Шут тряхнул головой, и бубенцы отозвались возмущенным звяканьем.

— Бред, да и только! Придворный шут обязан всегда быть в форме, а разве можно отрабатывать сальто и ходить на руках в крохотной клетушке? Где, спрашивается, я должен изобретать и пробовать новые трюки, где мне хранить мои музыкальные инструменты, бубен и арфу? А этому старому дятлу самое место в дупле, такой и без воздуха обойдется.

Мудрец и шут сошлись, как боевые петухи, чуть ли не нос к носу.

— Тише, тише! — попытался их утихомирить Жужик. — Что это вы так распетушились?.. Значит, с того момента, как вселились сюда, вы не можете решить, где чья комната, так, что ли?

— Так! — впервые дружно ответили квартиранты.

— Но ведь у вас все время уходит на ссоры! Мудрец не успевает мудрствовать, а шут — валять дурака!

— Да, — согласно кивнули оба.

— А не мог бы ты углубиться в премудрости на своем рабочем месте?

— Рабочее место! — горестно махнул рукой мудрец. — Служу в детской библиотеке, целыми днями переставляю книги с полки на полку. И что меня ждет дома? Этот полоумный, без царя в голове, пыльным мешком по башке трехнутый придурок со своим визгом и воплями. Между тем человеку умственного труда полагается дополнительная жилплощадь. Я же на дополнительную не претендую, готов довольствоваться одной комнатой, но той, что больше!

— А нам, театральным бутафорам, по-твоему, легче? — взвизгнул шут. — Каждый божий день крути небесный свод, передвигай леса и города, возводи Лилипутию в «Гулливере», целый необитаемый остров в «Робинзоне», и при этом не вздохни лишний раз, не пикни, чтобы тебя не заметили! А кто меня встречает дома? Этот чокнутый упрямец, книжный червь с сухоткой мозгов и разлитием желчи! С таким соседом не покувыркаешься, не споешь, не помузицируешь — об активном отдыхе и не мечтай! — в отчаянии выкрикнул бывший придворный шут и зарыдал.

Мудрец тоже пустил слезу, и непримиримые противники заплакали в три ручья, уткнувшись в плечо друг другу. Шут утирал глаза черной мантией мудреца, а мудрец — рожками от шутовского колпака.

— …какая жалость…

— …что мы такие несносные…

— …неуживчивые…

— …не проявляем взаимопонимания…

— …вечно лезем на рожон…

— …сшибаемся лбами…

— …цепляемся рогами…

— …да и тех у нас нет…

— …какая жалость…

Примерно в таком духе горевали и убивались тоскующий мудрец и опечаленный шут, но тут Жужик Шуршалкин оказался на высоте положения.

— Послушайте! — обратился он к плачущим. — По-моему, все могло бы уладиться, если бы вам удалось отыскать Сумбура Первого и его двор.

— Да-да, — всхлипывая, подтвердили оба, по-прежнему уткнувшись в плечо друг другу.

— А вот мы его нашли, — похвастался Илюша Кирюша.

Мудрей и шут от изумления онемели, только, разинув рты, молча хлопали глазами. А Жужик рассказал им всю историю от начала до конца.

— Не знаете ли, где найти Великого Изготовителя ключей? — спросил он наконец.

— Нет, — горестным басом сказал мудрец, — должен признаться, понятия не имею.

— Нет, — писклявым голосом отозвался шут, — должен признаться, ума не приложу.

— Хотя… — почесал в затылке мудрец.

— Хотя?

— Пожалуй…

— Что — пожалуй?

— Возможно…

— Возможно?

— Не пудри людям мозги, мудрец великий! — цыкнул на него шут.

— Что-о?! Требую раз и навсегда оставить этот издевательский тон…

— Перестаньте ссориться! — вмешался Жужик. — Продолжай!

— Уф-ф… — сердито отдувался мудрец. — Этот бесноватый опять вывел меня из терпения… Одним словом, кое-кто мог бы вам помочь.

— Кто именно?

— Я его не знаю.

— Тогда с чего ты взял, будто он сможет нам помочь?

— Ходят слухи, что в нашем доме обитает маленький призрак, обладающий большой властью.

— Если у него большая власть, то почему он маленький? — взыграл в Жужике профессиональный интерес.

— Чего не знаю, того не знаю. Поговаривают, будто бы этот маленький призрак невидим, неслышим и недосягаем. Оно и понятно: как завязать контакты с существом, которое не видишь и не слышишь? Сложный вопрос, надлежит когда-нибудь на досуге с ним разобраться… — Мудрец завязал очередной узел на мантии. — Во всяком случае, мне еще ни разу не удавалось потолковать с этим невидимкой. Но ведь ты волшебник, — указал он пальцем на Жужика, — тебе призрак, может, и явится.

— Попытаем удачи, — Жужик извлек «Справочник для магов».

— Смотрите-ка, серьезная книга, философское произведение. На каком оно языке? — заинтересовался мудрец.

— На древнемагическом. Нацарапала древнекурица лапой.

— Нет, такого языка я не знаю, — с сожалением сказал мудрец. — Но выучу.

— Тс-с… — шут прижал палец к губам. Наступила такая тишина, что было слышно колыхание бахромы на шутовской одежде, а в тишине раздавался слабый, отдаленный звук: топ-топ-топ, вернее, шлеп-шлеп-шлеп, а еще точнее, кап-кап-кап и хлюп-хлюп-хлюп.

— Что это? — Голос Жужика охрип от волнения.

— Пустяки, — ответил Илюша Кирюша. — Где-то кран подтекает.

— Какое там «пустяки», — шепотом возразил мудрец. — Это он, маленький призрак большой силы. Ходит вокруг да около.

Жужик тотчас перелистал пособие для волшебников.

— Так-так… где же оно… вывих, выволочка, выгода, выдра, выдрючиваться, выжига… вызов призрака!

Шлеп-шлеп-шлеп — слышалось все отчетливее.

— Колдуй поживее, — поторопил волшебника шут, — он совсем близко, и, если сейчас упустим, кто знает, когда удастся снова его залучить.

— Думаешь, это так просто? — огрызнулся Жужик. — Вам и невдомек, какая пропасть этих самых призраков и духов существует на свете! Кого там только нет: дух какого-нибудь определенного места и бродячий призрак, полночный призрак и фантом средь бела дня, мираж в пустыне и призрак коммунизма, призрачный идеал и идеальный дух, уж не говоря о таком знаменитом призраке, как тень отца Гамлета. Как тут сориентируешься впопыхах?

— Тебе же говорят: маленький призрак, наделенный большой властью! — в отчаянии вскричал мудрец. — Смотри на «маленький» или «крохотный».

— Маленький, маленький… — в растерянности бормотал Жужик. — Пожалуй, подойдет заклинание для вызова пигмеев духа. — С этими словами он взмахнул волшебной палочкой, угрожающе загнул пальцы и, стараясь скроить мину пострашнее, забубнил:

Сохраняя устрашающий вид, волшебник недвижно застыл в ожидании результата. Но никакого результата не последовало. Илюша Кирюша укоризненно смотрел на друга; Жужик старался избегать взгляда этих чистых небесно-голубых глаз.

— По-моему, я слишком тихо произнес заклинание, — смущенно сказал горе-волшебник. — Давайте попробуем все вместе, хором, это наверняка поможет!

Жужик и Илюша Кирюша встали посредине, мудрей — справа, шут — слева, все склонились над книгой, как хористы над нотами, и Жужик принялся дирижировать.

— Раз, два, три! — скомандовал он, и вся четверка дружно затянула: