— Это произойдет не сейчас. Из-за разницы во времени. И чтобы все получилось, нужно усилить контур.

— Я готова. Что делать?

Шорохи сотен страниц взметнулись и затихли.

— Просто подойди ко второму кругу порталов. Подошла? Видишь, их соединяет луч света? Иди по нему.

Тонкая, почти незаметная полоска приводит меня в маленький полукруглый зал, скрывавшийся в тени за кругом из квира, выложенным в плитах центральной комнаты.

Заторможено рассматриваю светящиеся шары разного диаметра, расположенные вдоль стен. По центру комнаты — нечто, напоминающее консоль самолета. Кнопочки, рычажки, светящиеся в воздухе знаки.

— Нажми комбинацию: 3-дом-7-молния-0-синий круг.

Тупо повторяю за Рэйфом. Это легко. Знаки видны четко, а местный алфавит и цифры я уже знаю.

Сфера, стоящая напротив меня, начинает тихо мерцать, увеличивая постепенно частоту проблесков. Зажмуриваюсь, как ребенок, скрещивая за спиной пальцы.

— Готово, — тихий шепот прокатывается внутри, как ручеек.

— Надеюсь, ты придешь, — шепчу сама, открыв глаза и вглядываясь в гудящую сферу.

То, что было дальше, прошло для меня, как сон. Хранитель, указав на то, что мой враг пользуется запасами Башни Огня, предложил включить дополнительную защиту башен, отключить которую возможно только отсюда, с консоли. Я согласилась. Ведь если закрыть для кнежича доступ к Башне, его воинственный пыл наверняка поубавится? Ну, или наоборот — возрастет, переключившись только на меня. В любом случае, отсекая Винса от магических игрушек, я внесу очень большие коррективы в его завоевательные планы.

Вопрос с перемещением в Кагами решился так же просто. Небольшие запасы одноразовых переносных порталов были и здесь. Равнодушно собрав с полки несколько хрустальных треугольников, я пошла на выход. Уже открыв дверь в коридор, остановилась.

— И все-таки, не смотря ни на что, ты должен понимать, что вопрос о возрождении магии могут решать только те, кто здесь живет. Согласен? Я Правителям передам, но что они решат — только их дело.

— Я подожду…

Выйдя во двор, вздохнула полной грудью и пошла к арке, за которой меня ждали гворты. Уже увидев их настороженные морды, чертыхнулась и пошла обратно. Но меня сейчас тяжело винить в том, что память девичья.

Окинув взглядом худенькое тело темной эльфийки, так и не пришедшей в себя, подхватила ее за одежду в подмышках и поволокла на выход.

Ну что же, отступать теперь некуда. Но и принимать навязанные правила игры я не хочу.

Толкнув правым плечом воздушную стену, шагнула вперед, навстречу новому дому.

Эпилог

Дымок от хитро сложенного костра стелился низко, практически не поднимаясь над травой. В котелке аппетитно булькала каша с мясом, обостряя голод помешивавшего ее вампира.

Откинув капюшон, он бросил взгляд на быстро светлеющее небо и вздохнул. Еще сутки стоять в карауле.

Из кустов на границе леса вынырнул его напарник, потянул носом и двинулся к сторожевой башне.

— Пора меняться, сейчас разбужу эс Нуртов, и поедим.

Помешивающий кашу вамп молча кивнул.

Через полчаса, когда оба брата Нурта скрылись в лесу, приступая к патрулированию их участка границы, сменившиеся вампиры присели наконец с тарелками у костра.

Приглушенный стук ложек быстро сменился тишиной и звуками просыпающегося леса.

— Говорят, эс Грюнд возвращается из Кагами.

— Слышал, — заливая костерок водой, ответил кашевар.

— А то, что мы будем участвовать в новой войне?

— Надеюсь, ее удастся избежать, — пожав плечами, вамп снова опустился в траву. — Ну, а если не удастся… Будем драться, что же еще?

