— В дуплах только белки да разные дятлы типа тебя живут! — огрызнулся Соловей — разбойник.

— Может, она у падишаха живет? — предположил Илья Муромец.

— С такой — то внешностью?! — возмутился Аладдин. Елисей хмуро посмотрел на него. — Ладно, ладно! — поднял руки представитель востока. — Был неправ. Сидит она сейчас в каком — нибудь гареме и жрёт какой — нибудь ананас.

Елисей стиснул кулаки. На этот раз сурового взгляда Аладдин удостоился от всех его собеседников. На всякий случай представитель знойного востока заткнулся и принялся сосредоточенно жевать свой бекон.

— А может ты в баню ходил, а она там мойщицей подрабатывала? — выдал очередную идею Алеша.

— Вот, сила то у тебя, Алешенька, есть, а мозги — то ты где потерял? — ласково осведомился разбойник. — Чего порядочным девкам по баням подрабатывать?

— Ну, тогда она живет у бабы Яги в избушке, — младший богатырь радовался своей догадливости. — Вот ты адреса и не помнишь! Ягуся — то у нас скрытная бабулька! — ухмыльнулся Алеша, довольный собой.

— Ты не Иван — дурак часом? — уточнил, играя скулами, разбойник. — Башкой в детстве не ударялся? Какого хрена Василиса будет делать у бабы Яги?

— Ничего я не ударялся! — обиделся Алеша. — Сейчас за такие слова по морде как врежу! Попробуешь силушки богатырской!

Соловей, багровея, поднялся из-за стола: — Ты сейчас это кому сказал?

— И кто из нас Иван — дурак, раз такой мелочи не понимаешь?! — поднялся из — за стола Алеша. Оба с вызовом пялились друг на друга, пуская дым из ноздрей. Добрыня вздохнул и тоже поднялся из — за стола:

— Может, прекратите баловством заниматься? Чай, не дети уже, чтоб головешки друг другу отшибать! Мы Елисею помочь должны, а не лаяться, как собаки! — Одним мощным движением он усадил хулиганов на место. Сам же вышел из — за стола и зашагал к выходу.

— Ты куда? — проорали ему вслед пять голосов.

— Проветрюсь! Душно что — то у вас тут стало, — отрезал богатырь и вышел из трактира.

— Он, что, обиделся? — поинтересовался Алеша у Ильи.

— Эх, Алешенька, — выдохнул старший из богатырей, — на дураков не обижаются!

Все пятеро синхронно вздохнули. В молчании и бездействии они просидели ни много, ни мало — полчаса.

— А давайте выпьем! — предложил Аладдин. — Может и придет что умное в голову.

— За идею! — веско высказался Илья Муромец, поднимая стакан. Тост понравился всем присутствующим, и помещение наполнилось звоном бокалов и стаканов. — Хорошо пошла! — крякнул богатырь, влив в себя водку. Окинув взглядом собеседников, спросил: — Кто следующий тост говорить будет?

— Так ведь думу думать надо! — удивился младшенький несмышленый богатырь.

— А мы что делаем? — отрезал Соловей. — За думу! — выдал он следующий тост.

— За государственную? — уточнил Алеша.

— За разумную! — припечатал Илья и одним махом опрокинул стакан.

— А можно я скажу? — робко спросил Елисей у собутыльников.

— Валяй!

— За мою невесту! Чтоб нашлась! — он вытянул руку, предлагая друзьям чокнуться.

— Давай! — пьяненько подхватил Аладдин. — Нам все равно, а тебе приятно!

В таком духе прошло еще полчаса. Пятеро пьяных друзей во всю продолжали вести дебаты о том, где жила до исчезновения Василиса. Причем, чем больше было влито спиртного, тем более абсурдными были идеи.

— Я знаю, — пробулькал Соловей. — Она жила в курятнике!

— Почему? — Елисей с трудом перевел взгляд на говорившего.

— Потому что она — курица! — пояснил пьяный разбойник. — Если курица — не птица, а женщина — не человек, то тогда женщина — это курица! — сделал он логическое умозаключение. — Надо идти туда!

— Пойдем вместе! — протянул ему через стол руку Илья.

— Конечно вместе! — оживился Елисей. — Мне же надо найти свою любимую!

— А как искать будем? — уточнил младшенький богатырь.

— Во! — царевич вытащил из- за пазухи изрядно помятую фотографию. — Будем как в детективах: сверять по фотороботу!

