— А вы? — раздался наконец голос мента. — Вы в курсе?
— А мы теперь и сами ничего не понимаем. — Наташка внимательно изучала ногти на своих руках. — Дело в том, что в квартире Тамары и Марины никого не должно быть. Тамара в больнице, а Марина уехала…
Я с ужасом ждала вопроса о том, какая нелегкая при таком знании привела нас в гости к отсутствующим хозяевам квартиры. Его не последовало. Иван Романович положил надкусанный бутерброд, выдвинул из-под стола табуретку и сел в ожидании продолжения. Но Наташку заклинило. Наверное, сообразила, что болтает не то, что надо.
Скорее всего, вопрос он не задал потому, что считал нас дурнее, чем мы были на самом деле. И это меня задело. А кому нравятся оскорбления? Кое-что сопоставив, я поняла, что начинаю серьезно огорчаться. До точки кипения оставалась самая малость. Следовало немедленно выпустить пар, ибо в ярости могу натворить такого!..
— Мы специально сюда наведались, — процедила я сквозь зубы, решив, что все-таки не выдержу и начну сыпать отборными оскорблениями. А это хотя и в цензурной форме, в отношении сотрудника органов внутренних дел даже и в выходной для этих самых дел день, чревато неприятными последствиями. — Телефонные звонки от бывшего мужа Тамары Васильевны якобы с того света…
— Что значит «якобы»? — обиженно перебил меня участковый. — Кириллов Владимир Родионович действительно умер и похоронен…
— Мы знаем, где он похоронен! — отрезала я. — Только после похорон кое-кто видел его весьма живым.
— Где? — проявил живой интерес Иван Романович.
— На этом, на этом свете, — просветила его Наташка.
Во избежание уклонизма в сторону я поспешила выступить с обвинениями в адрес Ивана Романовича. Напуганные телефонным террористом Кирилловы не могли не воспользоваться соседством с участковым уполномоченным и наверняка обратились к нему за советом. В результате Тамару для сохранности он упек в больницу, а Марину…
— Это именно вы мне в прошлый четверг вечером соврали по телефону, что она собирается уезжать! Я узнала ваш голос. Никуда она не уехала! Квартира обитаема. Между прочим, по вине Марины нас втянули в…
— В дерьмо! — подсказала подруга.
— Хуже! В фантастически-дурацкую историю с реальными убийствами.
— Я и говорю — в дерьмо!
Очередной раз возражать Наташке я не стала. Ну нравится человеку сидеть именно в дерьме, пусть сидит.
— Эта сыпь на вашем лице — результат нервного стресса?
— Что? — Мне показалось, что я ослышалась. — Какая сыпь? — Я машинально схватилась за щеки, ощутив неприятный зуд. — Ах да… Ну разумеется!
Обеспокоенная своим внешним видом, я чувствовала, как постепенно остываю, бесполезно расходуя запал. — А давайте-ка я вас чайком угощу, — предложил Иван Романович и, не слушая Наташкиных возражений о том, что мы по горло сыты видом его бутербродного «башмака», включил чайник.
Лично я не возражала. Неожиданно поняла, что именно чайку мне сейчас и не хватало.
— Кирилловым и в самом деле необходимо было на время покинуть свою жилплощадь. Ну поставьте себя на их место…
— На нашем, уверяю, тоже не сладко! — заметила Наташка.
— Не спорю, поскольку на вашем месте не побывал, не могу судить о том, чего не знаю. Тамару Васильевну действительно увезли в больницу с сердечным приступом. Она в реанимации, и к ней не допускают… Ч-черт, заварку рассыпал…
«В реанимации, в реанимации… не допускают…» — меня прямо-таки заклинило на этих словах.
Я отчаянно тряхнула головой, с трудом возвращаясь в реальность. Ничего интересного в ней не было. Наташка спорила с участковым уполномоченным по поводу возможности использования по назначению рассыпанной заварки. И одержала победу, не забыв отметить странность — менту легче пользоваться пакетиками. Он отговорился тем, что не ищет легких путей. Заварит чайник и неделю пьет. Дома редко находится, а начнутся занятия в Академии — вообще не до чаев будет.
— Вы споткнулись на Тамаре Васильевне, — напомнила я Ивану Романовичу.