— Надеюсь, все пройдет мимо. Кстати, гворты сегодня неспокойны, заметил? За ночь несколько стай ушли отсюда на север. Думаю, может, нам пройтись вдоль участка, подстраховать эс Нуртов? — напарник кашевара устало потер глаза и подобрал с пенька небрежно брошенную маску.

— Считаешь не просто так ушли? А капитану доложил?

— Да, когда ребят поднимал.

— И что он ответил?

— Сказал, что это странно, приказал тщательно следить за обстановкой.

— Вставай тогда, чего расселся? Идти надо…

В пятистах метрах от башни, у извилистого озера, они наконец догнали ушедший вперед наряд.

Едва успев поприветствовать удивленных вампиров, оба пограничника застыли, глядя за спины товарищей.

В воздухе, переливаясь, расплывалась темная клякса, раздвигая ткань мира. В ее глубине мелькнуло что-то белое и уже в следующее мгновение навстречу им по земле катилось чье-то тело. Выпавший из портала быстро сгруппировался, перекатившись через плечо, поднялся на корточки.

Мыльная пена, густо покрывавшая его лицо и тело, клочьями скатывалась в траву.

Изумленные вампиры, автоматически направив на пришельца луки, разглядывали голого пожилого мужчину, не находя, что им спросить.

Тот, в свою очередь, внимательно разглядев застывшую группу вампиров с нацеленными в него стрелами, оглянулся вокруг и яростно что-то выпалил, поднимая руки над головой.

— Что он сказал? — прошептал старший эс Нурт.

— Не уверен, но что-то похожее на 'абанамат', - шепнул в ответ напарник кашевара.

Конец первой книги.

Словарь к книге

ИСТОРИЧЕСКАЯ, СОЦИАЛЬНО-ДЕМОГРАФИЧЕСКАЯ СПРАВКА

10 кун =1 рут

10 рут=1 плат

10 плат=1 королевский гривнь

В основном в империи в ходу куны, руты и платы. Королевский гривнь — это специально созданная монета, для уплаты налогов провинциями, для поступлений из имперской казны и хранения запасов денежных средств. В отличие от остальных монет производится из драгоценного металла, по весу которого в монете определяется курс других монет. Назван королевским, в память о человеческом королевстве, вошедшем в состав Империи, и создавшем данную денежную систему, заимствованную и удачно перенесенную.

Квир— драгоценный металл, имеющий золотисто-розовый цвет, с густым красным отливом. Используется для изготовления королевских гривней, ювелирных украшений и инкрустации предметов быта. Добывается в гористой местности, путем прокладывания штолен.

Обращение только по имени— принято к выходцам из простых семей всех сословий, не имеющих фамилии рода. Исключение составляют выходцы из крупных торговых родов, при обращении к ним, кроме имени, принято употреблять прозвище, указывающее на основной предмет торговли рода. Именно выходцы из таких родов, как правило, возглавляют торговые гильдии городов.

Эс— приставка перед фамилией, показывающая, что человек принадлежит знатному, аристократическому роду.

Лорд, леди— титул главы знатного, аристократического рода. При обращении к нему принято употреблять титул, имя и фамилию, с использованием приставки эс.

Князь— титул главы правящих аристократических родов. При обращении к нему употребляется титул, имя и фамилия, без приставки эс. К остальным членам правящих аристократических родов принято обращение кнежич, кнежна, не являющееся титулом и имя, фамилия без приставки эс.

Император— глава государства и титул главы правящего рода. Жена императора подбирается из княжеских родов, но титула императрицы не получает. Данный титул может получить только дочь императора, которой предстоит занять трон, в отсутствии других наследников. Дети императора, не являющиеся наследниками трона, несут титул матери. При обращении к Императору принято употреблять титул и имя. Государство, возглавляемое Императором, является империей и несет название по фамилии правящего рода. При смерти императора, не оставившего наследников, наследник трона избирается из наиболее достойных представителей рода жены, или, в отсутствии жены, рода матери. Новый наследник принимает титул и фамилию правящего рода. Все сказанное относится и к правящей императрице — ее муж не имеет титула императора, являясь консортом, он несет титул своего рода, как и их дети, не являющиеся наследниками трона.