Прямо во главе стола с одной стороны восседали король с королевой, а по обе стороны от них принцесса с принцем. Впечатляет, они выглядели просто роскошно и величественно. Все обратили внимание на появление Милены и Сенти, но разговоры не прекратились.

   - Держись меня. - Шепнул ей на ухо Сенти. - Как только они обратят на тебя внимание, сделай реверанс и легкий поклон головы.

   Милена тут же проделала все так, как велел Сенти.

   По другую сторону стола восседали сам пэр Дорин и его супруга, по обе стороны должны были сидеть Палу и Сенти, в центре же стола ближайшие родственники и знатные гости.

   То же самое Милена проделала и в другую сторону стола. Их живо приветствовали и во все глаза смотрели на Милену. Что за дикая птичка залетела к ним на пикник? Палу же скептически рассматривал подругу Сенти. Милену посадили рядом со Сьеррой. Та радостно приветствовала ее.

   - Как поживается Вам у Пайки?

   - Спасибо, очень хорошо.

   - Угощайтесь, милочка, здесь все очень вкусно, как и всегда. - И она улыбнулась мужчине напротив, который как раз отправлял кусочек изысканного мясного блюда себе в рот. - Вы задержались. Приходить позже короля - плохой тон, но видя, что вы с молодым пэром, вам простили, - шепнула она.

   Милене есть расхотелось. И правда, неудобно получилось. Как же так произошло, что они с Сенти пришли позже всех? Если только ужин не был назначен на более ранний срок.

   - С каких мест вы к нам прибыли? - Вдруг спросил мужчина напротив.

   - Я... - Милена растерялась, и ей на помощь вдруг пришел Сенти.

   - Она с королевства Улая к нам прибыла.

   - Улая? Вы там живете? Я совсем недавно навещал своего друга. - Оживился Палу, но его тон был несколько саркастичен. - И в каком именно городе вы живете?

   - Палайдер.

   - Сенти?! Разве твоя подруга сама не может ответить на эти вопросы? - Удивилась супруга пэра Дорина.

   - Полагаю, что может. - Сенти смутился.

   - Ты хочешь нам всем продемонстрировать свои знания о дин Милене, так не стесняйся! - Король засмеялся, и все за столом подхватили, кроме Палу.

   Этот унылый братец Сенти стал Милену раздражать. И что он взъелся на нее, что она ему сделала? Смотрит как на врага народа!

   - И чем Вы занимаетесь, Милена? - Спросила принцесса тоненьким голосочком. Ее белесые волосы идеально сочетались с тонкой и нежной белой кожей.

   - Сейчас я помогаю цветочнице дин Рите в ее оранжереях.

   Все, кто сидел за столом, удивились. Хотя Милена прекрасно понимала, что это давно не новость, если о ней уже судачили. Скорее всего, их удивляло, почему избранная работает на простолюдинку? Но дин Риту никто еще так не решался называть. И Милена догадывалась, почему. Наверняка в неспокойные годы ее род прервался и потерял свое зеркало. Теперь никто не опровергает и не утверждает ее родство. Что потеряно, то потеряно. Но город нуждался в цветах, а тем более в таких умелых руках, как у дин Риты. Сам король к ней благосклонен, и все это знали. Даже сама дин Рита. Так что эта женщина и ее семья имела неопределенный статус в королевстве. Поэтому Ими позволено было гулять среди избранных.

   - Весьма похвально, вы всего неделю здесь, а уже нашли себе занятие. - Принц поднял бокал и отпил глоток. - Но, кажется, мы забыли про виновника торжества. Палу, за тебя и твою будущую супругу!

   Все подхватили и повеселели еще больше. Палу же радости не испытывал, казалось, он сник еще больше. А принца забавляла хандра друга. И он как мог в течение всего вечера подтрунивал над ним. Если бы это был не принц, Палу бы давно расправился со своим мучителем.

   - Дин Милена? Меня зовут Аркараида, и мы самые лучшие из тех, кто умеет делать всевозможные прически, парики и головные уборы, и все, что связано с украшением.

   Опять они со своими прическами.

