— Да, ясен пень! — высказалась громогласно обезьяна. — Ты всегда сначала делаешь, потом думаешь! Разве этому тебя учила мама! — Взгляд, полный укоризны, был направлен в сторону парня.

— А я всегда попадался на твою удочку, когда был маленький! Почему сейчас я должен тебе верить? — выпалил он.

— Да любая обезьяна знает, что вожак не может быть обманщиком! Иначе его изгонят из стаи! А ты как был человеком, так и остался, как ни старалась наша мама! — горилла досадливо поморщилась и отмахнулась от собеседника. Андрей, забыв про боевые раны, с интересом следил за разговором.

— Мужики, так у вас одна мать, что ли, была?! — после последней фразы обезьяны ему было просто необходимо прояснить этот вопрос. Горилла как — будто только сейчас увидела еще кого — то, кроме себя и местного парня, и повернулась вплотную к Андрюше. Тот постарался отползти, но она крепко обняла его и прижала к себе:

— Какой симпатичный малыш! — горилла улыбнулась. — Гляди, Тарзан! — обратилась она к местному. — Как ты думаешь, маме зять понравится? — Обезьяна опять повернулась к Андрюше и вытянула губы трубочкой, собираясь его поцеловать. Мой муж напрочь забыл обо всех травмах, полученных в бою, и с новыми силами принялся извиваться ужом в лапах неожиданной поклонницы. Тарзан, зажимая разбитую губу, заржал.

В этот момент откуда — то из района джунглей раздался приглушенный стон. Все трое разом повернулись в сторону звука. Под все тем же деревом отряхивался, шатаясь и держать за голову, Орландо. Выровнявшись с горем пополам, он увидел странную картину в лице драчливой троицы:

— Что ты с ними делаешь? — обратился бывший ангел к Андрею, пытаясь понять, что тот задумал.

— Лежу! — многозначительно выдал мой муж. Оглянувшись на вытянутые губы гориллы, которые та так и держала возле его лица, Андрей добавил: — И, судя по всему, собираюсь жениться во второй раз, только сейчас — насильно!

— На ком? — вытаращился Орландо, изучая лежащие рядом с Андреем кандидатуры, — На этих? — в глазах бывшего ангела стоял неописуемый ужас.

— Да, именно на них! Причем, на обоих сразу! — припечатал мой супруг, злясь на непонятливого друга все сильнее. — Может, присоединишься к нашей веселой компании? А то, действительно, я — один, а невест двое — не хорошо! Я ж не падишах! — сарказм просто сочился из уст Андрюши, а до ангела все еще никак не доходило. Он испуганно по очереди изучал каждого из троицы, валяющейся на траве.

— А как же Лиечка? — наконец выдавил из себя ангелок.

— А что, Лиечка?! Мы с ней взрослые люди. Она меня поймет, когда увидит, какую я красавицу встретил! — гаркнул Андрей, играя желваками.

— Слышь, Конг! По — моему, они над нами издеваются! — выпалил местный. — И вообще, он, судя по всему, уже женат, выкинь его! — парень вскочил на ноги и топнул ногой. Земля тут же мелко завибрировала.

— Свою семью загубил, — протянула горилла, — и мне того же желаешь? Я всегда говорила маме, зря она свои лучшие годы на тебя потратила! Ничего из тебя путного никогда не получится! — обезьяна показала язык парню и снова принялась тискать Андрея. — Какой хорошенький!

— Она же обезьяна! — заорал Орландо не своим голосом.

— Ну, надо же! — выпалил Андрей, увертываясь от поцелуев Конг. — А я как — то не заметил! Знаешь, прямо ослеп от неземной красоты!

То, что над ним жестоко издеваются, до Орландо начало доходить только сейчас. Он стал медленно багроветь от осознания, что сам же и выставил себя на посмешище, подумав такое о друге. Но, что это издевка над его так называемой сестрой, дошло и до весьма буйного Тарзана. Издав новый боевой клич, он по новой ринулся в бой. Орландо оторопело глянул в сторону несущегося на него противника и предпочел отойти в сторону, пропуская его вперед. А впереди, точнее позади Орландо, находилось то самое злополучное дерево, после встречи с которым ангелок долго отдыхал в тени его ветвей. Тарзана дерево встретило той же радушностью, и уже через мгновение в тени его кроны мирно лежало бесчувственное тело местного хулигана. Ангел только покачал головой.

