– А раньше почему не примыкали? – удивилась охотница.

– Раньше кланы не очень-то хотели их принимать, – еще тише и неохотнее пробормотал маг. – А после Переворота желание как угодно увеличить численность клана перевесило.

Тэйнен удивила такая двойственность отношения магов к людям. С одной стороны, их признавали равными, с ними заключались браки, им давалось право на представительство в Совете. Но, с другой стороны, своими их все равно не считали.

Толком подумать над этим и задать Роану парочку новых вопросов девушка уже не успела. Все Архимагистры успели занять свои места, и магистр Фарик подал знак начинать заседание. Салира изо всех сил вцепилась в руку спутницы.

– Мне страшно, – прошептала она.

– Не бойся, – ответила Тэйнен, стараясь придать своему голосу уверенность, которой она на самом деле не чувствовала. – Все будет хорошо.

Так, держась за руки, они подошли ближе и остановились перед самым возвышением. Криан уже стоял там неподвижно, скрестив руки на груди. От этой его позы Тэйнен вдруг стало жутко и стыдно за себя и свое поведение. В ужасе она посмотрела на сидящих магистров.

Там были и уже знакомые ей лица. Магистр Дирк Вэллейн одобрительно улыбнулся ей, а магистр Фарик лукаво подмигнул. У охотницы немного отлегло от сердца. Когда она почувствовала, что в этой чуждой среде у нее есть сторонники, ей сразу стало спокойнее.

Наконец все магистры собрались и расселись по своим местам. Магистр Фарик на правах хозяина поднялся и начал говорить.

– Мы сегодня собрали Совет, – неторопливо и четко проговаривая каждое слово, произнес он, – Чтобы решить несколько вопросов разной степени важности. Начнем мы, по традиции, с более простого. Девушка, известная как охотница Тайя из Мироса, заявляет сегодня перед нами, что на самом деле ее имя Тэйнен Иллис Верье. Чем она может подтвердить свои слова?

От неожиданности у Тэйнен отнялся язык. Она никак не могла предположить, что о ней вообще станут говорить, а уж того, что именно с нее начнется Совет, совсем не ожидала. Нужно было что-то сказать, сказать немедленно. Но ей удалось лишь вытащить копии бумаг из архива и положить их к ногам совета.

– Вот эти копии я сделала в Архивной башне замка Адар. Здесь указано, что в 4844 году в семье Тамиана Верье и Милены Ровари родилась дочь, Тэйнен. Я родилась в том же году, и мое имя Тэйнен. То, что я помню о своей матери, позволило установить, что она была алхимиком. Это все.

Криан сделал шаг вперед, встав рядом с ней, и добавил:

– Эта девушка, Тэйнен, обладает устойчивыми способностями к магическим действиям и помнит с детства несколько заклятий. Лично у меня, и у моего брата Роана не возникает сомнений в том, что она появилась на свет в семье магов.

– Что-нибудь еще?

– Нет, – поклонился Криан, и снова отошел было назад, но внезапно передумал и вернулся.

– Я хотел бы добавить, если позволите, что эта девушка вероятнее всего является магом воды, поскольку без предварительных тренировок освоила заклинание дыхания водой. Этот факт многие здесь могут подтвердить.

Магистр Фарик кивнул и посмотрел на Роана.

– Роан Вэллейн может что-нибудь добавить к сказанному?

Роан поклонился и покачал головой.

– Я могу лишь подтвердить слова брата.

Со своего кресла поднялся старик в длинной мантии, внимательно осмотрел Тэйнен с ног до головы и сказал:

– Я, как глава клана Верье, признаю все названные здесь факты. Одно я пока не считаю доказанным – то, что именно эта девушка является дочерью моего сына. Все подтверждения тому косвенные, я хотел бы получить хотя бы одно прямое.

