Я пришёл к знакомым в разгар ссоры.

Евгений открыл мне дверь, и по его лицу я сразу понял, что он находится в крайнем раздражении, конечно, вызванном не моим визитом.

На моё приветствие он так гаркнул: «Здравствуй», что его можно было перевести как «Проваливай к чёрту». Но я человек не очень щепетильный, и к тому же, прежде чем уйти, должен понять, за что меня гонят, и действительно ли я этого заслуживаю.

Без всякого приглашения я снял туфли, надел домашние тапочки и спокойно вошёл в гостиную, где ссора как раз достигла своего апогея. Хозяин, позволив мне войти, тотчас же забыл о моём существовании, как будто впустил в комнату порцию свежего воздуха или кота. Хозяйка, машинально ответив на приветствие, тоже не обращала на меня никакого внимания, поэтому я скромно занял угол дивана и стал наблюдать.

Мои приятели – молодые супруги, Евгений и Валентина. Не прошло и года, как они поженились, а у них уже возникла странная идея – развестись.

Я не знал, с чего началась ссора, очевидно, как всегда бывает у молодых, с пустяка, но одна обида обычно суммируется с множеством предыдущих, так что если посидеть смирно, не вмешиваясь, но и не давая ссорящимся убить друг друга, можно выяснить основную причину размолвок.

– Ты мне не указывай, что делать, а что не делать, – возбуждённо говорил Евгений. – Я сам себе хозяин.

– Ты не хозяин, а балбес! – разъяренно возражала Валентина. – Ты до сих пор не отремонтировал розетку. Хочешь, чтобы меня током убило? Ты ничего не умеешь, тебе бы только целыми днями есть. Кран уже год, как течёт, а ты не знаешь, в какую сторону его подкрутить. Руки у тебя дырявые.

– У меня руки? – Возмущению молодого супруга не было границ, глаза буквально горели раскалёнными углями от вопиющей несправедливости. – Ты лучше на свои посмотри. Я уже месяц рубашку не снимаю, тебе лень постирать. Ногти боишься испортить. А обед какой варишь?! Им только тараканов травить.

– Такого, как ты, и мышьяком не отравишь, всё переваришь. Обжора! Знала бы, что столько ешь, ни за что бы за тебя не пошла. До свадьбы только мороженое ел, и на день хватало, а сейчас по ведру картошки съедает, и всё ему мало.

– Я же работаю. Как ты не понимаешь? Мне калории нужны, – продолжал разъяренно отстаивать свои права муж. – У меня работа физическая, посчитай, сколько она требует калорий.

– Нет, ты обжора, и скрывал это от меня, – вопила раскрасневшаяся супруга.

Волосы её растрепались, глаза метали уж если не молнии, то разряды высокого напряжения. Сейчас трудно было сказать, какова она – симпатичная или не симпатичная. Все разъярённые люди страшны, а краски ярости непривлекательны.

– А ты – лентяйка! Ты тоже скрывала от меня, что полы вымыть не можешь.

– Полы мыть и выбивать половики – мужское дело, – орала Валентина. Евгений не уступал и ещё громче возражал:

– Ты ещё скажи, что и обед варить – мужское дело. А что женщинам остаётся? Глаза пялить в телевизор?

– Порядочные, мужья сейчас всё делают, – сверкая всеми тридцатью двумя зубами, приводила неоспоримые доводы Валентина. – Вон у Муравьёвых муж и полы моет, и стирает, и гладит, и по магазинам ходит, и…

– Они месяц, как поженились, – яростно перебил Евгений, – пусть с год поживёт, я посмотрю, что он через год будет делать. Я тебе в первую неделю тоже пыль вытирал. Забыла? Память у тебя короткая. А на второй день после свадьбы борщ сварил. Не помнишь? Ты такого ни в жизнь не варила.

– Один раз каждый дурак сварит, а ты попробуй каждый день вкусно готовить. Здесь столько ума надо, чтобы меню изобретать. Взяла на свою шею тунеядца, лодыря и обжору.

Евгений заорал истошно: – Замолчи! – и, схватив горшок с каким-то хилым растением, собрался грохнуть его в знак протеста о пол.