— Эх, — выдохнул Андрей, пялясь на обезьянью физиономию в опасной близости от своего лица, — сюда бы Хоттабыча…

— Слушаю и повинуюсь, о, Андрей ибн Женя! — седобородый тощий старик в неизменной чалме стоял напротив моего супруга и скалился во весь рот. — О, наимудрейший из живущих, объясни мне неразумному, зачем ты забрался в объятия этой обезьяны? Ты ее приручаешь?

— Ага! — процедил наимудрейший сквозь зубы. — Это новый способ дрессировки! Укрощение строптивой называется! Очень опасная вещь! Тебе, старик, не советую!

— Еще одна модернизация? — поинтересовался Хоттабыч почему — то полушепотом. Орландо уже тихонько давился смехом, пытаясь на разоржаться вслух.

— Мало мне было одного такого друга на мою голову! — взвыл вконец измотанный Андрей. — Так теперь еще один приперся! А с такими друзьями и врагов не надо! — мужчина с удвоенной силой стал извиваться в стальных обьятиях Конг.

Под водой было как — то сухо. Я шагала по дну какой — то местной реки, как по земле, без единого намека на утопление. Дашка рядом подозрительно озиралась по сторонам.

— Где ж Водяной? — нервничала все больше подруга. Неожиданно перед нами из придонного ила выскочила толстенькая фигурка мужичка, обросшего водорослями. Толстячок быстренько оббежал вокруг нас и замер, пристально глядя на нас мутными болотными глазами. Мы тоже в полном недоумении уставились на него. Поиграв в молчанку недолгое время, мужичок встрепенулся и залопотал, непрерывно булькая:

— Пошли уже, провожу. Что так долго — то ко мне добирались? А, впрочем, какая разница! Идемте! Сейчас и провожу, и все расскажу! — При этом он быстро засеменил вперед. Мы, переглянувшись и продолжая молчать, двинулись за ним по речному руслу. Мужичок лопотал без умолку:- Я тут все дороги — протоки знаю. Я — здесь хозяин, и это все мое царство. — Он обвел рукой вокруг нас. — А какие у меня сокровища есть, закачаетесь! Пойдем — пойдем! — подпихивал он нас во время своего сумбурного рассказа. — Во, видали! — он ткнул пальцем в какие — то жалкие останки корабля. — Это тот самый "Титаник", которого найти никак не могут! — Водяной задрал вверх указательный палец и состроил загадочную физиономию. — А он у меня здесь хранится. Это все мое! — еще раз с гордостью похвалился хозяин. Дашка, на время забыв про своего ненаглядного Орландо, подошла к рухляди, ранее именовавшееся кораблем. Осмотрев со всех сторон, подруга скорчила мину и выдала: — Дед, ты хоть в курсе, где Титаник затонул? Ты чего здесь пургу всякую несешь? Мы что, как полные дурочки выглядим?

Водяной подбоченился: — Ну, не полные, а худые, — ехидно протянул он, но увидев, как меняется выражение лица Дашки, мужичок резко передумал заедаться и продолжил лопотать: — Ну, не Титаник! Ну, не здесь он затонул, а какая разница? Корабль — то тоже богатый был, и я теперь тоже не бедствую! — опять с гордостью завел свою старую песню Водяной. Дашка подошла вплотную к мужичку сзади, пока тот хвалился богатствами, и со всей дури дернула его за длинные водоросли, заменявшие ему волосы: — Да простит меня многоуважаемая Вода, но, насколько я помню, тебя, рыба, нафаршированная мозгами, прислали нам помогать, а не мотать нервы! Или ты сейчас нам по — доброму все сам расскажешь, или… — Подруга потянула зеленую шевелюру Водяного, зажатую в ее руке, назад с большей силой: — Я себе новенький зелененький паричок заимею, прямо со скальпом! А то у меня как раз такого в коллекции нет, понял? — она заглянула в мутные глазенки Водяного. Тот быстро закивал головой. Дашка отпихнула его от себя. Мужичок не удержался на скользком иле и плюхнулся прямо в него, подняв с речного дна такую муть, что несколько секунд было ничего не видно.

— Извините, забылся! Спрашивайте, все расскажу! — продолжал махать на нас руками Водяной. В этот миг под ногами отчетливо стала ощущаться уже знакомая нам мелкая вибрация.