Все эти мелкие недостатки надо вовремя купировать.

– Алена проводила много времени в салонах красоты и спа-салонах. Ей нужно было поддерживать себя в форме. Понимаете?

Опер снова пренебрежительно хмыкнул. Он был толстенький, прыщавенький и, несмотря на то, что сейчас было лето, и солнце палило, словно ненормальное, бледный и совсем не загорелый. Да уж, ему трудно было представить себе, что кто-то может проводить все свое свободное время в разных там салонах. И еще будет считать это тяжелой работой.

– А странно было то, что мы никак не ожидали, что Алена и Али объявят о своем решении пожениться.

– Почему?

Почему? Как объяснить оперативнику, что на таких девушках, как Алена, такие мужчины как Али не женятся? Начать с того, что Алену никогда не приняла бы семья Али, который происходит из рода богатых фабрикантов и нефтепромышленников. Правда, жили его родители, дяди и тети далеко, где-то в Пакистане или Иране. И вряд ли бы они встретились когда-нибудь с Аленой.

Да еще Али был мусульманином. И ту часть Корана, которая разрешает иметь четырех жен, помнил отлично. Так что у Алены были все шансы стать первой, но увы, далеко не единственной женой господина Али. Так что серьезных препятствий в виде семьи или религии для Али не было.

Дело было совсем, совсем в другом.

– Понимаете, некоторое время назад у Алены случился краткий роман с ее бывшим бой-френдом. Али об этом узнал и был очень недоволен.

– Ну я думаю, – хмыкнул опер, – любой бы на его месте был недоволен.

– Но для Али проступок Алены был особенным. Раньше он относился к ней очень трепетно. А после ее выходки… Конечно, они помирились, Алена как-то сумела оправдаться, но веры ей уже не было! И мы все думали, что роман идет к концу. Как вдруг…

– Вдруг что?

– Они объявили о своей помолвке!

– Для вас это было шоком? – поинтересовался оперативник.

Да, это для всех стало шоком. А особенно для Таисии. Она уже решительно ничего не понимала в том, что происходит. Кроме разве что того, что кто-то убил Алену. И еще, что этот кто-то, вопреки общественному мнению, точно не она.

До приезда следователя оперативники успели опросить многих свидетелей. В их числе были и случайные гости ресторана, которые очень возмущались, почему их задерживают, если они ничего не видели, не слышали и не знают. А также служащие и работники ресторана, которые как раз готовы были говорить много и обстоятельно, потому что беседовать с оперативниками это всяко интересней, чем чистить картошку на кухне, тереть унитазы в туалетах или подсчитывать дебет и кредит в бухгалтерии.

Одним словом, когда следователь появился, и оперативники отчитались ему о проделанной работе, Таисия с огорчением убедилась, что она является у следствия подозреваемой номер один. Именно с нее начал свой допрос следователь. И едва Таисия вошла в бухгалтерию, где устроились менты, следователь задал ей вопрос:

– Говорят, у вас был роман с хозяином ресторана?

– Чушь собачья! – вырвалось у Таи. – Не слушайте болтунов! Я просто тут работаю.

– Но вы не будете отрицать, что влюблены в своего босса?

– Снова чушь! У Али была девушка! Алена!

– Вот именно! – зловеще прокаркал следователь. – Правильно вы расставляете акценты. Вот именно, что она у него БЫЛА!

Следователь по фамилии Козопасов Таисии совсем не понравился. Он был мелкий, какой-то водянистый и чернявый. Лицо у него было испещрено какими-то черными точками. И особенно много их было у него на щеках. Следователю явно уже перевалило за четвертый десяток. Волосы у него на макушке изрядно поредели, а вот нос наоборот порос редкими черными и жесткими волосинками.

Одним словом, не красавец! И еще вредный! Так и впился в Таисию, словно клещ! Он явно не сомневался, что Таисия прирезала Алену из чувства ревности, расчищая себе таким образом путь к сердцу Али. И самое обидное, что следователь это взял не откуда-нибудь с потолка. Ему наплели подобные бредни те самые свидетели, с которыми уже поработали оперативники. Те самые люди, с которыми бок о бок работала Таисия, и которых привыкла считать своими друзьями.

