– Если только этот захватчик не уберется с территории гроуси, – объявил Шилф, – я не отвечаю за последствия…

– Мое отчаяние… – прокаркал О'Киек, выпуская пару своих конечностей, украшенных дрожащими приспособлениями.

– Боже, наверное, очень приятное чувство – собрать все ваши пять глаз в один окуляр. Это, наверное, будет выглядеть, как анютины глазки.

– Наберитесь терпения в ожидании, пока наступит тот счастливый момент, когда я обнажу свою голову над вашей могилой, – ответил Силв.

– Ну, по крайней мере, сейчас они уже разговаривают друг с другом, – сказал Маньян, через плечо, прислушиваясь к шуму ссоры. – Это уже кое-что.

– Мы, пожалуй, можем уйти от них без пробоин, – сказал Ретиф. – Пока они ругаются друг с другом, и похоже на то, что в ближайшее время торпеды не будут выпущены. Я предлагаю стратегическое отступление, пока они упражняются в оскорблениях.

– Хи, для дипломата Земли это – не лучший выход, – высокомерно ответил Маньян. – Наша обязанность требует выполнения более важной роли. – Маньян в глубокой задумчивости потер подбородок. – Может быть, мне стоит сейчас предложить им какие-нибудь справедливые решения?

– Давайте лучше не будем напоминать им о себе, мистер Маньян, – предложил Ретиф. – Не то они сгоряча начнут бить посуду, а мы для них станем чем-то вроде чайной чашки.

– Ерунда, они не осмелятся, – Маньян наклонился вперед. – Джентльмены! – воззвал он сквозь шум баталии. – У меня есть прекрасное предложение! Поскольку очевидно, что вы полностью не доверяете друг другу, я предлагаю сделать нечто иное, а именно, установить над Юдорой протекторат Земли.

Маньян выжидательно улыбнулся.

В полной тишине два воителя сидели, как замороженные, и только их окуляры слегка подергивались, уставившись на Маньяна.

Первым пришел в себя Шилф.

– Что? Оставить все плоды многолетней работы Гроуси для Земли? Никогда!

– Я смущен! – взвыл и О'Киек. – Я возмущен! Это – настоящее вторжение!

– Боже, дьявол и Магдалина, джентльмены! – закричал Маньян. – Мы будем находиться на планете только временно, пока для аборигенов не придет время после тщательного обучения современным калорическим методам и сексуальной гигиене. После чего мы покинем Юдору, предоставив ей самоопределение.

Шилф зашипел:

– Напрасные попытки, мягкотелые! Я вас прекрасно понял! Генерал О'Киек, я предлагаю заключить перемирие для того, чтобы вместе объединиться против общего врага!

– Да, черт возьми, я вне себя! Это смертельное оскорбление! Я хочу первым нанести удар этим негодяям!

– Подождите! – закричал Маньян. – Вы ничего не поняли!

– Я боюсь, что они все поняли, – сказал Ретиф и потянулся к панели управления. – Приготовьтесь к возмездию, мистер Маньян…

Маленький катер прыгнул вперед и начал ходить широкими зигзагами вправо и влево.

Экраны вспыхнули и померкли. Катер задрожал и запрыгал, словно мячик.

Конец ознакомительного фрагмента. Полный текст доступен на www.litres.ru