– В каких-то глупых ленивцев! – поддержала сестрёнку Грунечка. – И откуда они только взялись в нашем весёлом лесу?
– Откуда-откуда?! – проворчал папа-ленивец Билли. – Из Обычного леса… Здесь-то жить лучше! Вернее, было бы лучше, если бы вы давали нам спокойно поспать… Кстати, у вас ещё остались бананы. Вот и отправьте их королю, подхалимы!
Малышки-мартышки переглянулись: а ведь и верно, бананов осталось предостаточно! Они сложили фрукты в большую корзину с крышкой, поставили её на тележку, и дядя капуцин Капа повёз дары во дворец.
* * *
Увы, к королю Капу не пустили: рысь Лара сообщила ему, что Рычард заболел.
– А вот бананы вы принесли очень кстати! – обрадовалась рысь. – Сегодня утром король изъявил желание попробовать бананы.
– Что ж, – вздохнул капуцин Капа, – передайте королю наш подарок и пожелания поскорее выздороветь!
– Непременно передам! – заверила его Лара.
Капа попрощался с рысью и отправился восвояси. Как жаль, что не удалось повидать Рычарда и уговорить его пригласить цирк в Волшебный лес! Малышки-мартышки очень расстроятся, если так и не увидят циркового представления!
Вздыхая, Капа брёл домой, толкая перед собой тележку с пустой корзиной. Почему-то тележка попрежнему была тяжёлой.
* * *
Тем временем рысь Лара спешила отнести королю бананы. Неожиданно из дворца выскочила взволнованная няня Сказка и бросилась к ней.
– Пропал! Совсем пропал! – причитала ласка Сказка.
– Кто пропал? – удивилась Лара.
– Наследник пропал! – ещё громче запричитала няня Сказка. – Во дворце его нет! В парке нет! НИГДЕ НЕТ! Что же делать?!
Лара подняла на ноги всех придворных. Обыскали и парк, и дворец. Но Рычи словно след простыл…
Глава 2
Совершенно секретно! Всем, всем, всем!
Капуцин Капа возвращался домой, на Мартышкину поляну.
– Нет конца этому Солнечному лугу! – бормотал он. – И почему я так устал, что даже пустую корзинку мне тяжело везти? Определённо сегодня день большого невезения!
Вскоре он так устал, что решил присесть на кочку у дороги и немного отдохнуть.
Вдруг от дворца через луг пролетела птичка Вертишейка и уселась прямо на крышку корзинки.
– СОВЕРШЕННО СЕКРЕТНО! – чирикнула она. – ВСЕМ!
Капуцин от неожиданности вздрогнул и чуть не упал с кочки.
– РЫЧИ ПРОПАЛ!!! – прокричала птичка Вертишейка капуцину Капе прямо в ухо.
– Наследник престола? Не может быть! – воскликнул Капа.
– Очень даже может! – не согласилась Вертишейка. – Пропал! Совсем! Совершенно! Рычи искали везде, все искали, но – не нашли. И теперь никто не знает, что делать… Ну, я полетела в лес, чтобы сообщить эту потрясающую новость остальным! – протараторила птичка Вертишейка и взмыла в воздух.
Капа очень расстроился – маленького львёнка в Волшебном лесу все очень любили.
– Надо быстрее бежать к своим, все вместе мы придумаем, как найти Рычи! – воскликнул Капа и вслед за Вертишейкой со всех ног кинулся домой.
А тележка с корзинкой остались стоять посреди Солнечного луга…
* * *
В это время нетерпеливые малышки-мартышки не находили себе места. Их мама Прыгги и папа Скоки отправились далеко в лес собирать новые бананы на ужин.
За малышами поручили приглядывать старенькой бабушке-горилле Го. Но она, как только забралась на свой любимый баобаб, так сразу и задремала в приятной тени ветвей.
– Где же, где же наш дорогой дядя Капа? – удивлялся малыш Мар.
– Куда он подевался? – подхватил малыш Тыш.
– Лучше бы мы сами-сами-сами отнесли бананы королю Рычарду! – сокрушалась малышка Ки.
