Эксл признал, что Guns утратили часть старых себя, но отметил: «Очень велико желание сохранить то, что у нас есть. Мы ведь уже потеряли одного парня. Вообще-то мы потеряли многих людей: Алана Нивена, нескольких фотографов [которых больше не приглашали], кое-кого из охранников, дорожную команду, техников [которых уволили]». Эксл упомянул, что следующие концерты группы пройдут в Индиане, где найдется много людей, которых он неприглашает на концерт. Почти так же много, как тех, кого он приглашает. Казалось, его нервировали разговоры об Индиане. Похоже, У. Эксл Роуз не слишком радовался возвращению домой.
Словно продаешь душу
«БЕГОМ В ДУШ, УБЛЮДОК!» — гласила записка, просунутая под двери номеров Guns N' Roses утром 28 мая 1991 года. Далее следовал распорядок:
Пробуждение — 10:00
Сбор в холле — 10:30
Прибытие в аэропорт — 12:00
Вылет в Индиану — 13:00
Прибытие в Индиану — 14:00
Саундчек — 16:00
Skid Row — 19:15
GN'R на сцене — 20:45
Комендантский час — 23:00
ПРОШЛЫМ ВЕЧЕРОМ ВЫСТУПИЛИ ШИКАРНО!
Guns N' Roses давали два концерта в музыкальном центре «Deer Creek» в Ноблсвилле неподалеку от Индианаполиса, первый из которых состоялся 28 мая. Нелюбовь к дому Эксла проявилась после первой же песни, «Out ta Get Me». Он остановил концерт и пожаловался на маленькую сцену и на комендантский час, начинавшийся в 22:30. В своей пятиминутной речи Эксл ругал местные власти и говорил, что только в захолустном штате вроде Индианы может существовать идиотский комендантский час. Он рассказывал, что его отъезд вдохновил многих его друзей из Лафайета оставить родные места. «По-моему, — говорил Эксл, расхаживая по сцене в куртке с американским флагом, в клетчатом килте и бандане, — здесь, в этом сраном штате, слишком много напуганных стариков,и две трети моей жизни они пытались подавитьменя». Последовали громкие аплодисменты, и Эксл посмотрел вниз, на подростков перед сценой. «Кажется, в этом гребаном Освенциме немало крутых парней», — улыбнулся он. Это высказывание попало в газеты, и вскоре пресса начала возмущаться, что Эксл Роуз сравнил Индиану с нацистской Германией. Позже он пытался объяснить «Лос-Ан-джелес тайме»: «Я просто хотел сказать им… что они тоже могут уехать оттуда».
На этом концерте «November Rain» впервые была исполнена живьем. На «Rocket Queen» Себастьян Бах вытащил на сцену стриптизершу, чтобы она танцевала во время исполнения песни.
Перед вторым выступлением в Индиане Эксл послал длинный лимузин за своей бабушкой и остальными членами семьи. (Шофер также остановился у «Арнис» на Элмвуд и забил багажник дюжиной свежих пицц.) Команда изумлялась, насколько бабушка Линтнер похожа на Эксла, будто его постаревшая версия. Она знала слова песен Guns и с удовольствием подпевала на концерте. После шоу Эксл устроил за сценой подобающее воссоединение семьи. Однако что-то — возможно, само общение с членами семьи, — выбило его из колеи, потому что в отель он возвращался на взводе. Не так давно в этом отеле чемпион по боксу в тяжелом весе Майк Тайсон изнасиловал девушку, и Эксл настаивал, чтобы его поселили в том же номере. Позднее Эксла что-то вывело из себя, и он разнес весь номер. Дагу Голдштейну пришлось заплатить администрации, чтобы Эксла не арестовали.
После дальнейших шоу в центре Америки и Канаде самолет Guns 13 июня приземлился в Филадельфии. Как обычно, к самолету подали три длинных лимузина: один для Эксла, один для Слэша с Даффом и один для Мэтта и Диззи. Два фургона перевозили менеджеров, ассистентов и фотографов, путешествовавших с группой. Затем конвой отправлялся в отель или на концерт.
К тому моменту новый альбом Skid Row «Slave to the Grind» занял первое место в чартах Америки, напоминая противостояние Guns и Aerosmith тремя годами ранее. (Слэш позже говорил, что участие в туре безумного распутника Себастьяна Баха вывело кутежи на новый уровень, доселе неведомый Guns.) Но среди Guns продолжались трения из-за того, что Эксл заставил публику в Огайо и Нью-Йорке ждать больше часа, отказываясь выходить из своей гримерки, пока не будет готов к выступлению. (Группе пришлось выплачивать огромные неустойки, поскольку из-за задержек концерт продолжался во время комендантского часа. Экслу было все равно. Остальным членам группы, которые вынужденно финансировали его намеренные опоздания, все равно не было.)
