала прорываться сквозь них в одиночестве. Риелей покосилась на невозмутимого спутника. Она почти не сомневалась, что у него получится хотя бы на некоторое время отвлечь всех четверых на себя, давая ей возможность проскочить внутрь и совершить свое черное дело. Ларцевещатели - штуки, конечно, удивительные и очень важные, вот только такие хрупкие и капризные, что могут сломаться от любой ерунды. Интересно, как они реагируют на ведро воды, вылитое прямо на незащищенный механизм?

   Оставалось дождаться момента, когда зрители, организаторы и все остальные потеряют бдительность и перестанут уделять должное внимание тому, что происходит вне сцены. Вот тогда-то ужасный План N 2 и заявит о себе!

   Этот момент, по ее мнению, наступил уже через пару песен, когда сумерки сгустились достаточно, чтоб бегающие между зарослями и строением силуэты не сильно бросались в глаза случайным наблюдателям.

   Потом Риелей стояла со своим ведром и, выпучив глаза, смотрела то на лежащих на земле без сознания охранников, то на непрошибаемо спокойного спутника, очевидно, не вполне уловившего, какая роль ему отведена. То, что он без видимых усилий сможет вырубить их всех, не приходило ей в голову даже в самых оптимистичных и дерзких расчетах.

   - Ух ты, - пораженно шептала она, приближаясь к строению.

   - Могу придать им вид, будто они просто присели на землю и тоже смотрят концерт, пренебрегая служебными обязанностями, - предложил мужчина, подтаскивая одно из тел к ближайшей стене. - Тогда никто не догадается, что что-то здесь происходит.

   - О, - Риелей даже не знала, что сказать.

   Решила, что у нее есть неотложное дело, а всё остальное не так уж и важно. Подволакивая тяжелое ведро, приблизилась к двери и, высвободив одну руку, попыталась ее открыть. Та не поддалась. Да, стоило догадаться, что ее запрут. Девушка поставила свою ношу на землю, преисполненная решимости высадить преграду даже ценой синяков по всему телу.

   - Подожди, - Кеане оттеснил в сторону отошедшую чуть назад для разбега спутницу.

   Присел перед дверью на корточки и, порывшись в карманах, извлек какую-то проволочку.

   - Я смотрю, ты блещешь самыми разными талантами, - хмуро проговорила Риелей, с нескрываемым неодобрением наблюдая за тем, как он ковырялся в замочной скважине.

   - Прошу, - раздался негромкий щелчок.

   Дверь с тихим скрипом подалась чуть вперед. Мужчина встал и демонстративно распахнул ее перед спутницей.

   - Хм, - девушка подняла своё ведро и прошествовала внутрь.

   Раз уж произошла такая смена в планах, можно было особо не торопиться и наслаждаться ситуацией.

   Ларцевещатель стоял в центре комнаты, пощелкивал и жужжал. Вертелись шестеренки, двигались поршни, по тонким стальным струнам бегали искры. Риелей удовлетворенно улыбнулась, с любопытством разглядывая механизм, и, мыча под нос мелодию гимна Кендрии, к нему приблизилась - аппарат передавал лишь те звуки, что были слышны на сцене, потому она не опасалась, что ее голос услышит вся страна. Поставила ведро на пол и неспешно обошла ларцевещатель.