Начальство фирмы всегда и с особым вниманием относилось к проблемам своих сотрудников. И, если это не мешало работе, регулярно шло им навстречу. Однако дисциплина в «Эридании» была жесткой, хоть и своеобразной. Шеф фирмы, а также шефы всех региональных отделений, ранее работали в спецслужбах. И эта едва ощутимая унаследованная аура временами давала о себе знать.

– Ты, «бедная девочка», будешь считаться основным исполнителем, – доходчиво вразумлял Стеллу шеф, – Вернее, ответственной по этому делу. После гибели группы Ивана… царствие им всем небесное, людей стало мало. Их нам теперь явно не хватает… и еще долго не будет хватать, причем всему персоналу фирмы…

«Кто же мы? – тем временем думала Стелла. – Для шефа мы – персонал фирмы, для врача мы – больные, для продавца – покупатели, для гаишника – водители, для следователя всегда подозреваемые, а для нашего сисадмина мы вообще юзеры. Какая гадость! Не хочу быть юзером!»

– Ладно, – продолжал шеф, – хватит эмоций. Так вот. Нужно узнать все про одного мужика.

– Тогда – отчего авантюра? Искать пропавших и выводить на чистую воду подозрительных – обычное наше занятие. Профильное, можно сказать.

– Так-то оно конечно так, но…

Шеф Стеллы – Борис Викторович, – еще не старый, но уже совсем не молодой человек лет сорока пяти, был несколько полноват, но держался пока неплохо. Стелла хорошо понимала настроение шефа. Сегодня он, скорее всего, встал гораздо раньше, чем обычно привык. «Напридумывали тут всяких дел, поспать некогда! – как бы ворчал он под нос, сидя у себя в кабинете и готовясь к очередному разговору. – И ведь веселиться будут только они, а мне что? Сиди вот и расхлебывай потом, что они тут наворочали…» – такое внутреннее ворчание могло продолжаться долго, если бы не заходила какая-нибудь офисная девочка и не отвлекала его от любимого занятия. Обычно эту миссию брала на себя его секретарша Лилька. Или Лиля, как ее все называли. Ладно скроенная баба лет двадцати, смешливого и вздорного нрава, отличительными чертами которой были: крепко сбитая фигурка, крашенная копна пепельного цвета волос, невысокий рост и модные квадратные плечики – в юности Лилька увлекалась каким-то спортом. Она прекрасно знала, чем кончаются такие настроения шефа, и искренне надеялась не только подзаработать, но и поразвлечься. В конце концов, когда жить, если не в двадцать лет? Офисные сплетни говорили про них с шефом всякое разное, но Стелла не удивилась, если б узнала, что там вообще ничего нет кроме чисто деловых отношений. Лилька была хорошо замужем, а Шеф славится своей нравственностью граничащей временами с пуританизмом. А вот сама Лилька была явно не прочь. Согласно статистике, легко доступной в Сети, четверть женщин влюблена в своего шефа или не отказались бы с ним переспать, но только пять процентов мужчин сходят с ума по своей подчиненной. Для женщины с самого начала наличествует разница между потенциальным партнером и другом, причем последнего представительницы прекрасного пола редко когда считают сексуально привлекательным, поэтому до тела обычно не допускают. Это также расходится с тезисом, что мужчины, обычно, не особо притязательно смотрят на продолжение рода, тогда как женщины более целеустремленны и разборчивы в решении подобных задач. Как правило, каждая вторая одинокая женщина влюбляется в мужчину, уже состоявшего в браке или просто имевшего много баб. Стелла считала себя не такой, и полагала, что подобные заморочки ей по барабану.

– Так-то оно конечно так, но… дело это какое-то тухлое, как говаривал старина Мюллер, – задумчиво вымолвил шеф. – А поскольку ты работаешь в нашей фирме уже достаточно долго…

– …и согласно нашему контракту, только формально числюсь в вашей конторе. Вы мне обеспечиваете «крышу», а я вам отстегиваю процент оброка. И все. А в случае моего увольнения по вашей инициативе, вы должны выплатить мне компенсацию в хорошем размере.

Борис Викторович промолчал и ничего не сказал. Дурной признак.

– Шеф, поясните ситуацию, пожалуйста, – на этот раз вполне серьезно сказала Стелла. – А то у меня могут возникнуть неправильные установки и неверные мысли.