Хороши друзья! Наплели про нее таких баек! Того и гляди, менты ее в тюрьму упекут.

И Таисия в очередной раз убедилась, что в ресторане решительно всем известно о ее чувстве к Али. Но почему-то ни одна живая душа не предположила, что это наоборот Али прирезал свою надоевшую любовницу, чтобы с полным основанием заняться новой пассией – Таей. Нет, таких версий не возникало.

И это было просто оскорбительно, потому что получалось, что Таисия просто беззаветно влюбленная дура, не имеющая никаких шансов на взаимность.

– Вы что думаете, что я так втюрилась в мужчину, чтобы ради него пойти на убийство? И какой в этом смысл? Али на меня начхать. Я просто одна из официанток в его ресторане. Завтра он познакомится с новой Аленой, захочет на ней жениться и что? Прикажете мне и ее тоже убивать? И скольких еще? Али у нас мужчина темпераментный. Он на одной девушке может и не остановиться.

– Хорошо, что вы это понимаете. Но возможно, вы действовали в состоянии аффекта? Вы никогда в психиатрических клиниках не лежали? На учете в психо-неврологическом диспансере не состоите?

– Вы что? – ахнула Таисия. – Издеваетесь надо мной?

– Нет, ну почему же. Тогда ваш поступок обрел бы вполне логичное объяснение, корни.

– Ничего себе! Я не психическая! И я не убивала Алену, сколько раз можно вам повторять!

– А вот свидетели говорят обратное.

– Что? – еще больше поразилась Таисия. – Вы нашли кого-то, кто видел, как я убиваю Алену?

Следователь слегка смутился.

– Нет. Но несколько человек подтвердило, что вы то и дело входили и выходили из зала, где произошло убийство.

– Так это моя работа! Мы с Симой накрывали там стол. И конечно, я проверяла, все ли там в порядке!

– А покойница? Она тоже была там в это время?

– Нет. Она появилась позднее.

– Но вы и после ее прихода заходили в зал и видели там ее?

– Да. Видела. Но я подумала, что она просто уже надралась до чертиков и спит.

– А что? Такое с ней часто случалось?

– Не часто, но случалось. Алена умела и любила оттянуться на славу.

– Значит, вы увидели, что покойная сидит за столом, и решили, что она спит?

– Она и спала!

– Откуда вы можете это знать?

Вопрос снова поставил Таисию в затруднительное положение. Действительно, откуда она могла это знать? Да ниоткуда! Просто ей так показалось, вот и все!

– И крови никакой не было. Скатерть была совершенно чистая, – прибавила Таисия.

Следователь задал ей еще несколько вопросов, касающихся временного промежутка, в котором Таисия видела, предположительно, еще живую Алену, а потом заметила суету в зале и увидела уже Алену мертвую. И на этом он Таисию отпустил, впрочем, не преминув добавить, что пока что она остается у него в числе подозреваемых. И даже заставил подписать Таисию подписку о невыезде.

Девушка вылетела от следователя злая на весь мир, а больше всех на Алену, от которой и при жизни были одни проблемы, а уж после своей смерти противная красотка принялась вредить Тае просто по полной программе! И еще Тая была страшно зла на болтунов и сплетников, которые наплели следователю с три короба о ее чувствах к Али! И кто их за язык тянул, а?

Но ругая всех их, Тая понимала, что в глубине души она винит лишь себя одну. Она виновата в том, что выставляла свои чувства напоказ. Оказывается, весь ресторан шушукался у нее за спиной, возможно, даже делая ставки и заключая пари. Какой позор!

А Алена! Наверняка, до нее тоже доходили всякого рода слухи о влюбленности Таи в ее жениха. И однако же покойная всегда была подчеркнуто приветлива и доброжелательна с Таисией. И ни разу не дала ей понять, что знает о ее чувствах. И уж совершенно точно, никогда не подкалывала и не унижала официантку тем, что именно она – Алена вытянула счастливый билет и может называть Али своим парнем.