Протасов (испуган). Это… она говорит?
Вагин. Это я говорю…
Протасов (обиженно). Позвольте, господа! Что вы сегодня — с ума все сошли? Один говорит: я не люблю Лену; другой: она меня не любит… что это такое? Вы совершенно невменяемы… и с вами, наконец, потеряешь голову! А она молчит… она — не говорит! При чем здесь вы? Ничего не понимаю!
Вагин. Павел, мы с тобой друзья с детства… я люблю тебя…
Протасов. Если можешь, прибавь к твоей любви немножко деликатности… да! И предоставьте вы человеку право говорить самому за себя… самому отстаивать свою свободу, свое достоинство… Когда он умеет делать это, он сделает лучше вас…
Вагин. А если — не умеет?
Протасов. Черт с ним тогда! Разве это человек?
Вагин. А — не хочет?
Протасов. Не хотеть — невозможно… Ты, Дмитрий, извини меня! Как все художники, ты несерьезен… Еще вчера ты молчал, а сегодня — вдруг! — я люблю ее…
Вагин. С тобой нельзя говорить… Впрочем, я сказал все, что нужно было… Я — ухожу…
Протасов. Нет, подожди… я позову Лену… Лена!
Вагин (тревожно). Что ты? Зачем?
Протасов. Зачем? Лена! Пусть она при тебе скажет, в чем дело. Лена же! (Елена выходит.) Елена — вот! И он тоже, как эта Маланья, оказывается, влюблен… да! Но — он уже в тебя…
(Елена вопросительно и строго смотрит на Вагина.)
Вагин (волнуясь). Ну, да… что же? Я сказал ему, что люблю вас… что вам тяжело с ним…
Елена. Благодарю вас… Это так порыцарски… и так молодо… очень молодо!..
Вагин (оскорблен). Я не заслужил иронии. Я не хочу враждебного чувства к Павлу… а оно зарождалось… Пускай я сделал глупо, бестактно, грубо… но мной руководили чувства товарища… и любовь… Я поддался порыву, который вызвали в душе моей слова няньки… мне захотелось чего-то… хорошего для вас, Елена Николаевна… И между такими людьми, каковы мы, все должно быть просто и ясно…
Елена. Я благодарю вас…
Протасов. Я ведь ничего не сказал обидного для тебя, Дмитрий?
Вагин. Нет! Я — уйду… до свидания…
Елена. Вы придете завтра… да?
Вагин (уходит). Да… вероятно…
Протасов (вопросительно смотрит на жену). Ну, Лена? Что это? Как ты относишься к этому?
Елена. А — ты?
Протасов. Хорошо, что ты спокойная такая… ф-фу! Вот день! Он объяснялся с тобой?
Елена. Да, объяснялся…
Протасов. Говорил, что любит и прочее?
Елена. Именно это и прочее…
Протасов. Ишь, какой… художник! Ну, а ты что же говорила?
Елена. Много… разное…
Протасов. Но — ты сказала ему, что любишь меня?
Елена. Нет, не сказала…
Протасов. Это — напрасно. Надо было сказать… нужно было сразу сказать: я люблю Павла, то есть мужа! После этого он, разумеется, должен был бы… мм… н-да! Ну, это я уж не могу решить, как бы он поступил в данном случае… да это, в сущности, и неважно!..
Елена. А что, по-твоему, важно?
Протасов. Чтобы подобный факт не повторялся…
Елена. Павел! Ты говорил о нем и кое-что даже пытался решать за него… ты выразил желание, чтобы… все это впредь не тревожило тебя… а где же я?
Протасов (беспокойно). То есть как? Что ты хочешь сказать?
Елена. Немного. Я чувствую, что не нужна тебе. В твоей жизни я не играла никакой роли. Ты далек и чужд мне. Кто я для тебя? Ты никогда не спрашивал, чем я живу, что думаю…
Протасов. Не спрашивал? Но… мне некогда разговаривать, Лена! И почему ты сама не сказала…
Елена (гордо). Я не хочу просить, как нищая, того, что я должна иметь по праву моему, человека и жены твоей… Я не могу просить, а требовать я не хотела… зачем насилие?..
Протасов (с отчаянием). А, черт возьми, как это тяжело! Как ненужны все эти недоразумения… объяснения… как они обидны!