Существовали небольшие опасения насчет Филадельфии, где Эксла в прошлый раз едва не арестовали, но к туру присоединилась Стефани Сеймур, а это обычно успокаивало нервного лидера Guns. Эксл упомянул давний неприятный инцидент в начале шоу, которое, впрочем, прошло гладко, не считая того, что Экслу пришлось остановить «Welcome to the Jungle», чтобы успокоить жестокую потасовку перед сценой.
После выступления группа общалась с податливыми, льстивыми журналистами в помещении за сценой, освещенном свечами и неяркими лампами. Из больших колонок гремели Queen и AC/DC. Стефани растирала спину Экслу, сидящему по-турецки на ковре. Дафф рассказывал, что собирается бросить пить и пойти учиться в Гарвард, когда перестанет играть в Guns. Мэтт Сорум, окруженный полуодетыми фанатками, похвастал, что каждый раз, садясь в роскошный личный самолет Guns, чувствует себя, будто участник Led Zeppelin. Слэш заявил, что ему надоели сцены с фанатками, и ушел.
Туровый райдер Guns, определявший список вещей, которые требуются группе за сценой, указывал, какие напитки употребляют музыканты. Экслу поставляли охлажденное шампанское и белые вина. Бар Слэша включал ликер «Егермайстер», бурбон «Джек Дэниелс», кока-колу и водку «Черная смерть». Дафф пил водку с клюквенным соком. Мэтт довольствовался пивом. Диззи предпочитал виски. Иззи употреблял только минеральную воду.
Иззи Стрэдлин («с ясным взглядом, остроумный, скромный») объяснил, что последний раз пил восемнадцать месяцев назад с Китом Ричардсом и Роном Вудом. Он сказал, что путешествует на автобусе, «потому что, будучи за рулем, остаешься на связи с внешним миром». Ким Нили из «Rolling Stone» заметила, что, по слухам, Иззи написал большую часть песен для «Use Your Illusion», но Иззи опроверг это. «Моих песен всего несколько, — ответил он и продолжил в коммунистическом духе: — Мы все в них что-то вложили. Поскольку на записи они идут с вокалом Эксла и гитарой Слэша, я рассматриваю их просто как материал Guns N' Roses». Он добавил, что не может дождаться выхода альбома, чтобы услышать новые композиции в музыкальных автоматах придорожных кафе. «Я никогдаподобным не баловался, — поспешно добавил он, — но ведь круто было бы — услышать Хэнка Уильямса, а потом одну из наших песен. Можно порадоваться — нам удалось!»
16 июня. Guns приехали в Манхэттен и на следующий день должны были играть в «Nassau Coliseum» на Лонг-Айленде. Они остановились в отеле «Роялтон», который Эксл выбрал за модный декор и высокую безопасность номеров. Тем вечером Эксл пригласил группу в стейк-хаус «Старая усадьба» на шампанское и отбивные. Но Слэш посчитал, что приглашение лидера прозвучало скорее как королевское веление, и пропустил ужин, предпочтя остаться в номере, курить героин и слушать Metallica, особенно «Опе».
Спрятав глаза за ширмой черных кудрей, Слэш рассказывал журналистке Ким Нили, что на самом деле он не наркоман: «Я не ангел, но знаю, что больше не сорвусь. Мне это уже не нравится». Он признал, что напряжение в группе очень сильное, и им всем сложно с ним справляться. И добавил, что уже видит конец пути: «Что меня больше всего бесит: даже если группа распадется, я все равно навсегда останусь бывшим гитаристом Guns N' Roses. Это словно… продать душу».
В девять вечера группа должна была сняться на обложку «Rolling Stone» у модного фотографа Херба Риттса. Эксл не хотел устраивать фотосессию в день шоу, но Риттс пользовался спросом, и это было единственное свободное время, которое он мог предложить группе. Иззи Стрэдлин приехал в студию Риттса вовремя и чуть погодя вернулся в свой автобус, чтобы почитать, пока не появятся остальные. Эксл и Стефани подошли к трем часам утра. Стилисты сделали свою работу и шесть участников Guns встали рядом, позируя для обложки. Потом Риттс сделал портреты каждого из них. Эксл был последним и, казалось, наслаждался съемкой, которая окончилась в шесть, когда над небоскребами Нью-Йорка забрезжили розоватые лучи рассвета.
