Капитан с красным обветренным лицом, почему-то в черном кителе моряка, взглянул на мои петлицы, и только беззвучно открывал и закрывал рот. Впрочем, стоящий рядом политрук, компенсировал его молчание возмущенным рёвом:

— Что это за наглость! Какой-то курсант или кандидат, вперед командиров лезет! Ваши документы!

Впрочем после того, как вернувшийся сержант, предъявил ему какой-то документ, политрук сник. Сержант спокойно спросил:

— Разрешите идти, товарищ политрук?

— Идите, — и, наклонившись к капитану, (или капитан-лейтенанту, ну не различаю я этих мореманов, да еще давно минувших дней), что-то зашептал ему на ухо.

Мы прошли в зал, и уселись за единственный свободный столик. От нахлынувшего возбуждения и, что греха таить, испуга, аппетит пропал, и я довольствовался стаканом чая и парой печенек. К моему удивлению, чай оказался крепким и вкусным. Вспомнив тот чай, который мы покупали под названием «Грузинский», я сильно поразился — как за тридцать пять лет можно было его испортить. Выпив два стакана, я достал часы и взглянул на циферблат. Стрелки показывали, половину девятого. Мы вышли из столовой и, не заходя в комнату, пошли к выходу из уютного парка. Выйдя из калитки, остановился, обернулся и несколько минут смотрел на шелестящие листвой деревья. Вернусь ли я в этот дружелюбный, прирученный лесок, где на мгновение был как дома?

На входе в обком партии мы задержались. Постовой, очень внимательно прочитал документ сержанта, осмотрел меня, спросил документы, выслушал моего сопровождающего, но проводил до бюро пропусков. Там, так же бдительно изучили документы, а меня вообще обыскали. Забрав папиросы и спички, а у пограничника — оружие, нам выписали пропуск. Милиционер, вернулся на пост, а мы поднялись на второй этаж, где, проверив пропуск, нас допустили в приемную к первому секретарю. В приемной, нервничал старший лейтенант, почему-то с бирюзовыми петлицами. Увидев нас, он перестал метаться, и взялся за телефонную трубку. Мой сержант, демонстративно посмотрел, на стоящую у окна тумбу напольных часов и, откозыряв, протянул старлею пакет. Взяв пакет, милиционер (только тут я рассмотрел у него на рукаве красную звезду с гербом страны) коротко доложил и, положив трубку, указал мне на двухстворчатую дверь:

— Проходите, вас ждут.

Я оглянулся на своего верного сержанта, но тот отрицательно покачал головой, и дальше идти пришлось одному...

Первая дверь плотно закрылась за мной, а за второй дверью, в большом кабинете меня ожидали пять человек. Уже знакомый мне, Строков держа в руке сотовик, что-то негромко доказывал седому комбригу. А еще двое, один в габардиновом кителе, другой в уже примелькавшейся милицейской форме пили чай сидя за Т-образным столом. Ещё один, затянутый в какой-то полувоенный мундир, рассеянно крутил в руках зажигалку.

На звук открываемой двери все повернулись. Я тщательно закрыл за собой дверь, прошел несколько шагов и в растерянности остановился:

— Здравствуйте. Листвин, явился по вашему приказу.

— Являются только привидения, — сразу отреагировал комбриг, — Впрочем, вы действительно явились. Нашли же время...

Остальные рассмеялись:

— Илья Николаевич, как обычно шутит, — мужчина в кителе поднялся из-за стола, и подошел ко мне, — Будем знакомы. Первый секретарь Полесского обкома КП(б)Б Ливицкий Петр Адамович. Проходите, садитесь, товарищ Листвин.

Я присел рядом со Строковым, и сделал глоток чая из придвинутого стакана. Ливицкий обошел стол, сел во главе, и продолжил:

— Начальника управления госбезопасности вы знаете, а вот и старший лейтенант милиции, Заяц Петр Васильевич, смежник, как шутят наши борцы. Военкомом у нас комбриг Бабына Александр Николаевич. Без прокурора мы не можем, так что, Павел Зиновьевич Глабус, будет следить за соблюдением законности. Сейчас послушаем сводку, а потом продолжим знакомство.