Елена. Ты — не волнуйся. Видишь ли, я решила уйти от тебя… решила это твердо, и мысленно уже простилась с тобой…
Протасов (поражен). Лена — нет! Куда уйти? Зачем? Ты… любишь Дмитрия? Да? Да?
Елена. Нет. Не так, чтоб быть его женой…
Протасов (радостно). Как это хорошо! Но все-таки меня-то ты уже не любишь? Скажи! Скорее, Лена!
Елена. Зачем тебе знать это?
Протасов (искренно). Ах, да ведь я тебя люблю…
Елена. Полно, Павел…
Протасов (убежденно). Честное слово, Лена! Но мне так некогда… Послушай, ведь это несерьезно у тебя!.. Я понимаю, ты обижена… прости, извини, забудь! Ведь если ты уйдешь, я буду думать, где ты, что с тобой… а мои работы? Ты меня изувечишь, Лена… как же мои работы? Ведь или работать, или думать о тебе…
Елена (с горечью). Проверь свои слова: ни слова обо мне… ни одного слова, мой друг!
Протасов (опускаясь на колени). Как ни слова? Да я же говорю, что не могу жить без тебя!.. Лена, пусть я виноват, — прости меня! Не мешай мне жить… жизнь — коротка, а в ней так много интересной работы!
Елена. А для меня? Что в ней есть для меня? (Прислушиваясь.) Подожди…
(На лестнице шаги, торопливые и громкие. Протасов пугливо вскакивает. Сбегает Лиза, ее глаза широко открыты и в них — ужас. Шевелит губами, делает знаки руками, — не может говорить.)
Протасов. Лиза! Что ты?
Елена. Воды! Дай воду!
Лиза. Нет! Послушайте… сейчас случилось несчастье… Поверьте мне, я знаю… такая тоска, вдруг… сердце точно умирает! Случилось несчастие где-то… с кем-то близким…
Елена. Полно, успокойся… тебе почудилось…
Лиза (кричит). Поверьте мне… поверьте! (Падает на руки брата.)
Занавес
Действие Четвертое
Обстановка второго действия. Полдень. Позавтракали, подан кофе. Роман, в красной рубахе, чинит решетку сада. Луша, стоя у террасы, смотрит на него. В комнатах смеется Протасов.
Луша. Ты какой губернии?
Роман. Рязанской.
Луша. А я — калужская…
Роман. Ничего… что же?
Луша. Страшный ты больно…
Роман (ухмыляется). Чего — страшный? Что борода? Это ничего! Я вдовый… жениться надо…
Луша (подходя ближе). А правду в лавочке говорили, будто барин-то мой чернокнижник?
Роман. Может, и чернокнижник… Господа — они способные…
Луша. Боюсь я… больно они все ласковые… такие ласковые, — будто и не господа!
Роман. Вот тоже, которые деньги фальшивые делают…
Луша. Ну?
Роман. Ну, ничего… В каторгу за это их…
(Протасов и Лиза выходят из комнат.)
Протасов. Вот и чудесно! Пей свое молоко…
Лиза (с гримасой, устало). Зачем этот мужик в красном?
Протасов. Так ему нравится… Знаешь, Лена — это такая славная, умная женщина…
Лиза (мешает ложкой молоко). Да?
Протасов (ходит по террасе). Да, Лиза, да! Поверь мне… А это вот новая горничная… вот какая! Вас как зовут?
Луша (робея). Нас? Лукерьей…
Протасов. Ага… Лукерья… гм! Вы — грамотная?
Луша. Нету… Молитвы знаю…
Протасов. А… вы — замужняя?
Луша. Нет еще… девицы мы…
Протасов. Вы, очевидно, прямо из деревни?
Луша. Прямо… мы прямо…
Протасов. Это хорошо… ну, вот, живите у нас… мы люди простые… у нас, знаете… забавно!
Лиза (улыбаясь). Какой ты всегда смешной, Павел…
Протасов. Смешной? Ну, что ж!.. Знаешь, Лиза, вот и Лена говорит тоже… ты, вообще, права… Мы все действительно далеко стоим от простых людей… и надо что-то делать, надо, чтоб они подошли ближе к нам… Елена прекрасно говорила об этом… так просто, доказательно… Я — поражен, такое богатство ума и сердца было около меня, а я не знал! И не умел пользоваться. Во мне, очевидно, есть что-то тупое, ограниченное…
