После завершения утреннего туалета позавтракал, чем бог послал, а конкретно, тем, что осталось от вчерашней трапезы. Убрал пустую посуду, иными словами свернул циновку, чтобы объедки не высыпались и не поленился выйти под дождь, чтобы ее вытряхнуть. Опустошенную баклажку тщательно прополоскал, наполнил родниковой водой и вместе с чашкой, изготовленной из половинки ореховой скорлупы, поставил на пол у изголовья своего ложа в пределах досягаемости вытянутой руки - не вставать же всякий раз, когда приспичит промочить горло.
Не снимая комбинезона, завалился на кровать и, возложив голову на сцепленные между собой пальцы, призадумался. Вообще-то, сначала я попытался слинять в Лагор, а задумался лишь после очередной неудачной попытки.
Когда я брел по крайне опасному лесу, думать и рассуждать не было возможности, поскольку в любое мгновение из чащи могло выползти, выбежать или вылететь зубастое ядовитое, зубастое гигантское или еще какое зубастое и крайне опасное создание и начать меня употреблять, в зависимости от своих возможностей или пристрастий: либо целиком, либо по частям, либо вовсе изнутри, как это было с одним жутко самоуверенным любителем свежих грибов. Теперь, когда моей драгоценной заднице, а вместе с ней и прочим частям организма ничего не угрожает, не грех хорошенько пораскинуть мозгами. Вопреки исконной русской традиции вопрос: "Кто виноват?" в данный момент интересовал меня в последнюю очередь. Нельзя сказать, что вовсе не интересовал, но с поисками ответа на него можно повременить. Что делать - вот для меня сейчас главная тема.
Вообще-то "что делать" было даже не вопросом, а целым планом, который мне предстояло разработать и воплотить в жизнь. Ясен пень, конечной целью означенного плана является мой побег из этого тропического ада в Лагор или прямиком на Землю - фиолетово. Да хотя бы к вампирам на Кронвей или еще какое неуютное место, но только с выходом в Буферный мир. Нижние миры прошу не предлагать.
Стоп, Лист! А не занесло ли тебя в один из таких миров?
Не, вряд ли. Насколько мне известно, так называемые Нижние миры устроены так, что любое разумное существо, оказавшееся там, претерпевает духовную и телесную трансформацию в течение весьма непродолжительного срока, становясь неотъемлемой его частью. А я вроде бы, до сих пор остаюсь человеком, и желания поселиться здесь навсегда как-то не испытываю. Получается, я не в одном из нижних миров, и в то же время, не а Ойкумене - уж это точно. В таком случае, где я, и почему отсюда нет выхода в какое-нибудь нормальное место. Сейчас я был бы не прочь угодить в плен к сомалийским пиратам или в лапы кровожадных аборигенов Барканана. Там хотя бы, все будет зависеть от моего умения выкручиваться из всяких щекотливых ситуаций. Здесь же от меня мало чего зависит, пожалуй только одно - доживу или не доживу я до следующего утра. Пока мне это удается. Однако если не сидеть безвылазно все время в этой безопасной пещере, Её Величество Фортуна запросто может продемонстрировать мне свой морщинистый зад, в придачу еще и пукнуть прямо в лицо. Понятное дело, отсиживаться здесь мне не позволит совесть, да и пеньки могут возмутиться, мол, погостил, паря, пора и честь знать, сворачивай манатки, вперед и с песней по долинам и по взгорьям. Значит, сам собой напрашивается вывод: как только закончится дождь, нужно двигать отсюда без промедления ибо, как говаривал один знаменитый муж: "П'ёмед'ение, товаищи, смейти подобно".
Так с одним вопросом разобрались. Теперь нужно решить, куда именно топать. Тут особенно выбирать не приходится: либо вдоль реки, либо вопросить аборигенов, чтобы переправили на другой берег и продолжать следовать на север. Может быть, пеньки на этой планете не единственный разумный вид и мне повезет выйти на какое-нибудь гуманоидное племя. Было бы неплохо, если бы там оказался достаточно сильный маг, который помог бы мне перебраться в Буферный мир или иное какое местечко, где работает транспортная магия, и откуда я и сам смогу попасть на Лагор.
