— Точно?

— Зуб даю.

— Эта девочка проснулась в тот момент, когда вы с Артурчиком полетели на крышу. Как раз был наш с Пахомом выход, а то бы я раньше сказал. Так ты точно ничего не делала?

— Нет; но мне непонятно, почему ты паникуешь. Такое иногда бывает, сам знаешь… Просто она… — Я хотела сказать «просто она сильно удивилась или обрадовалась раньше остальных, и все произошло самопроизвольно», но тут девушка повернулась в нашу сторону, и я наконец разглядела ее и поняла, что весельем или удивлением здесь и не пахнет. Лицо у нее было — краше в гроб кладут. Так. Значит, она из тяжелых — тех, кто пробуждается в моменты сильного волнения или страха. Как я.

— Девочка даже не на грани истерики, а за гранью, — пояснил Отто. — В прострации.

— Тогда что она здесь делает? — Я обернулась к Владу.

— Она сама не знает, — медленно проговорил Влад, продолжая ее сканить. — Вообще-то она собиралась пойти утопиться, но увидела, что все куда-то идут, и тоже зачем-то пришла… Куча комплексов, прыщи, кривые ноги, всем на нее плевать, несчастная любовь, последняя капля — скандал с родителями. Мать сказала, что не собиралась ее рожать, но ее отговорили делать аборт…

— Хватит, — тихо попросила я; внутри меня все сжалось. Влад вздрогнул и прервал контакт.

— Я так и думал, — тихо сказал Отто.

— Но тебя беспокоит не это, так? — спросила я.

— Меня беспокоит, что девушка неадекватна — раз, и что она — ярко выраженный маг-пирокинетик с огромным потенциалом — два.

— И? — Я все еще не понимала, к чему он клонит.

— Книжку «Кэрри»[5] читала? — подсказал догадливый Влад.

— Она себя не контролирует. Сейчас, может, ничего страшного и не случится, — нахмурился Отто. — Но даже если она в состоянии аффекта не вызовет огненный дождь, все равно, по окончании выступления может пойти на реку и утопиться, как планировала. А я лично пока никаких положительных сдвигов не заметил.

— То есть если она все-таки того… это будет на нашей совести.

— Угу, — мрачно подтвердил Отто, — потому что, кроме нас, никто не знает, что у нее на уме суицид.

— И если сейчас она изрыгнет огонь и всех попалит к чертям — тоже мы будем виноваты, да?

Отто кивнул.

— Весело, — пробормотала я. — Что делать будем?

Отто колебался. Понятное дело, было бы проще поговорить с Артемом, но тот был на арене — вместе с Чжао ассистировал Питу. «Подослать бы к ней обаяшку Артурчика, — подумала я, — ему ничего не стоит улыбнуться мило, рассмешить, подмигнуть вовремя, а девчонке бы полегчало…» Но я тут же обругала себя за такие мысли. Это попахивает гнусным сводничеством.

— Надо Артурчика попросить… — робко предложил Влад.

— Что попросить? — вздрогнула я. Опять, что ли, он меня сканил? Или все-таки у дураков мысли сходятся?

— Ну, помнишь, у вас с ним есть старый номер — «Питер Пэн и Венди»? Ну, где вы летаете вместе? Можно попробовать, ну, чтобы Артурчик как будто вызвал девушку из зрителей и чтобы он ее…

— Кто тут меня всуе поминал? — подбежал Артурчик. Довольный, улыбка до ушей, весь в запале.

— Слушай сюда. — Отто схватил вмиг оторопевшего Артурчика за плечо и основательно встряхнул. — Сейчас Влад попросит Артема объявить твой выход. Помнишь номер «Питер Пэн и Венди»? Помнишь? Хорошо. Так вот, сейчас выйдешь и вызовешь себе ассистентку из зрителей. Какую — Влад объяснит.

— Вон она, — Влад указал рукой, — вторая справа, высокая, стриженная под мальчика, в очках.

— А можно я лучше вон ту, кучерявенькую? — робко запротестовал Артурчик. Отто встряхнул его еще раз, так что у левитатора клацнули зубы.

