В. окончательно растерялся и решил, что самым мудрым для него решением будет немедленное отступление. Он попятился к двери. Паренек вскочил с кресла, видимо, вознамерившись задержать В. А В. уже нащупал рукой дверь и почти ускользнул, но парень вцепился ему в руку.

– Куда ты побежал, радость моя, я напугал тебя? – парнишка сменил гнев на милость, он ласково гладил руку В.

«Этого еще не хватало!» – в ужасе думал В., аккуратно стараясь высвободить свою руку.

А юное существо смотрело на В. снизу вверх большими голубыми глазами и хлопало длинными ресницами. Парнишка оказался очень маленьким, по росту мог бы вполне сойти за мальчика. На его круглой голове красовалась черная вязаная шапочка, из-под которой выбивались белокурые крашеные вихры. Небесно-голубые джинсы и черная майка обтягивали его худенькое тело. Паренек смотрел на В. с недоумением, но потом его словно осенило:

– Ты в первый раз? – радостно спросил он у В.

В. кивнул. «Первый и, надеюсь, последний», – подумал В.

– Что ж ты сразу не сказал, глупенький! Не бойся, я расскажу тебе, как все надо делать.

– Нет уж, – пробурчал В. и попытался оторвать от себя паренька, но тот вцепился в него мертвой хваткой.

– Я Фифуфон, – сказал парень, кокетливо склонив голову набок и приложив свободную руку к груди.

– В., – представился В.

– Вот и познакомились, В., – пропел Фифуфон. – Теперь у нас все как по маслу пойдет, вот увидишь.

В. всерьез раздумывал, не позвать ли на помощь, но взглянув на Фифуфона, он понял, что тот в два раза меньше его, и ему вряд ли удастся заставить В. сделать что-нибудь помимо его воли.

– Ты какой-то напряженный, – сказал Фифуфон, нежно разминая В. спину. – Да в чем дело? Я же тебя не заставляю! Ты сам пришел! – продолжил Фифуфон укоризненно.

«Тут напряжешься, пожалуй», – подумал В., прикидывая как бы поделикатнее отцепить от себя Фифуфона и смотаться из этого зала.

– Сладенький, тебе придется раздеться, иначе никак не получится, – заявил Фифуфон, медленно стягивая пиджак с плеч В.

В. почувствовал подкатившую к горлу тошноту.

– И не надо стесняться Фифуфона, я могу и не смотреть, – и Фифуфон игриво прикрыл ладошкой глаза.

– Эй ты! – В. наконец рассвирепел. Он собрался послать Фифуфона куда подальше, как тот вдруг выпалил сердито:

– Что такое? Чего ты артачишься? Как ты мыться в одежде собираешься?

– Мыться? Где мыться? – не понял В.

Фифуфон подчеркнуто громко вздохнул и указал наманикюренным пальчиком на водяную стену:

– А это для чего по-твоему?

В. с большим сомнением поглядел на водопад.

– Нет, нет… пожалуй, я не буду… может быть, в другой раз… – проговорил он и попятился к двери.

– Так и будешь замарашкой ходить? – спросил Фифуфон, многозначительно поморщившись.

– Я… – тут только В. вспомнил, что он действительно давно уже не прибегал к помощи мыла и мочалки. Подумалось В. и о том, что, вполне вероятно, в этом странном Доме у него долго не будет другой возможности помыться. А еще В. вспомнил, как благоухает Леяна. В. представил себе эту картину: ухоженная красивая девушка и рядом оборванец в грязном рубище, от которого несет помойкой. В. заколебался.

– Да это пара пустяков, – сказал Фифуфон, словно понимая сомнения В. – Ты только не дергайся, а спокойно, целенаправленно иди, понятно? Главное, не останавливайся и не поворачивай назад, а не то засосет.

В. покрылся испариной. Засосет? Куда интересно?

А Фифуфон стал стягивать с В. его грязную одежду.

– Э-э-э… Не надо, я сам, – остановил его В.

Фифуфон с обиженным видом пожал плечами и отошел в сторону.

– И не смотри, пожалуйста, – сказал ему В.

Фифуфон, громко вздохнув, прикрыл рукой глаза.

Нехотя В. стянул с себя одежду. Брр! Холодно! Он сделал пару неуверенных шагов по направлению к водопаду. И страшно… Фифуфон затараторил:

– Не бойся, иди смело, если засосет, я тебя вытащу. Только не забудь: спокойно, целенаправленно, не поворачивая назад и не останавливаясь, понял?

