Свод главного проезда и часть наружной стены Святых ворот в 1564 г. были расписаны теми же мастерами, которые работали в Спасо-Преображенском соборе. В 1633 г. фрески были в значительной степени переписаны. Тема росписей — Апокалипсис («Видение апостола Иоанна Богослова о грядущих судьбах мира»). Их плохая сохранность позволяет лишь постепенно, когда глаз привыкнет к полутьме сводчатого проезда, рассмотреть проступающие на общем терракотовом фоне смелые линии монументальных изображений драконов, людей, пожираемых чудовищами, ангелов, всадников, архитектурный пейзаж. Особенно запоминается великолепная фигура грозного ангела, возвещающего о грядущем дне Страшного суда.

11. Архидиакон Лаврентий, фрагмент фрески северной апсиды Спасо-Преображенского собора

12. Орнамент полотенца. Фрагмент фрески Спасо-Преображенского собора

13. Саваоф. Фрагмент фрески южной апсиды Спасо-Преображенского собора

14. Дмитрий Солунский. Икона из иконостаса Спасо-Преображенского собора. Ок. 1516 г. (Ярославль, Музей)

15. Благовещение с акафистом. Икона из Спасо-Преображенского собора. 1-я половина XVI в. (Ярославль, Музей)

16. Преображение. Икона из Спасо-Преображенского собора. Ок. 1516 г. (Ярославль, Музей)

К западу от площади стоит большой корпус трапезной палаты с церковью Рождества начала XVI в. и настоятельскими покоями XVII в. В его средней части находится огромный одностоллный зал, решенный по типу распространенных в первой половине XVI в. монастырских трапезных палат. Большое свободное пространство перекрыто системой вспарушенных сводов, в центре опирающихся на массивный четырехгранный столб. В подклете помещение поварни (кухни) повторяет основные габариты и конструкцию сводов верхнего этажа.

Трапезная палата была одним из наиболее благоустроенных и богато украшенных зданий своего времени. Зимой она обогревалась теплым воздухом, поступавшим из кухонного очага через отдушины. Еда подавалась из поварни через вертикальные люки в толще стен. Своды, стены, откосы окон палаты были покрыты фресками. В XVI в. это был самый большой и красивый зал в Ярославле, служивший столовой многочисленной монастырской братии. Во время приезда знатных гостей здесь устраивались торжественные приемы.

Фасады трапезной решены строго и просто (илл. 9). Гладь стен украшают лишь ступенчатые обрамления арочных окон да городчатый пояс между пилястрами. Художественные приемы, которыми пользуются зодчие, продиктованы формой и размером кирпича. Устанавливая его то на ребро, то уступчатыми рядами, они добиваются большого зрительного эффекта.

С восточной стороны к трапезной палате примыкает древняя церковь Рождества, искаженная многочисленными переделками. Это был небольшой одноглавый четырехстолпный храм, стоявший на высоком подклете. Отдельные детали его фасадов (цоколь, киоты в средних закомарах) повторяют в общих чертах декор Спасо-Преображенского собора. Однако рисунок оконных обрамлений, профиль междуэтажного пояска и карниза алтарей, завершения пилястр носят упрощенный характер и далеки от ювелирной тонкости соборной архитектуры.

Корпус настоятельских покоев соединен с трапезной палатой огромными сенями, в которые вело ныне частично восстановленное парадное двухэтажное крыльцо. В первом этаже были подсобные помещения: хлебная, квасоварня, погреба, а во втором этаже, разделенные продольным коридором, размещались жилые покои. Резкий контраст фасадов настоятельского корпуса с их богато профилированными горизонтальными поясками и рядами нарядных наличников окон и скупо декорированных стен трапезной наглядно демонстрируют пути развития русской архитектуры от более древних простых и строгих форм к декоративной детализации XVII в.

Интереснейшим памятником гражданской архитектуры является келейный корпус, поставленный по линии более древней монастырской стены. Его западная часть, состоящая из двух одинаковых изолированных жилых блоков, выстроена в 1670-х гг., два восточных блока пристроены через пятнадцать-двадцать лет. В каждом из них повторен традиционный древнерусский трехчастный прием планировки, при котором жилые палаты расположены по сторонам сеней. Внутристенные лестницы, многочисленные стенные шкафы, тщательно продуманная система отопления, окна, освещающие лестницы и сени, — все говорит здесь о большом опыте мастеров-строителей, стремившихся к наиболее рациональной планировке жилья.

Декоративное оформление главного фасада келейного корпуса четко выявляет внутреннюю структуру здания. Разновеликие оконные и дверные проемы оконтурены наличниками со своеобразной системой остроугольных фронтонов. В древности, когда каждая пара келий имела свое крыльцо, еще более подчеркивался строгий ритм чередующихся сеней „и жилых комнат. Несмотря на то, что корпус был выстроен через полтораста лет после основных сооружений ансамбля, он не нарушает его стилистического единства. Задний фасад здания, некогда обращенный на хозяйственный монастырский двор, испорчен переделками в XIX в.

В течение нескольких столетий укрепления монастыря, как и Ярославский кремль, строились и перестраивались из дерева. Только в XVI в. появились первые монастырские каменные оборонительные сооружения. Их строительство было вызвано усилившимся вниманием московского правительства к Ярославлю в период напряженной и упорной борьбы за окончательное присоединение Поволжья к Русскому государству.

После возведения в 1550–1580 гг. каменных стен и башен Спасский монастырь стал одной из сильнейших крепостей Поволжья. Здесь стоял стрелецкий гарнизон, хранилась «государева казна». Крепость эта значительно превосходила 'обветшавшие укрепления на Стрелке, которые польский автор в 1606 г. характеризовал следующим образом: «В Ярославле есть крепость довольно обширная, но слабая. Каменных зданий нет, кроме одного [Спасского] монастыря, обнесенного каменною стеною. Замок [кремль] сгнил, ограда его обвалилась. . Крепость обнесена низким валом».

1608–1609 гг. отмечены в истории Ярославля ожесточенными боями. В апреле — мае 1609 г. приверженцы «тушинского вора» двадцать четыре дня осаждали наскоро укрепленный кремль. Успехом в его обороне ярославцы во многом были обязаны новым каменным укреплениям Спасского монастыря. Благодаря им отряды тушинцев оказались «между двух огней» и вынуждены были отступить.

В 1612 г. благоустроенный Спасский монастырь, наиболее надежная цитадель города, стал главной штаб-квартирой Минина и Пожарского в период сбора ополчения. В 1613 г. здесь останавливался Михаил Романов, направлявшийся в Москву для «венчания на царство». Монастырские власти не замедлили воспользоваться своей активной ролью в событиях, приведших к власти новую династию. Еще до полной ликвидации «смуты» они вновь добились права беспошлинной разработки и перевозки «безо всякой задержки известкового камня, хоромного и дровяного леса на церковное и монастырское строение» и в ближайшие годы развернули большие строительные работы. Наиболее значительной из них явилась коренная перестройка в 1621–1646 гг. оборонительных сооружений монастыря, в значительной части сохранившихся до наших дней. Из первоначальных каменных построек монастырской крепости XVI в. в их состав вошли лишь частично Святые ворота и стена угловой северо-западной башни, включенная в состав новой северной стены у Богородской башни. Новые укрепления XVII в. были «старые стены толще и выше гораздо». Они состояли из шести башен, расположенных на углах или изломах стен (из них сохранились две), перестроенных Святых и новых Водяных ворот и прясел стен между ними.