Тэйнен смотрела на старика во все глаза. Оказывается, это был ее родной дедушка собственной персоной, и он определенно не был готов ей верить. А она ничем не могла ответить ему на это, потому что совершенно ничего не помнила об отце такого, что можно было бы рассказать в подтверждение своих слов. Да, он укладывал ее спать, он учил ее зажигать светляки…

А потом вспомнила и снова полезла в сумку. Медальон, который отдала ей Мароша, она никогда не надевала, чтобы никто не увидел его случайно и не позарился. Она зашила его в подкладку сумки, которую носила на груди, настолько давно, что забыла о нем. Нож легко вспорол порядком износившуюся ткань, и медальон скользнул ей в ладонь.

– Вот эта вещь принадлежала моему отцу. Так мне сказала моя воспитательница.

– И что же на нем изображено? – прищурившись, спросил какой-то магистр с длинными седыми кудрями.

– Роза и лилия, оплетающие лезвие меча, – удивленно ответила Тэйнен, не ожидавшая такого простого вопроса.

Медальон пошел по рукам совета и дошел до магистра Верье. Тот открыл его, рассмотрел и сжал в ладони, не в силах скрыть своих чувств.

– Медальон моего сына. Хвала небесам, моя пропавшая внучка нашлась!

– Отлично, – подытожил магистр Фарик. – Теперь мы можем перейти к вопросу о Хранительнице. А Тэйнен Верье и Роан Вэллейн могут быть свободны. Вас проводят в комнаты для отдыха.

Вслед за молодым светловолосым магом они вышли из зала. Тэйнен успела на прощание лишь ободряюще пожать Салире руку и шепнуть, чтобы та ничего не боялась. И пока они с Роаном шли за своим провожатым по коридорам, спросила, почему ей так легко поверили, едва она показала медальон.

– Ведь я могла, к примеру, украсть его у настоящей Тэйнен. И воспользоваться ее именем.

– Могла, – легко согласился Роан. – Но если бы это было так, ты не увидела бы правильного рисунка. Медальон этот передается по линии крови. Поэтому-то, когда тебе задали этот вопрос, только магистр Верье посмотрел на рисунок. Остальные все равно увидели бы совсем другое.

– Интересная штучка, – обескураженно пробормотала Тэйнен.

Ей было странно думать о том, как вся ее жизнь в одночасье переменилось. О том, с какой неожиданной легкостью маги признали ее одной из них. Она-то думала, что от нее потребуют пройти какие-нибудь немыслимые испытания, а потребовался лишь зачарованный медальон, о котором она и думать забыла.

Впрочем, может статься, ее короткая память оказалась как раз к лучшему, потому что, вспомни она про доставшуюся ей в наследство безделушку раньше, вполне возможно ей не пришлось бы пробираться в Архивную башню, а значит, Криан мог бы не оказаться в темнице вовремя, и не вытащил бы оттуда Роана. Да даже если бы и вытащил, ведь именно благодаря тому, что она попалась храмовникам, Криан прикоснулся к Кристаллу, и теперь с ними была будущая Хранительница.

Мысли в голове блуждали самые странные. Если раньше она, безродная сиротка с выселка, могла распоряжаться своей жизнью по своему собственному усмотрению, то теперь у нее объявилась целая толпа родственников, наверняка имеющих на нее свои виды. И это как раз тогда, когда она приняла, возможно, одно из самых главных в своей судьбе решений…

Ведь Роан говорил ей о том, что на их брак навряд ли посмотрят благосклонно. А значит, вполне вероятно, ей попытаются предложить, а то и навязать, какого-нибудь другого жениха, да поскорее. И еще эта женщина, которой дал слово Роан. Все было так невыносимо некстати!

Маг стоял рядом, но, судя по всему, не догадывался о характере размышлений, овладевших девушкой. Поймав ее взгляд, он только обезоруживающе улыбнулся, заставив направление мыслей Тэйнен мгновенно перемениться.

– Ты пойдешь спать? – невинно поинтересовался Роан.

– Не откажусь сначала от ванны, – загадочно улыбнулась Тэйнен. – Знаешь дорогу?

Уголки губ мужчины чуть дрогнули, обозначая лукавую улыбку. Наверное, он собирался что-то сказать, но не успел. Его перебил громкий и решительный женский голос:

– Я знаю.

Из-за угла коридора появилась приятная женщина средних лет, в простом синем платье и заплетенными в косу волосами.