— А он мне нравится! — хихикнула Дашка.

В эту минуту на полянку приземлился новехонький ковер — самолет с Хоттабычем и красавцем — гориллой на борту:

— О, Андрей ибн Женя, — обратился сразу джин к своему любимому повелителю. — Я привез его! — махнув рукой в сторону гориллы, он произнес: — Бинго — Бонго! Прошу любить и жаловать! — произнеся это, джин запрыгнул на ковер и взмыл в небо.

Самец гориллы приосанился и сразу бодро двинул в сторону главы семейства в лице бабушки. Рухнув перед ней на одно колено, он извлек из воздуха букет белых роз:

— Я люблю вашу дочь и прошу ее руки!

— Уже любите?! — вытаращилась на него мамаша. — Вы же ее не видели!

— Мне показал ее портрет этот добрый джинн, — демонстративный жест в сторону улетающего Хоттабыча. — Я просто сражен ее красотой! Так какой ваш положительный ответ, мама?

Отпихнув задумавшуюся маму в сторону, Конг подскочила к жениху и заорала:

— Я согласна, согласна! Я буду вашей женой!

Обнявшись, влюбленные удалились в лесную чащу.

— Как быстро растут дети! — задумчиво произнесла мама — горилла им вслед.

— Мадам! И что вы думаете, что дети всегда будут с вами? — опять влез неугомонный Нехаим. — Ваша дочь как цветок — надо вовремя успеть сорвать, чтоб вся красота не развеялась по ветру! Дай, Бог, ей здоровья!

— Ты как о девушке выражаешься? — взревел братец.

— А ему завидно! — съехидничал обиженный подросток. — Его моя мама бросила. Сказала, что он по — человечески ничего не понимает и сбежала с Робинзоном Крузо. Вот он теперь на всех и отыгрывается! — мальчик зло посмотрел в сторону папаши, который пошел красными пятнами и играл желваками.

— Что ты себе позволяешь, щенок? — взревел взбешенный отец.

— Вот, видишь, бабуля, почему я сбежал? — обратился Маугли к Горилле. — Он же, что б я ему не мешал скакать по деревьям, сдал меня на воспитание волкам. А теперь еще и обзывается! — Маугли неожиднно стал на четвереньки и зарычал на своего горе — отца.

— Как я с вами устала, — опустилась на траву бабушка.

— Мадам! Не расстраивайтесь! У вас прекрасная семья: из этого — гном ткнул в Тарзана — вышла прекрасная обезьяна! А из этого шлемазла получится настоящий человек!

Горилла устало кивнула, соглашаясь с гномом. Тарзан издал боевой клич и рванул на бешеной скорости в джунгли.

— Мадам, такой прыти обзавидуется даже бандерлог! Был бы здесь Чарльз Дарвин, он просто был бы счастлив: эволюция продолжается! Наглядный пример этому только что сбежал в джунгли. Обезьяна сильная перешла в стадию обезьяна думающая! Чтоб я так жил!

— Что ты делаешь на нашем острове? — спросила горилла у гнома.

— Я ищу философский камень. Вы знаете, что такое философский камень? Это очки на макушке — никто их не замечает, но все точно знают, что они есть!

Почтенная мамаша тяжело поднялась на ноги и, махнув рукой, поплелась в сторону джунглей. Маугли тоже вприпрыжку поскакал следом за бабушкой.

— Внуки — это как хвост, — выдал гном. — Вечно с тобой и всегда мешает.

Оставшись на полянке почти одни, Орландо с Андреем, молча, таращились на местное население в лице всезнающего гнома. Нехаим тем временем начал чертить на земле носком ботинка какой — то чертеж.

— Самое время выходить, а то уйдет! — Дашка потянула меня на полянку.

Немая сцена "к нам едет ревизор" повторилась снова. Мужчины удивленно изучали наши скромные персоны, выпрыгнувшие на полянку, как черт из табакерки. Мы же старались скромно смотреть под ноги и не замечать, как злость медленно вытесняла эффект неожиданности.

— Вы почему без разрешения из дома ушли? — зарычал Андрей.

— Так не у кого было разрешения спросить, — невинно захлопала глазками я. — Кстати, а мы не одни! Это Карлсон, — я потянула толстячка за руку. — Он нас проводил, чтоб с нами ничего не случилось!

— А как он свой пропеллер потерял, он вам не рассказывал? — влез в разговор не менее злой Орландо и повернулся ко мне: — Ну, ладно Дашка! Лия, ну, ты то? Ты?