Голос Левитана, как будто только и дожидавшегося разрешения, заполнил кабинет:

«В течение ночи на восемнадцатое июля продолжались упорные бои на Псковско-Порховском, Смоленском, Бобруйском направлениях и на Бессарабском участке фронта.

Существенных изменений в положении войск на фронте не произошло.

Наша авиация в течение семнадцатого июля действовала по мотомехчастям противника и по авиации на его аэродромах. По неполным данным, в течение семнадцатого июля сбито в воздушных боях и уничтожено на земле двадцать два самолёта противника. Наши потери — восемь самолётов».

Зазвучала музыка, но Ливицкий выключил радио. Все выжидающе посмотрели на меня, и хозяин кабинета спросил:

— Товарищ Листвин, вы можете дополнить сводку?

Я глубоко вздохнул, постарался подробнее вспомнить происходящее, и ответил:

— В сводке все правда. Бои идут по всем фронтам, и бои жестокие. Но что касается конкретно Полесска, фашисты уже начали наступление из Житковичей, к Калинковичам. Одновременно, из района Жлобина вторая армия рвется к Гомелю.

— Да это провокация! — вскочил комбриг. — Наша Армия, наш нарком Тимошенко...

— Сталин, — я невежливо прервал патетическую речь.

— Что, Сталин? — недоуменно посмотрел на меня Бабына.

— Нарком обороны, с сегодняшнего дня, Сталин Иосиф Виссарионович, — уточнил я, ну не понравился мне военком, какой-то он чересчур правильный. В конце-то концов, мы не на митинге.

— Сообщения еще не было, — мягко уточнил Строков.

— Так день-то только начался, будет обязательно. Товарищ Сталин всегда берется за самое трудное.

В кабинете стало тихо, слова-то были политически правильны, да и, произнес я их убежденно.

Первым молчание нарушил Ливицкий:

— Вы считаете, товарищ Листвин, — слово «товарищ» он сейчас произнёс с нажимом, будто убеждая в этом кого-то, может быть и себя, — что война будет долгой и трудной?

— Да, — с грустью ответил я.

Неугомонный комбриг опять возмутился:

— Наша Красная армия быстро вышибет зарвавшихся негодяев обратно, и красное знамя будет развиваться над Берлином!

— Будет, — согласился я, — но не так быстро.

— Что ты понимаешь в военных делах! — Бабына рассвирепел, — Двадцать первая армия быстро добьет фашистов, а кавгруппа...

Он резко замолчал, и покосился на Строкова. Я очень грустно улыбнулся:

— Двадцать первая армия размазана тонким слоем от Пропойска до Лоева, а кавалерийская группа вместо уязвимых тылов наткнется на сорок третий армейский корпус. Товарищ комбриг, я в своем времени специально изучал именно это время!

— Зачем? — коротко спросил милиционер, до этого внимательно изучавший мой паспорт.

— Все пытался понять, почему мы так отступили.

— И к каким выводам вы пришли? — поинтересовался Ливицкий, и добавил:— Товарищ Бабына, подождите.

Я вздохнул, ну что же, хотите правды, вы ее получите:

— Я прошу дать мне карту, хоть географическую. Так легче объяснить.

Строков, достал из планшета карту, развернул, внимательно просмотрел и, разложил на столе. Я присмотрелся, карта явно была приготовлена заранее, она была чистой. Нет, на ней были все города, реки, поселки, но никаких отметок, ни одной черточки не было. Взяв в руку карандаш, я стал быстро наносить на карту линию фронта, сразу предупредив, что это только приблизительные данные.

Очень внимательно изучив карту, комбриг зашарил по карманам, потом взял протянутую ему папиросу и глубоко затянулся. К этому моменту в кабинете курили все. Ливицкий положил на стол открытую коробку «Герцеговины Флор», что они, из Москвы их что ли возят, мелькнула мысль, и сам закурил первым.

Бабына оторвался от карты, ткнул папиросу в пепельницу, и со злостью произнес:

— Не подкопаешься. Действительно Полесск оборонять нечем, и самое обидное, незачем!

— А второй эшелон? — поинтересовался Заяц. Все посмотрели на меня. Но в ответ я смог только пожать плечами:

— Я же не нарком обороны. Второй эшелон формируется на линии Осташков-Вязьма-Киров, но вряд ли он придет к нам на помощь. Все силы сейчас уходят под Смоленск.