"Проклятые горы, проклятые камни! Ненавижу!"

   По всей видимости, он подумал, что ему на голову свалился приличных размеров булыжник. Впрочем, очень скоро ему суждено будет понять, насколько глубоко он заблуждался на сей счет.

Глава 7

   Слово должно быть верным, действие должно быть решительным.

   Конфуций.

   - Ты его не прикончил часом, Лист? - убрав с дороги фантомный образ каменной осыпи, поинтересовалась чародейка. - Он нам еще на какое-то время живым понадобится.

   - Не волнуйся, дорогая. Зря, что ли перед отъездом из Лагора мы приобрели справочник с подробным описанием анатомического строения и физиологических особенностей разумных обитателей мира Серан. Хотя, признаться откровенно, меня так и подмывало приложить его чуть-чуть посильнее. Но ничего, надеюсь, клиент упертый попался, отведу душу и применю к нему парочку исключительно эффективных методик физического воздействия.

   - А вдруг сердце не выдержит? - с усмешкой в голосе поинтересовалась магиня.

   - Тогда он твой, милая. Надеюсь, ты не забыла, как оживлять покойничков?

   - Обижаешь, милый, - жеманно поджала губки Айран. После чего мы громко и заразительно расхохотались.

   Тщательно обыскав коллекционера, я взвалил на свои плечи его увесистое тело и не спехом потопал по ведущей вверх узкой горной тропинке к темневшему метрах в ста входу в небольшую пещеру.

   Айран тем временем отогнала автомобиль Лангура под кроны невысоких деревьев, росших поодаль от дороги. Пристроила рядышком с нашим транспортным средством и наложила на него чары невидимости.

   Все-таки ловко я придумал устроить засаду. Хотя организовать на дороге "завал" все-таки предложила Айран. Она у меня умница - обязательно какую "изюминку" измыслит.

   Доставив недвижимое тело господина Лангура на место, я извлек из кармана парочку универсальных самозатягивающихся хомутов и с их помощью основательно стреножил его по рукам и ногам.

   Вскоре подоспела Айран, и мы приступили к процедуре реанимации пленника. Пара горстей ледяной воды из протекавшего неподалеку ручья в мгновение ока привели его в чувства. Поначалу Вайль Лангур тупо пялился на нашу парочку, постепенно взгляд его стал все более и более осмысленным, и, наконец, выпучив от страха зенки, он испуганно воскликнул:

   - Это вы?!

   - Отлично, Айранушка, - сказал я, - этот тип нас узнал, а это значит, что нам не нужно ничего ему объяснять.

   - Еще бы он нас не узнал, - укоризненно покачала головой чародейка, - столько пакостей наделать ни в чем не повинным гражданам, а после этого сделать вид, что никогда с ними не встречался, по крайней мере, невежливо.

   - Это не я, не я! - визгливо затараторил коллекционер, аж в ушах засвербело. Затем, слегка погрустнев, продолжил более спокойным голосом: - Нет, конечно, я, но, клянусь честью, не по своей воле. Мне угрожали и под страхом смерти приказали выкрасть "Книгу Атлантов". Я верну ее, клянусь, только не убивайте... пожал-у-уйста-а!

   Откровенно признаться мне было противно даже находиться рядом с этим рыдающим мямлей, возомнившим себя невесть кем. Одно дело, когда на твоей стороне немереное количество бабла, с помощью которого ты имеешь возможность исподтишка устраивать всякие козни ничего не подозревающим людям. Другое - встретиться с теми, кому ты изрядно насолил где-нибудь в тихом местечке с глазу на глаз. Вот тут-то и выворачивается наизнанку твоя мелкая душонка, обнажая твою гнилую сущность.

   Чтобы остановить бурный поток оправдательных словоизлияний пришлось заехать носком ботинка по его наглой роже. Только не подумайте, что я какой-нибудь садист и мне доставляет удовольствие издеваться над беззащитными гражданами. Просто его лживые речи меня изрядно достали.

   - Пасть закрой, говноед мерзкий! - не терпящим возражения тоном прорычал я. - Где книга?!