— А я, что, хуже Дашки?! — вытаращилась я. — Или совершать подвиги у нас теперь модно, не выходя из дому?

— Прекратите орать! — высказалась подруга. — Мы знаем, что остров безобидный, так что чего дома сидеть было? Мы погулять вышли, а то, что до вас догулялись — так это чистая случайность!

— А откуда вам известно, что остров безопасен? — прищурился Орландо.

— Дык, нам местный Водяной все рассказал! — выпалила Дашка и смущенно прикрыла рот рукой. Я покачала головой от ее несдержанности. Теперь моралечтения было не избежать.

— А ну, выкладывайте! — гаркнул Андрей. Пришлось рассказать все, как было. И как следящее устройство делали, и как с Водяным познакомились, и как сюда добрались. Историю про остров, поведанную нам Водяным, пришлось тоже рассказать в подробностях.

— Так вот, он во всем виноват! — закончила подробный отчет Дашка, кивнув в сторону Нехаима. Все уставились на гнома в ожидании объяснений. Тот, улыбаясь, пожал плечами:

— Господа! А в чем собственно дело? Я таки не пойму, что пропустил? Я вам здесь лишний? Или я вам — никто? Дай вам, Бог, здоровья.

— Ты зачем весь остров взбаламутил? — переключился на новую жертву Андрей.

— Вы только посмотрите! — всплеснул руками Нехаим. — И если б то не я, то — Боже мой! А если я — то почему! Я таки не пойму: вы уважение к старшим видели? Если нет, то это понятно, а если да, то чтоб вы так жили! Человек работает, а мне задают вопросы! И вы таки надеетесь получить нечто за это?!

— Ты по — русски говори! — навис над гномом Андрей.

— А таки по — вашему я говорю на идише, а у вас в ушах переводчик? Я говорю так, что вы слышали! А кто не слышал, тот пусть пойдет к окулисту! Он подробно рассмотрит ваши ушные пробки и даст вам капли в глаза, чтоб вы их разули на мои слова! Сказать, что Нехаим не говорит по — русски! Да чтоб я так жил! — сложив руки на груди, окончил гневную тираду гном.

— Слышь, уважаемый! — рассвирепел мой любимый.

— Подожди, Андрюша, — я положила руку на плечо мужа. — Дай — я попробую! Нехаим, будьте любезны, объясните нам, пожалуйста, зачем вы перекопали весь остров тайком от местных жителей? — я широко улыбнулась, ожидая ответа гнома.

— А вы таки хотели, чтоб я объявление вывесил? Кому нужен философский камень, тому направо, а кому золото — налево! Вы знаете, что такое гном? Это сейф, в котором все скрыто за железными дверями, но если его поломать, он всегда окажется пустым!

— Ты что — нибудь понял? — спросил супруг у Орландо. Тот отрицательно покачал головой.

— Да что тут понимать?! — рявкнула Дашка. — Гном говорит, что все его тайны принадлежат только ему, а кто будет лезть в душу — получит по шее.

— Мадам, я в мыслях всегда рядом с вами! Чтоб я так жил! — Нехаим поклонился.

Мужчины переглянулись. Вспомнив про Карлсона, Орландо предложил:

— Давайте его возьмем с собой. Пока найдем проводника через этот долбаный остров, то и он нам сгодится. — Андрей согласно кивнул. Карлсон залился краской:

— Я плохо знаю остров. Вот, Нехаим знает все ходы и выходы. Вам же и Водяной об этом сказал, — кивнул он нам с Дашкой.

— А вы нас проведете через остров? — Дашка заискивающе заулыбалась. — Вы же не хотите, чтоб со мной что — нибудь случилось?

— Я даже в мыслях такого не держал! Если женщина просит… — Гном еще раз поклонился Дашке. Затем резко повернувшись лицом к нашим мужчинам, спросил: — Вы знаете, что такое женщина? Это утренняя заря. Сначала она скромно заглядывает к вам в окно, затем полностью овладевает вашим сознанием, а когда вы уже вымотаны — бежит от вас сломя голову! Таки что женщина просит, лучше ей дать! Иначе — она возьмет это сама и покажет вам все, что о вас думала!

Дашка зааплодировала. Мужчины хмуро пялились на Нехаима. Я для разрядки обстановки и продвижения нашей задачи предложила всем вернуться к нашему домику на колесах и продолжить увлекательную беседу уже в нем. Хмыкнув, народ все — таки согласился.