– Ага, – сказал В. и решительно зашагал к водяной стене. Словно в омут с головой, В. нырнул в водную гладь. И в тот же миг на него сверху обрушился мощный водный поток. «Не останавливаться, идти, не останавливаться», – заклинал себя В., продираясь сквозь водную толщу. Это было нелегко. С невероятной силой поток увлекал его вниз. Чтобы шагать, ногам приходилось преодолевать чудовищное сопротивление. Кроме того, В. не мог вдохнуть, а воздуха в легкие он набрал маловато. Страсть как хотелось отступить обратно и выскочить поскорее за пределы водяной стены, но В. помнил наставления Фифуфона на счет того, чтобы «не поворачивать назад», и потому упорно прорывался вперед сквозь стену из воды.

Так, задыхаясь, борясь с водной стихией, В. продвигался с превеликим трудом вперед. Вода лилась и лилась немилосердно на его голову, окатывая все его тело. В. даже показалось, что не только кожный покров, но даже его внутренности омылись водой. «Только бы не засосало!» – молился про себя В. Обещаниям Фифуфона он не очень-то верил. Весьма сомнительно, что такой хиляк сможет вытащить В. из чудовищного водоворота.

«Не останавливаться, не останавливаться! Спокойно, целенаправленно!» – повторял мысленно В., проклиная в глубине души и водяную стену, и Фифуфона. И когда уже В. почти выбился из сил, наконец водная толща оборвалась, выплюнув В. на воздух. В. судорожно вдохнул. Почему-то он находился опять с той же стороны водопада, с какой вошел. Фифуфон смотрел на него сквозь пальцы и усмехался.

– Вот и славно, милый, – пропищал Фифуфон. – Теперь ты чистый и душистый!

В. чувствовал себя не только чистым и душистым, но бодрым и освеженным. Он окинул себя взглядом. На ум пришло сравнение: словно искупался в горячей молочно-медовой ванне. Хотя В. никогда не принимал молочно-медовых ванн, но почему-то ему так подумалось. Как ни странно, ногти на ногах и руках оказались аккуратно подстрижены и отполированы до блеска. Фифуфон вытащил из кармана зеркальце и показал В. его отражение. В. был аккуратно подстрижен и чисто выбрит.

– Чудо! – пропел Фифуфон.

Тут В. вспомнил, что он абсолютно голый, и смутился.

– Мне бы… эээ… – промычал он, указывая на свою одежду, валявшуюся на полу.

– Пожалуйста, – Фифуфон подобрал грязную одежду В. и подал ее В. двумя пальцами. – Надеюсь, в следующий раз придешь в чем-нибудь поприличнее.

В. и сам надеялся на это, но сейчас, делать нечего, пришлось напялить на свое чистое тело грязную рвань.

– Заходи в любое время, дорогой, – говорил Фифуфон, провожая В. к двери. – Буду ждать, – сказал он, вытолкнув В. за дверь и послав ему на прощание воздушный поцелуй.

За дверью В. ждала Леяна. Быстро прошептав ему на ухо: «Это была Мойка!», – она ловко ухватила В. под руку и, не дав ему опомниться, пихнула его в следующую дверь со словами: «А теперь Гардеробчик!» В. упирался и протестовал. Он хотел было категорически заявить, что ему нужна передышка после визита к Фифуфону, но Леяна проявила завидную сноровку, и В. тут же оказался за дверью, на табличке которой была изображена вешалка.

В. невольно съежился, ожидая какого-нибудь подвоха. Он оглянулся: дверь захлопнулась, и Леяна осталась за ней. Здесь было тихо. Приятный мягкий свет заливал помещение, заставленное рядами вешалок с одеждой. В. окружало бесконечное множество разнообразных платьев, блузок, юбок, брюк, костюмов и другой всевозможной одежды. Повсюду были расставлены манекены, довольно причудливо одетые. В. никогда не видел одежды подобного замысловатого кроя. Все вышеперечисленное отражалось в многочисленных зеркалах, точнее, в зеркальных стенах. Где-то вдалеке виднелись примерочные кабинки.

Впрочем, В. не успел ничего толком разглядеть, потому что перед ним появились, как из-под земли выросли, три молоденькие особы. Лица у всех троих были прехорошенькие и совершенно одинаковые. Их нельзя было бы отличить друг от друга, если бы не их распущенные длинные волосы: у первой они были медно-рыжими, у второй – иссиня-черными, а у третьей – белыми. Брюнетка была одета в подобие сари, рыжая – в нечто вроде костюма пастушки, а тело блондинки едва прикрывали шелковые лоскуты, изображавшие листья. Все три девушки разом протянули свои холеные ручки В.