– И цирк бы давно сюда приехал!
– И мы бы в нём выступали!
– Нам бы уже весь Волшебный лес рукоплескал! – кричали малышки Мар, Тыш и Ки, перебивая друг друга.
– Не вам бы, а нам бы, – уточнили близнецы Дунечка и Грунечка, покачиваясь на ветвях.
Неожиданно в их спор вмешался папа-ленивец Билли.
– Зачем же ждать возвращения дядюшки? – вкрадчиво спросил он малышей. – Не лучше ли вам прямо сейчас отправиться в путешествие и самим найти цирк в Лесу-за-Холмом? Найдёте цирк и пригласите его к нам, в Волшебный лес. Я думаю, все очень, очень обрадуются! И чего вы медлите, не пойму?!
– Ой, правильно! – обрадовался малыш Мар.
– Мы сами найдём цирк! – согласился Тыш.
– И приедем вместе с настоящими артистами в Волшебный лес! – поддержала братьев малышка Ки.
Сёстры Дунечка и Грунечка дружно захлопали в ладоши.
– А нам без вашего шума и гама, может, удастся хоть немного спокойно поспать… – едва слышно проворчал папа Билли.
– Только надо оставить записку взрослым, – предложил малыш Тыш, – чтобы они не думали, что мы пропали!
Сёстры Дунечка и Грунечка сняли с ветки маленький карандашик и блокнот, в котором капуцин Капа записывал свои самые умные мысли.
– Дядя не рассердится, если мы вырвем один листочек, – рассудили близняшки. – Что мы напишем?
– Дорогие наши родные взрослые! – проникновенно начал диктовать малыш Мар.
– Мы скоро вернёмся! – бодро подхватил малыш Тыш.
– Неожиданно и с сюрпризом, – добавила малышка Ки.
Дунечка старательно записывала каждое слово.
– Вы только не волнуйтесь! – вздохнула Грунечка.
– Всё будет хорошо! – хором продиктовали последние слова Мар, Тыш, Ки и Грунечка.
Затем каждая обезьянка поставила свою подпись. Записку аккуратно сложили и написали: «Любимым папе, маме, дядюшке и бабушке, прямо в лапки». Листок положили под Главный камень (под ним всегда прятали всё самое важное) так, чтобы был виден только уголок…
– Вот теперь можно идти! – весело воскликнули Дунечка и Грунечка.
– Теперь можно! – дружно закивали Мар, Тыш и Ки.
И они тронулись в путь…
* * *
Тем временем птичка Вертишейка, пролетая над Мартышкиной поляной, продолжала громко делиться новостями:
– ВСЕМ! ВСЕМ! ВСЕМ! – чирикала она. – Слушайте ВСЕ!!!
Но лес молчал.
«Странно! – подумала, присаживаясь на ветку, Вертишейка. – Тишина… Только ленивцы сопят… Надо бы крикнуть погромче!»
– ПРОПАЛ РЫЧИ!!! – закричала она изо всех сил. – Хотя кому я это говорю? – добавила она уже тише. – Этим соням-ленивцам Бьют, Бак и Луши ведь всё равно…
– Билли, Бак и Луши! И вовсе мы не спим… – поправил Вертишейку глава семейства ленивцев. – Наследник, говоришь, пропал?! Отлично! Если мы всё устроим так, словно… Бак, Луши! – окликнул он жену и сына.
Семья ленивцев собралась на самой большой ветке и стала о чем-то тихо шептаться. Со стороны это выглядело как заговор. Вообще-то это и был заговор – самый настоящий!
В какой-то момент ленивцы заговорили чуть громче, и Вертишейка услышала обрывок их разговора.
– Сынок, срочно найди листок бумаги, – говорил папа Билли.
– Я видел несколько листочков у обезьян, – отвечал малыш Луши. – Правда, они их лапами захватали…
– А что лапами захватали, так это ещё и лучше: по отпечаткам лап… – воскликнул папа Билли.
– Тише! – перебила его мама Бак. – А то кто-нибудь услышит, и весь наш план сорвётся!
И они снова зашептались…