Далее полет буйной фантазии унес меня к моей любимой Айран. Под сердцем кольнуло. А вдруг она посчитала меня погибшим. Тут перед глазами неожиданно промелькнули самые последние мои воспоминания из Мира Воров. Я будто вновь оказался в холле второго этажа дома Ловкача, и вновь в моих руках была та самая головоломка, из-за которой я потерял бдительность. Прокрутив в голове свои ощущения, наконец, осознал, что никто из баркананцев ко мне не подкрадывался и не бил по затылку твердым тупым предметом. Во всем виновата проклятая игрушка - наконец-то сообразил я - хотя, вряд ли это игрушка, скорее всего, замаскированная магическая ловушка, способная привлечь к себе внимание всякого разумного существа, находящегося в непосредственной близости от нее. Черт, Лист, в какое же дерьмо тебе на сей раз подфартило вляпаться, да по самые уши?
Закрыл глаза и начал усиленно вспоминать все, что было мне известно из курсов общей магической безопасности и артефактоведения, а также личного опыта насчет разного рода артефактов-ловушек.
Итак, эти штуковины, как и всякие прочие артефакты, делятся на две основные группы; активные и пассивные - ну что твои мины. Далее по степени воздействия на объект они подразделяются на убивающие мгновенно, парализующие, изолирующие, маркерные и ловчие. С первыми все ясно: убивающие - убивают, парализующие - парализуют, изолирующие до прихода хозяина помещают неудачника в силовой кокон, маркерные метят объект для того, чтобы за ним можно было проследить. А вот ловчие (прошу прощения за тавтологию) ловушки - отдельный разговор. По-сути, это свернутое в кокон транспортное заклинание, способное перенести разумное существо в такое место, где ему будет обеспечен либо горячий прием, либо уютная камера, изолированная от всех видов магии (чтоб до времени не удрал), либо еще в какое место, по выбору создателя артефакта.
Кажется, мне повезло, как последнему лоху угодить в условно активную ловушку ловчего типа. А что, не так что ли? Помнится, собирал я ее с таким усердием, аж язык вываливался. Значит, гипнотическое или иное, какое психологическое воздействие на мое сознание налицо. А после того как все элементы сложились в единое целое, она и сработала. В результате меня крепенько так приложило по буйной головушке и перенесло аккурат в лапы хозяина пещеры, коего мне с превеликим трудом все-таки удалось поджарить. Осанна и виват моему другу Сан Санычу за чудесный подарок! Общественное порицание одному несмышленому регистратору за проявленное раздолбайство! Аминь!
Так или иначе, мне удалось одним махом дать ответы на оба сакральных вопроса русской интеллигенции. Впрочем, если тему "Кто виноват?" я более или менее прокачал, вопрос "Что делать?" оставлял широчайшее поле деятельности. Короче, закончится ливень, будем думать. Может быть, пеньки чего подскажут...
А вот и они самые, легки на помине. Ввалились в количестве полудюжины веселой булькающей толпой. Притащили парочку корзин. На этот раз пробыли недолго. Убедившись, что постоялец жив и здоров, поставили корзины в угол, с минуту потоптались, что-то обсудили между собой и убрались восвояси.
В корзинах оказалась снедь. Это порадовало, значит, вчерашний банкет вовсе не был разовой акцией, и какое-то время меня собираются здесь кормить. Спасибо вам, братцы и низкий поклон от всего человечества, в моем, разумеется лице!
Ливень продолжался безостановочно целую неделю. Все это время я проторчал в уютной пещере. Внимательные пеньки раз в день снабжали меня едой и выпивкой. Так что мне оставалось только отъедаться, отсыпаться и строить всякого рода иллюзорные планы на ближайшее и отдаленное будущее.
Перспектива остаться навеки Робинзоном в этом забытом богом уголке даже при таком изобилии Пятниц-пеньков меня, конечно же, не устраивала. Поэтому я всей душой рвался куда-нибудь, только бы не торчать сиднем на одном месте. Множество раз пытался создать телепортационный канал в Лагор или на Землю, но ничего путного из этой затеи не получилось. После каждой неудачной попытки на меня накатывалась такая тоска, хоть волком вой, что (к великому стыду своему) я иногда делал, пользуясь полным отсутствием свидетелей. Вот только особ трезвомыслящих и рассудительных прошу меня не осуждать - побудьте-ка сами на моем месте, посмотрим, как запоете и завоете.