— Она в больнице, в реанимации, — с готовностью повторил он. — А коль скоро туда не пускают, присутствие там Марины лишено смысла. Все справки по телефону. Оставаться ей одной в квартире, сами понимаете, невозможно, родственников, которых она могла бы попросить временно пожить с ней, не имеется. Вот я и посоветовал ей на время уехать. Она вначале отказалась, не хотела бросать любимого кота. Полагаю, что Марина все-таки куда-то уехала.
— Зато она вас сразу послушалась, когда не явилась на встречу с нами в прошлый четверг! На святом, между прочим, месте.
— Какой разумный человек, систематически получая по телефону угрозы и в результате находясь на грани нервного срыва, отправится на встречу с совершенно незнакомыми людьми? — парировал Иван Романович. — С другой стороны, даже допуская, что вы планировали эту встречу с самыми лучшими намерениями, чем вы могли бы помочь Марине?
— Советом… — не очень уверенно сказала я. — Тогда мы еще считали, что Кирилловых донимает рядовой телефонный террорист. И тем не менее Марине не следовало присылать вместо себя какого-то махрового… в смысле, небритого уголовника, собиравшегося в корне пресечь нашу мирную инициативу. Корни, как вы понимаете, растут от нас. Мы ими связаны с жизнью на этой земле. Да! Или это был ваш секретный осведомитель? В таком случае… — Взглянув на участкового, я запнулась и не договорила.
Наконец-то Иван Романович удивился. Честное слово, его интеллигентные очки самостоятельно полезли на самый верх интеллигентного лба, явив нам беззащитные глаза цвета «мокрый асфальт». Зрелище было настолько захватывающим, что я невольно замерла с открытым ртом в ожидании развязки. Неужели очки с дистанционным управлением?
Продолжение было обыденным. «Злой мент» молниеносно сдернул оправу, совсем не интеллигентно потер стекла о футболку и, чертыхнувшись, водрузил на место.
— Ни я, ни Марина никого на встречу с вами не посылали. Уверяю вас, она бы поставила меня в из… Впрочем, сейчас мы это уточним.
Взяв с холодильника мобильник, он на пару секунд задумался и отказался от своего намерения позвонить. Скорее всего, Марине. Затем убежал в комнату, но почти сразу же вернулся. Я успела отметить мудрость решения. Иван Романович хотел единолично полюбоваться реакцией Марины на свой вопрос.
— Попрошу вас следовать за мной!
Мы вскочили и, как две бестолковые овцы, кажется, их именуют кружными, попытались установить очередность следования за участковым. В результате легкой толкотни обе выскочили вперед, но не смогли открыть входную дверь. Наташка бесполезно щелкала замками.
— Минутку.
Иван Романович, потеснив нас, спокойно открыл дверь и выпустил нас наружу.
Лифт прибыл незамедлительно — буквально сразу после того, как мы, вызвав его, спустились по лестнице на седьмой этаж. Использовать подъемник по назначению не было необходимости. Следующий пролет мы также одолели на своих ногах.
Квартиру Кирилловых участковый открыл своим ключом. Встретил нас пушистый черный котище. Но уж очень неласково. Выгнув спину дугой, отчаянно зашипел, давая понять, что не рад приходу гостей. Попробовал взвыть, но помешала попавшая в пасть прядка шерсти. Потерпев фиаско, кот скрылся.
Причину такого негостеприимства можно было понять. В квартире кто-то что-то искал. Причем совершенно не заботясь о порядке. Особенно на кухне. Голубая пластиковая плошка с кошачьим кормом была безжалостно раздавлена, миска с водой перевернута и пуста. На полу валялись пакеты с незначительными остатками крупы и вермишели. Поверхность стола оживляли более солидные кучки макаронных изделий и гречки вперемешку с сухим кошачьим кормом и манной крупой. Иван Романович, ухитрившийся обежать всю квартиру, принялся куда-то названивать. Безуспешно. Поздновато, но все же спохватился и приказал нам ни к чему не прикасаться. Впрочем, мы и сами об этом догадались. Прикоснулась я только к коту, уяснившему, наконец, что мы — его единственный шанс на выживание, и выползшему от безысходности из своего укрытия.