— Только эту, — сказал он раздельно. — Дальше. Посмотришь ей в глаза, как ты умеешь, выведешь на арену и будешь с ней в воздухе вальсировать минуты три. Уяснил? Мы ее подстрахуем, не бойся. И улыбайся, гад, улыбайся, как никогда в жизни ни одной девчонке не улыбался. Понял меня?

Хорошо. Потом тихо проводи сюда. Дальше — наша забота. Боевая задача ясна?

Поддерживать напарницу Артурчика в воздухе должны все. Потому что она, как и я до нее, летать не умеет. А Артурчик может один не потянуть при всем своем даровании. Раньше-то я была похудее, мы этот номер прокатывали по пять раз на дню; а теперь, увы, его усилий хватает только чтобы дотянуть меня до крыши кемпера. Растолстела Венди, пришлось переквалифицироваться в Белоснежку; только вот прозвище с тех пор и осталось.

— Хорошо, сделаю, — обреченно сказал Артурчик. — Только объясните, в чем дело.

Отто кивнул в сторону нашей подопечной:

— Эта девочка собирается покончить с собой. И она — инициированный маг-пирокинетик. Дальше объяснять или сам сообразишь?

— Опа, — только и сказал Артурчик.

— То-то и оно, что «опа», мистер Бэтмен. Я бы даже сказал — полная опа. У тебя три минуты, чтобы вернуть ей смысл жизни. Понял? Молодец. Да, Венди, у тебя не осталось какого-нибудь вчерашнего букета?

Вообще-то я не люблю цветы в букетах и всегда стараюсь от них после выступлений как можно быстрее избавляться (Отто, конечно, об этом знает), но иногда дарят что-нибудь исключительное, и тогда я их оставляю. Вчера вот я оставила себе одну нереальных размеров лиловую розу. Она вся была как из бархата, роскошная королевская роза. Я еще хотела подвесить ее головкой вниз и засушить на память.

— Осталась одна роза, — сказала я.

— Тащи.

Когда цветок был вручен Артурчику, Отто добавил:

— Держи, я в тебя верю. А ты, Владка, вызови Артема и обрисуй ситуацию как есть. Без лишних красок.

Парни исчезли, и мы остались вдвоем в нехорошей нервной тишине. Я видела, как Отто волнуется. Он даже закуривать не стал. Истинная правда, он переживал сейчас за эту незнакомую девчонку, как за собственную сестру или дочь. Я знаю. Отто всегда такой. Не умеет быть посторонним. Не умеет не замечать.

Кто из мудрецов сказал, что главного глазами не увидишь, и зорко одно лишь сердце? Кажется, Экзюпери. Это он про Отто сказал. У Отто самое зоркое и самое большое сердце.

Отшумели аплодисменты Питу, и Артем вышел объявить номер Артурчика. На миг стало совсем тихо. А потом Димка завел песню со старой пластинки «Питер Пэн и Венди», мелодичную и безумно трогательную.

Артурчик был неподражаем. Безо всяких слов, без предупреждения он подошел к девушке, властно протянул руку, и, как в трансе, та шагнула ему навстречу; глаза у нее сделались влажными и доверчивыми. Артурчик вложил в ее пальцы розу и вывел в самый центр арены (зрители помоложе, как по команде, принялись шептаться и показывать на них пальцами). А пара меж тем начала кружиться в вальсе — сначала неуверенно и скованно — раз-два-три, раз-два-три, — потом все свободнее, а потом на последних словах куплета я услышала мысленную команду Влада — начали! — и танцоры оторвались от земли. Артурчик вел девушку, а мы — поддерживали.

Зрители так шумно втянули в легкие воздух, как будто у всей деревни разом случился внезапный приступ удушья.

Кажется, даже на расстоянии, даже сквозь музыку было слышно, как заходится ее сердце.

Только бы не спалила никого от восторга…

Зазвучал второй куплет:

Пара понеслась по кругу, а их причудливо изогнутая тень заскользила по задранным вверх лицам зрителей, по ошалелым глазам, по разинутым ртам — никому уже и в голову не приходило искать веревки. Разверзнись сейчас небеса и появись над нами ангелы с трубами — спорю, даже это не вызвало бы на лицах большего изумления.