– Во-первых, перестань называть меня «шеф», я уже просил тебя, и не раз! За глаза – можешь, тут ничего не могу поделать, а в моем присутствии – не терплю. Во-вторых, перестань перебивать. А в-третьих, если в двух словах, то эту историю можно изложить следующим образом. К нам обратилась женщина, утверждающая, будто ее муж попал в какую-то непонятную историю. В беду. В какую именно, она сама, похоже, толком не знает. Аванс уже внесен. Вот тут, – Шеф протянул досье, – вся имеющаяся информация о нем, об этом муже, да и вообще все, что у нас сейчас есть по этому делу. Посмотри. Биография, работа, друзья, координаты, связи, увлечения и все такое прочее.

– Он исчез?

– И не думал. Каждый вечер приходит домой к жене, а утром уходит. Вроде как на работу.

– Тогда в чем проблема? – удивилась девушка.

– А ты посмотри материалы. Там все есть.

– Сколько ему? – осведомилась Стелла, раскрывая папку и начав рассматривать снимки. – Выглядит лет на тридцать – или около того… Это современные фотки? А, вижу. Тридцать три, возраст Иисуса Христа.

Среди документов досье внимание девушки привлекла карточка клуба «Гуднайт». Как было известно Стелле, в этом месте собирались любители БДСМ, и девушка хорошо знала данное заведение. Была, как говорится, в теме. Если вам нравятся сексуальные ролевые игры с обменом власти, если вы готовы взять действие в свои руки или наоборот отдать свое тело и душу на полное и беспрекословное подчинение, идти на любые унижения и самое главное, получать от этого массу удовольствия, то вы попали именно туда, куда надо! Московский тематический клуб «Гуднайт» – это зона, где принята особая культура сексуальных отношений, в которой физическое удовольствие от боли или наслаждения второстепенно за моральным удовлетворением от унижения и издевательств. Женское доминирование, унижения, латекс, бондаж… Это лишь малая толика того, что вас там ожидает.

– Рожа у него какая-то малоприятная, у нашего объекта, имею в виду. Да, а кто собирал это досье?

– Работали уже до тебя люди, – туманно пояснил шеф. – Трудились. Но не до конца, как видишь. А физиономические характеристики этого человека должны беспокоить только на предмет его опознания, узнавания и составления психологического портрета.

– Почему все так безуспешно? – удивилась девушка. Потом секунду подумала и добавила: – Но если все так, как говорите, то теперь что, только одни тухлые дела мне и вести?

– Не знаю, почему безуспешно, – сказал шеф, игнорируя вторую половину вопроса. – Сотрудник, который всем этим занимался, отказался без объяснения причин. Просто так отказался, без видимого повода. Пришел и сдал дело. Имеет право вообще-то, поскольку даже за расходы счет не предъявил.

Шеф Стеллы любил делать вид, что ничего не понимал в разработках, которыми руководил. Но потом каждый раз выяснялось, что он в курсе всех текущих задач. Хуже того, шеф, как правило, знал обо всех проблемах больше, чем сам исполнитель. Никакие попытки сотрудников аккуратно разъяснить начальнику, что, согласно современным управленческим концепциям, микроменеджмент – зло, а делегирование ответственности – есть благо, не помогали. Борис Викторович почему-то полагал нужным знать до тонкости, чем, собственно, занимаются его подчиненные. Любимая его фраза: «Выясню, кто виноват и накажу, кого попало!» всегда напрягала и не давала расслабиться.

– Даже так? Ни фига ж себе! А этот наш сотрудник – он кто? Я его знаю?

– Может, и знаешь, но тут без комментариев, как говорят в одной зарубежной стране, – кондово пошутил Борис Викторович.

– Ого! А что там с нашим фигурантом? Может, бегает на сторону просто? И встречается с какой-нибудь чужой бабой, а этот неизвестный мой коллега отказался из-за ложной мужской солидарности. Хотя – нетипично как-то, да и непрофессионально.

– Все может быть, вот и разберись там. Распредели обязанности, и давай работать. Это хороший заказ, денежный. А тухлым назвал это дело лишь потому, что там что-то не так, что-то мне не нравится. Печенкой чую. И мы можем или заработать всю сумму, плюс расходы, или придется вернуть аванс. Заказчица настояла на внесении этого пункта в договор.