– Да!

И Таисия принялась взволнованно объяснять:

– Потому что, понимаешь, этот зал специально расположен таким образом, от остальных помещений ресторана. Там сидят небольшими компаниями, когда хотят уединения.

– Странное место выбрал Али для своей помолвки.

– Мне тоже так показалось, – кивнула Тая. – Тем более, если ты сама приедешь к нам и посмотришь, то обязательно увидишь, что этот зал для восьмерых человек однозначно тесноват. Он предназначен для четверых, максимум, для шестерых. Мы с Симой с трудом втиснули туда еще дополнительные два стула.

– М-да… Странная картина вырисовывается. Но ты же не все время следила за входом в зал?

– Ну да! У меня же была и другая работа.

– Какая?

– Обслуживание других столиков.

И Таисия снова принялась объяснять. Помещение, где она находилась и где хранились чистые столовые приборы, бокалы, салфетки и другой необходимый официанткам для их безупречной работы инвентарь располагается таким образом, что она могла видеть вход в маленький зал. Но если она отходила от своей рабочей стойки, то уже ничего не видела и не могла контролировать вход.

– Убийца запросто мог проскользнуть туда незамеченным, и выйти назад!

– Но он должен был быть испачкан кровью.

– Да! И тетя Нюра сказала, что нашла следы крови в туалете.

– В мужском или в женском?

– Он у нас общий. Верней, раковины расположены в общей комнате, а дальше мужчины и женщины расходятся в разные стороны.

– И кровь была в раковине?

– Да. Тетя Нюра подумала, что кто-то порезался или у него пошла кровь носом. Но так как раковина была испачкана совсем немного, и никто из гостей шума не поднимал, то она до поры, до времени и не тревожилась. Ну, а когда уж нашли Алену… Тогда она чуть в обморок не хлопнулась.

– Но кровь уборщица уже к этому времени смыла?

– Ну конечно!

– А следователь не попросил у вас всех одежду на экспертизу?

– Попросил, – как-то скиснув, кивнула Таисия. – И я скажу тебе, было очень неприятно. Не у всех нашлась с собой запасная одежда. Пришлось за ней посылать домой. А нашу одежду, в которой мы были в ресторане, аккуратно разложили по пакетам и забрали на экспертизу.

– Ну, будем надеяться, что экспертам удастся что-то обнаружить.

– Ничего они не обнаружат! Убийца не такой дурак! Поняв, что испачкался, он мог двадцать раз успеть переодеться!

– И ты помнишь, кто из гостей переодевался?

Таисия замялась с ответом. Это очень не понравилось Марише. Что такое знает девчонка, что скрывает от нее?

– Тая, – веско произнесла она, – если ты мне не будешь доверять, то я не смогу помочь тебе.

– Конечно. Я понимаю.

– Так кто сменил одежду перед самым началом вечеринки?

Таисия тяжело вздохнула и призналась:

– Али.

– Али?

– Да! Но в этом не было ничего странного! Он переоделся в светлую рубашку! Ведь это же должен был быть праздник! Конечно, он постарался принарядиться!

– А перед этим он ходил в темной рубашке?

– В черной.

– То есть следы крови на ней были бы не заметны?

– Не смей так говорить! – воскликнула Таисия. – Али не мог этого сделать. Он… Он не такой!

– Мне только интересно, свою черную рубашку он предоставил для экспертизы или нет?

– Да! – с вызовом воскликнула Таисия. – Да, предоставил! Специально съездил за ней обратно в ресторан!

Но она промолчала о том, что рубашка была не та. Али днем ходил в черной шелковой рубашке с длинными рукавами, а на экспертизу дал черную нейлоновую «бобочку», которая была на нем позавчера. Таисия заметила это, потому что всегда замечала, во что сегодня или в любой другой день одет ее любимый мужчина.

Однако, она промолчала в кабинете у следователя, когда одежду забирали на экспертизу. Промолчала и сейчас. И это тяжким грузом легло ей на душу.

Между тем Мариша, которая ничего не знала о терзаниях своей сестрицы, продумывала ход предстоящего расследования.

– Предположим, убийца был феноменально аккуратен и осторожен. Предположим даже самое худшее, что на его одежде следов крови эксперты не найдут. И что тогда?