Я, оставаясь для них незримым, как невидимая рука провидения, осторожно взял горшок из его рук и отставил в сторону. Он не заметил, куда исчез цветочный горшок и потянулся за транзисторным приёмником. Я также незаметно спрятал его за спинку дивана. Но ярость, бушевавшая в молодом сердце, требовала разрядки. Когда он потянулся к декоративной тарелке, висевшей на стене, я сунул ему в руки журнал «Иностранная литература», и он, даже не заметив подмены, с размаху трахнул им о пол под аккомпанемент брани жены.

– Бей, бей, – воодушевляла она. – Ты только разрушать можешь, а сделать что-нибудь или приобрести – у тебя ума не хватает.

– Замолчи, или я перебью всю посуду, – он с остервенением грохнул о пол вторым журналом, подсунутым мной, очевидно, представляя, что это графин для воды, к которому он тянул руки.

Жена не унималась.

– Ты оболтус, ты хоть что-нибудь достал? Если бы не я, ты бы сейчас сидел в пустой квартире.

Руки Евгения, как гильотина, замерли над телевизором.

– Ребята, ребята, хватит! – заорал вдруг и я благим матом, решив, наконец, обратить на себя внимание.

Появление третьего громкого голоса в их славном дуэте, озадачило молодых супругов. Они замолчали и изумлённо уставились на меня, не помня, каким образом я проник в их квартиру. Моё внезапное появление в комнате временно заставило замолчать обоих, а я воспользовался тишиной, чтобы обратить её в прочное перемирие.

– Друзья, у вас гость, а вы скандалите. Гость требует к себе внимания. Я со вчерашнего вечера ничего не ел и чаю не пил. Валечка, напои меня хоть кипяточком без заварки. У меня жены нет, так что я ни на что не претендую: достаточно кипятка и сухаря месячной свежести.

Валентина бросила на мужа торжествующий взгляд: вот, мол, насколько неприхотлив холостой человек, – и отправилась на кухню.

Мы с Евгением с обезьяньей прытью бросились к столу, так как оба испытывали ужасные муки голода. Я по причине того, что дома целыми днями был занят опытами, постоянно недоедал. Но зато мои страдания были компенсированы долгожданным открытием. Именно с ним я поспешил к приятелям, чтобы поделиться радостью. Молодые же супруги день начали со ссоры, поэтому им тоже было не до завтрака, и упоминание о нём явно вызвало положительные ассоциации у обоих.

Не успели мы усесться за стол, как в дверь позвонили. Из кухни донёсся повелительный голос жены:

– Женя, открой.

– Без тебя знаю, – огрызнулся супруг и пошёл открывать.

Я тоже из любопытства выглянул в прихожую.

На пороге стоял сутуловатый суховатый мужчина с интересной плешью на голове: на самой макушке – лысина, а вокруг, как венок – кудрявые волосы. Именно лысина больше всего и привлекла моё внимание, так и казалось, что мужчина надел на голову венок из колечек. Лицо у него было гладким, только под глазами висели большие голубоватые мешки, и веки глаз тоже были как бы слегка припухшими. Но на носу сидели красивые дымчатые очки, так что припухлость глаз не особенно портила общий почтенный вид.

– Врача вызывали? – сразу же спросил мужчина, как только дверь перед ним распахнулась.

– Врача? Кажется, нет, лично я не вызывал, – замялся Евгений. – Минуточку, сейчас жену спрошу. Валентина! – позвал он.

Она тотчас же не замедлила появиться рядом. Я продолжал выглядывать из проёма гостиной, любуясь оригинальной лысиной, как произведением искусства природы.

– Ты вызывала врача? Вот врач пришёл, – Евгений невежливо указал на мужчину пальцем.

– Нет, не вызывала.

– У меня здесь записано: «Улица Пирогова, дом три, квартира семь, Розова», – врач ткнул пальнем в тетрадь.

– Ах, Розова, – обрадовалась Валентина. – Это же Варвара Ивановна, старушка этажом ниже. У неё первая квартира. – Она заглянула в тетрадь и подтвердила: – Конечно, это она. Здесь единица записана, как семёрка.

Врач внимательно вгляделся в цифру и пробормотал:

– Возможно.

– Вас проводить? – предложила свои услуги молодая женщина.