   Аркараида сидела ближе к королю с колоссальной прической и украшениями в волосах. Ну конечно, по сравнению с ней она просто пугало. Когда же кончится этот ужин? Видимо, тем же вопросом был озадачен и Палу. Его тонкие черты лица выражали скорее скорбь, чем полнейшую радость. Неужели никто из сидящих за этим столом этого не видит? Или так положено?

   Положено страдать? О безвременной кончине его холостяцкой жизни? А певец сегодняшнего вечера затянул еще одну песню, и нетрудно представить, что он был тоже из династийного потомства. Видимо, каждая династия имела одну профессию, и все потомки только ею и занимались. Смешно! А как же выбор? А вдруг этому певцу хочется рисовать! Милена не заметила, как Сенти оказался возле нее.

   - Смени гнев на милость, - шепнул он ей, - у тебя такой вид, словно ты готова развязать войну меж королевствами прямо за этим столом. Не хочешь прогуляться?

   - Если прямо до моего дома, то да!

   Сенти заметно напрягся. Половина гостей уже выползла на улицу и продолжала там свое веселье.

   - Ты недовольна сегодняшним вечером? - Сенти насупился. Они отошли чуть дальше в глубь сада.

   - Учитывая, что я не была готова к ряду задаваемых мне вопросов, то да! Аркараида пыталась мне намекнуть на ее салон причесок! Твой брат по непонятным мне причинам невзлюбил меня с первого взгляда, и все смотрели и относились ко мне так, словно я не просто твоя подружка!

   - Ты могла хотя бы сделать вид, что ты радуешься?! Просто из вежливости и хорошего тона!

   - Извини, Сенти! Я старалась, как могла, но, видимо, как я и думала, оказалась не готова к такому приему! Прости!

   - Сенти! Твоей подруге скучно на самом веселом вечере по случаю самого радостного события в моей жизни? - Голос Палу был ниже, а сам он был выше своего брата на полголовы. Его светлые волосы были идеально уложены и забраны назад.

   Палу вышел из-за деревьев и направился к ним. Подслушивал? И чего ему нужно?

   - Палу, извини, Милена переживает от долгого отсутствия своей тети.

   - Тебя отец зовет к себе. Иди, а я пока побуду с твоей подругой, не бойся, с ней ничего плохого не произойдет. - Палу оперся о дерево и усмехнулся.

   Сенти нехотя покинул их, предварительно шепнув Милене быть осторожной.

   - Вы ведь не с Улая, верно? - Милена напряглась и покраснела, но ее волнение осталось незамеченным в тени деревьев. - Об этом королевстве с его вечнозеленой растительностью и летящей, словно легкая дымка, пыльцой, переливающейся в лучах солнца, невозможно говорить без восхищения. Тем более, если это ваши родные края, где вы родились?

   - Я не там родилась.

   - А где же? В каком-нибудь другом королевстве? О котором вы ничего не знаете? - Палу снова усмехнулся.

   - Послушайте! Не знаю, как остальным, но мне вполне заметно ваше нездоровое настроение по поводу вашего радостного события! Уверяю, не стоит его срывать на мне. Тем более, что повода и основания для этого я не давала!

   - Я вот только не пойму, что в Вас нашел Сенти? Вы ничем не лучше любой придворной дамы нашего королевства.

   Милена закипала.

   - И вам грех было жаловаться на Аркараиду, она делала вам одолжение, пожелав помочь с прической.

   Еще слово, и Палу летел к ближайшему дереву. На его лице отобразилось недоумение. Сенти подоспел как раз вовремя. Палу, опомнившись, готов был метать молнии. Милена не оставалась в долгу.

   - Милена? - Сенти подбежал, когда Палу шмякнулся о ствол дерева. - Что ты делаешь?

   - Твой брат только что назвал меня уродиной и недостойной вашего общества!

   Сенти посмотрел на брата.

   - Не совсем так, но суть... - Палу криво улыбнулся.

   - Что с вами такое?! - Сенти повернулся к брату. - Ты же сам хотел с ней познакомиться? Ты попросил меня пригласить Милену на твой ужин!

   - Что? - Милена возмутилась еще больше.

   - Поверь, я тоже хотел этого! - Сенти стоял между Миленой и Палу, пытаясь унять их гнев.