   - У Ловкача на гасиенде, - слизывая змеиным языком кровь с разбитых губ, поспешил сообщить серанец (похоже, его словоохотливость была вызвана исключительно нежеланием еще разок получить ботинком по морде). Затем от удивления глаза сошлись в кучку. - Как вам удалось меня найти и вообще, откуда вы знаете, куда я направился?

   Данный вопрос я, разумеется, оставил безо всякого внимания - не в том он положении, чтобы вопросы задавать.

   - Как я понимаю, сейчас ты возвращаешься оттуда. Почему он тебе ее не отдал? Не сошлись в цене? А может быть, она все-таки припрятана где-нибудь в твоем автомобиле? - При этом я специально подвинул носок ботинка поближе к физиономии допрашиваемого.

   - В цене сошлись, но Спур отказался принять в качестве оплаты подписанный мной чек. Я направлялся в Кайнану чтобы его обналичить. Поверьте, я не обманываю! Книги в машине нет.

   Я вопросительно взглянул на подругу и получил в ответ легкий кивок головой. Данный жест означал, что допрашиваемый говорит чистую правду.

   - Хорошо, Вайль, пока что я тебе верю. А теперь ответь еще на парочку вопросов и можешь быть свободным. - Вообще-то отпускать этого гада я не собирался, однако по канонам жанра допрашиваемый не должен терять надежду иначе от него ничего невозможно будет добиться. - Сколько запросил Ловкач за книгу, и в какие сроки ты должен доставить ему оговоренную вами сумму?

   - Мы сошлись на ста пяти тысячах лагорийских империалов. Деньги я должен передать ему в течение трех-четырех часов, чтобы успеть вернуться в Лагор до конца светлого времени суток.

   - Умница! Молодец! - нарочито восторженно воскликнул я и, одарив Лангура совсем уж любящим взглядом, спросил как бы, между прочим: - А по возвращении домой книжицу ты кому должен передать?

   Тут серо-зеленоватая физиономия собирателя редкостей еще сильнее посерела, пошла бледными пятнами. Сам он весь задергался, будто пытался освободиться, но под напором стягивавших его конечности пут вынужден был сдаться. Затем он стрельнул своими красноватыми глазками на меня и Айран и зло прошипел:

   - Зря ты, сарг, и ты, колдунья, затеяли все это. Тот, кто за мной стоит, настроен крайне решительно.

   -Ух, ты! Смотри-ка, Айран! - весело воскликнул я. - Не успел еще лагорийским гражданством обзавестись, а спеси как у коренного анаранца.

   - Все они такие новоиспеченные, - осуждающе покачала головой чародейка. - Гонору на дюжину коренных лагорийцев.

   - У нас также, дорогая, не успеет какой-нибудь дехканин получить паспорт гражланина Российской Федерации, а все туда же; "Куда пирёшь чурка безмозгилий! Понаэхали тут!". - Затем, обратив лицо к распростертому на каменном полу телу, истерично завопил, брызжа слюной: - Вот только не следует нас пугать! - Носок моего ботинка вновь оказался в опасной близости от зубастой физии Лангура. - Говори, кто тебя нанял!

   Только не подумайте, что я склонен ко всякого рода эмоциональным истерическим проявлениям. Однако время от времени кое-кому стоит показать, что ты здорово раздражен и готов пойти на самые крайние меры.

   Прием подействовал - Вайль Лангур подрастерял всю свою показушную наглость, весь как-то поник, мне показалось, даже слегка уменьшился в размерах.

   - Меня нанял его магическое высо... - начал он. Однако, не успев договорить, глубоко вздохнул и замер с разинутым ртом и широко раскрытыми глазами.

   Поначалу я не понял, что произошло. Однако Айран умничка все мгновенно сообразила. Она опустилась на колени перед серанцем и принялась водить над ним руками. При этом с ее ладоней обильно сыпались знакомые мне светящиеся звездочки. Так продолжалось минут пять. Наконец она прекратила совершать магические пассы, посмотрела на меня усталыми глазами и отчего-то виноватым голосом сказала:

   - Он умер, Лист. Кто-то установил в его сознании блок таким образом, что всякая попытка произнести вслух имя заказчика имеет для него фатальные последствия.