— Так чего сверять — то? — Соловей прищурился, пытаясь сфокусировать взгляд на фотокарточке. — Это баба Яга в молодости! Я тебя хоть сейчас к ней отведу! Знаешь, как она сейчас выглядит?

— Это — моя Василиса, — угрюмо засопел Елисей.

— Вывод! — поднял вверх указательный палец Илюша. — Василиса и баба Яга — одно и то же лицо! Слушай, как она постарела за два — то года!

Елисей цапнул со стола бутылку и отхлебнул прямо из горлышка: — Ты не понимаешь! Ее заколдовали! Она молодая и красивая была! Когда — то! — он отхлебнул еще.

— А кто ее так? — еле выговаривая слова, поинтересовался Соловей.

— Известно кто, — вздохнул Илюша. — Мерлин! Он известный пакостник последнее время стал.

— Тогда пошли к Мерлину! — шатаясь, выполз на четвереньках из — за стола Алеша. — Пусть отведает силушки богатырской! — Вся компания дружно кивнула и, пристроившись паровозиком, поползла к выходу.

— Вы куда собрались?! — паровоз в лице Алеши наткнулся на стоящего в дверях Добрыню. Он начисто перекрыл собой выход. Уперев руки в бока, Добрыня, глядя сверху вниз, изучал конструкцию нового способа перемещения людей в пространстве.

— Ну! — зычно гаркнул он на товарищей. — Я долго еще ждать буду, пока кто — нибудь мне все объяснит?!

— Тихо! — промычал Илья. — Ты чего разорался? К бабе Яге мы идем через Мерлина, бить морду и жениться!

— Что вы пойдете к бабе Яге через Мерлина в таком состоянии я еще могу себе представить, но бить морду и жениться! — Добрыня развел руками и принялся по одному оттаскивать закадычных друзей назад к столику. — Как же можно женщине морду бить?! — сокрушался он.

— Мерлину! — упрямо объяснил Елисей. — Морду! А потом — жениться!

— На Мерлине?! — удивлению Добрыни не было предела.

— На Василисе! — подредактировал ответ Елисея Соловей.

— Все? — уточнил офигевающий богатырь.

— Что — все?

— Жениться, говорю, все будете?

— Да! — прозвучал нестройный ряд из пяти голосов.

— На Василисе? — сквозь зубы поинтересовался Добрыня.

— На ней! — пробурчал Алеша. — Больше же баб в округе нет! Одни курицы остались! — младшенький замертво рухнул на пол.

— Значит так, орлы! — гаркнул Добрыня. — Пойдем за советом к Пифии. Она — предсказательница местная. Может, скажет что — то умное. Всем понятно?

Хоттабыч с бабусей уже минут пять топтались в приемной Пифии, не решаясь войти.

— Сколько еще торчать тут будем? — бесновалась баба Яга, поражаясь нерешительности джинна. — Ты мужик или нет?

— Легко тебе говорить, а я сам никогда с женщинами дел не имел! Только по приказанию! А если сейчас сковородкой по голове огребу за такие предложения?

— Ты сейчас точно огребешь! — рявкнула бабушка. — Только не сковородкой, а моей костяной ногой! И не по башке, а под зад! Давай сюда хрукт заморский! — выхватив из рук Хоттабыча половинку то ли помидора, то ли яблока, Яга перекрестилась и скрылась за дверью.

Хоттабыч долго прислушивался, но звуков баталии не услышал. Наоборот, за дверью шла мирная светская беседа.

— Привет, Ягуся! Как жизнь? — поинтересовалась Пифия у ворвавшейся ураганом бабы Яги.

— Нормально! — отмахнулась та. — Вот, пришла тебе похвалиться, что весь бедлам после тебя уже убрала! Можешь присылать клиентов на лечение.

— Какой еще бедлам? — вспылила Пифия. — Я тут причем?

— Ох, ты! — баба Яга от удивления плюхнулась в кресло. — Не причем она! А кто мне всю избу вверх дном поставил из — за своей драгоценной вазы? Кто все бутылки, склянки, банки перебил? Тайник искал? Я что ли?

— Ну, извини! — буркнула провидица. — Нечаянно я! Сама знаешь, как я ее люблю!

— Вазу?! — всплеснула руками Яга, сокрушаясь по неуспевшему начаться предприятию. — Ты фетишистка? — шепотом поинтересовалась Яга.

— Собирательница я! — вспылили Пифия. — Вазы по кускам собираю. Успокаивает нервную систему, — пояснила провидица.

— А чаво у тебя нервишки шалят? — тут же поинтересовалась бабуся.