– Что?

– Нам с тобой надо будет выяснять, у кого из гостей был действительно веский повод убить Алену!

– А как это сделать?

– Прежде всего расскажи то, что тебе известно об этих трех Грациях. Почему ты вначале хотела поставить их во главе своего списка?

– М-м-м… Они все три страшно завидовали Алене. Каждая по-своему, но поверь мне, действительно страшно!

– Ерунда получается. Чему завидовали? Ее красоте? Но ты же сказала, что они и сами тоже красавицы.

– Ну, во-первых, Алена всегда умела как-то так себя поставить, что вещи у нее всегда оказывались более дорогими, чем у них. Да и куплены шмотки всегда были в более шикарных бутиках.

– Ерунда какая-то! Убить за то, что у твоей подруги пара туфель из новой коллекции, а у тебя купленная на распродаже и прошлогодняя?

Но в глубине души Мариша понимала, что именно за такие вещи как раз и хочется убить сильней всего. А Таисия продолжала перечислять прегрешения Алены перед ее подругами:

– Отдыхать она ездила в более дорогие отели и куда более интересные страны. Например, трех Граций их папики в лучшем случае везли в Турцию или вовсе ограничивались Геленджиком. А вот Алена всегда умудрялась слетать на Бали или на Майорку.

– Но это же мелочь!

– Именно из таких мелочей и складываются отношения между людьми.

– Ну… Завидовать они ей завидовали, но убить?

– А еще каждая из этих трех мечтала закрутить роман с Али! – выпалила Таисия. – Но выбрал он именно Алену!

– Ну-ка! Расскажи!

– Особенно нечего рассказывать. Знаешь, как это бывает. Сначала одна познакомилась с Али, немножко с ним повстречалась, потом он познакомился с ее подругой и увлекся ею. Потом и вторую бросил, стал ухаживать за третьей. Ну, а потом появилась Алена, и всем прочим вышла отставка. Она и тут обошла всех своих подруг, понимаешь? Это же унижение, знать, что тебе дали отставку и предпочли твою приятельницу.

Мариша слушала и не верила своим ушам. Что же, Али был таким Дон-Жуаном? И Таисия, похоже, его ничуточки не осуждает?

– А что тут такого, если они сами на него вешались?

– Выходит, до Алены у Али не было ни с кем серьезных отношений?

– М-м-м…

– Что?

– Была одна девушка, с которой Али плотно встречался, но она пропала.

– Как пропала?

– Ну пропала и все.

– Они расстались?

– Да. Вероятно.

Таисия и сама толком не могла сказать, куда подевалась девушка Гала, с которой она увидела Али, когда только пришла работать в «Чайный дворик». Но как-то так получилось, что примерно через пару недель Гала исчезла. А Али принялся крутить романы направо и налево, увлекаясь, вспыхивая и остывая, пока довольно скоро не встретил Алену. Ну и с ней уже никаких прежних вольностей себе не позволял.

– То есть он хранил ей верность?

– Ни с одной другой девушкой я его не видела, – уклончиво отозвалась Таисия, судорожно пытаясь сообразить, а то что происходило между ней и Али вчера и сегодня в его кабинете, можно называть изменой?

Наверное, строго говоря, нет. Однако Тае очень бы хотелось думать, что да!

Но Мариша не обращала внимания на охватившую Таисию задумчивость.

– Гала, Гала, – бормотала она. – Кажется, так звали подругу Сальвадора Дали?

– Кажется. И наша Гала тоже была художницей.

– Вот как? И что же она рисовала?

– Декорации. Да! Они с Али познакомились, когда Гала помогала ему в качестве дизайнера по интерьерам оформлять «Чайный дворик» к открытию.

– Ага! Значит, их связь тянулась долгое время?

– «Чайный дворик» открыт уже почти три года. Один год или около того Али встречался с Аленой, ну а Гала была перед ней.

– Целых два года! – без труда подсчитала Мариша. – И все это время Гала была рядом с Али? Помогала ему? Участвовала в бизнесе? А потом, когда бизнес стал приносить хороший доход, внезапно исчезла? А как она выглядела?