Едва солнышко показало свой первый лучик из-за горизонта, староста актёров разбудил Рину. Девушка послушно вскочила, быстро позавтракала тем, что от ужина осталось, собрала свои нехитрые вещи и направилась в ближайшую рощу, держа в поводу гнедого коня, выделенного для неё.

-Ты старую маску там под кустик положи, я после заберу, чтоб следов не осталось. -сказал дяденька, прощаясь с ней. -И удачи тебе, девочка.

Это да, это верно, удача не помешает, думалось Рине, пока она прилаживала себе новое лицо. Свои красивые каштановые волосы она решила прятать под невзрачный платок так, чтобы и ни один не выбивался. А на вопросы об этом будет всем отвечать, что и так не красива, так ещё боги и волосами обделили, нечего ещё и их выставлять напоказ, хватит и лица.

Приведя себя в порядок, Рина подошла к коню, погладила его по морде.

-Ну что дружок, придётся поторопиться. Как говорили в том мультике про мушкетёров? "Вперёд, нас ждут великие дела!" Только на какую кличку ты отзываешься? Вот балда, забыла спросить. А давай я тебя буду звать Дружок? Согласен?- она была сильно удивлена, получив от животного тёплую волну согласия. -Вот это да! Ты меня понимаешь?- снова радостное тепло.- Ой, мамочки! - Дружок потёрся мордой о её плечо. -Здорово! Только и правда, давай поторопимся, а то нам с тобой ещё далеко до отдыха.- и поймала ответ, который гласил: чего тянешь, садись, прокачу с ветерком.

Больше Рина не медлила. Вскочила в седло, и они понеслись в сторону Сорно. Первое время Ирина боялась свалиться, потому что в своей другой жизни никогда не то что не садилась на лошадь, но и вообще близко не подходила к этому благородному животному. Вся её жизнь протекала в большом городе, были, конечно, вылазки на природу, но там из живности присутствовали только собаки её знакомых. Однако Рина была очень умелой наездницей, что было совершенно естественно, т.к. девушка выросла на лоне природы в дальнем поместье и очень хорошо ладила с любым животным, от кошки до самого норовистого коня, которого спокойно могла усмирить, пользуясь своим даром. Чувствуя в ней доброту, животные никогда не обижали её, платя искренней привязанностью.

К вечеру этого же дня вдалеке показались шпили башен, и Рина поняла, что столица уже рядом. За всё время бешеной скачки они остановились всего один раз для того, чтобы немного отдохнуть и поесть. Дружок, казалось, не знал усталости, и только перед первыми домами на окраине города Рина поняла, что всю дорогу подпитывала его своей энергией. Делала она это совершенно инстинктивно, не замечая, лишь желая, чтобы конь не устал и, они быстрее добрались до цели. Немного поплутав по улицам незнакомого города, ну а как же без этого, в самые сумерки нашла Школу магии, находящуюся на границе между той частью столицы, что занимали аристократы и той, где селились люди немного ниже их по социальной лестнице. С замиранием сердца Рина постучала в ворота.

-Приложи сюда руку, дитятко, -старческим голосом отозвалась нефритовая бляха посередине створки.

Рина поколебалась, но решила, что в таком месте не встретит студенческих шуточек, и приложила ладонь к камню. Он тот час засветился нежным светом, ворота разъехались в стороны, освобождая проход. Девушка нырнула в них, ведя за собой Дружка. Тяжелые половинки немедленно сошлись, словно никогда и не открывались. Она огляделась. Навстречу ей уже спешил мужчина лет сорока в форме королевской охраны, которая, как Рине было известно, всегда охраняла магические Школы и Академии.

-Что угодно госпоже? -страж знал, что если ворота пропустили её, то значит перед ним магичка. Ученица или дипломированный специалист, не важно, главное, что в ней есть сила и дар.

-Могу я увидеть магистра Торниуса?- Рина старательно смотрела на землю, пряча глаза. Ей не хотелось, чтобы с первых мгновений они запомнились, пусть даже и охраннику. Он тоже человек, и, к тому же, мужчина. Хотя, что можно рассмотреть в густых сумерках? Но осторожность прежде всего.

-Магистр у себя. Разрешите вас проводить. Оставьте вашего коня здесь, о нём позаботятся, можете не волноваться.

Рина согласно кивнула головой, отдала поводья подошедшему мальчику лет десяти, тот принял их с истинно королевским достоинством. Она улыбнулась, потрепала пацана по вихрастой голове и сунула медную монетку. Спесь с него моментально слетела, он задорно улыбнулся и подмигнул ей, контакт налажен. А Рина повернулась к охраннику, готовая следовать за ним. До кабинета магистра добирались довольно-таки долго, потому что он находился в самой глубине Школы, которая была совсем не маленьких размеров, намного больше, чем Академия в Астании. Рина ещё подивилась, почему это в Астании то место, где она училась гордо носило имя Академии, а здесь, заведение гораздо большее скромно именовалось Школой, пусть и с большой буквы. Пока она размышляла над этими совершенно отвлечёнными мыслями, страж довёл её до двери с табличкой " Магистр Торниус глава Школы", постучал и замер, ожидая ответа. Через некоторое время дверь бесшумно открылась, приглашая пришедших. Но охранник не двинулся с места, только шевельнул рукой в приглашающем жесте.

-Проходите.

Рина глубоко вздохнула и сделала несколько шагов, входя в кабинет. Магистр Торниус совсем не походил на сурового и опытного мага. В толпе его свободно можно было спутать с горожанином средней руки, купцом не очень большого достатка или вообще каким-нибудь наёмным служащим, обременённым многочисленным потомством. Он был невысокого роста, полный с круглым брюшком и весёлой, немного лукавой улыбкой, рыжая шевелюра торчала, словно её только что раздувал ветер. Такому хочется доверять и свой кошелёк, и свою жизнь.

-Добрый вечер.- первая поздоровалась она.

-Добрый, добрый. -голос магистра был очень уютным, каким-то домашним. -Проходите, милая девушка, присаживайтесь, рассказывайте, что привело вас ко мне. Силу чувствую, дар вижу, но и то, что вы уже обучались минимум два года тоже ясно.

-Меня к вам направил магистр Виллиус.- Рина стала опасаться, что её тут не ждали.

-Виллиус?- глава Школы задумчиво посмотрел на неё. -Да, ко мне посылали кое-кого. Но вы не та, о которой шёл разговор. Хотя, нет, подождите. -он встал и провёл руками у неё над головой, отступил. -Слепок ауры совпадает с рекомендованной мне особой, но внешность совершенно не та. Магического изменения я не ощущаю. Кто вы? И как удалось вам, имея совершенно другой вид, иметь ауру той, что я жду?

-Этот маска. -Рина облегчённо вздохнула. -Просто маска.

-Покажите! -магистр был само нетерпение.

Рине пришлось аккуратно стянуть с себя личину. Торниус был в совершеннейшем восторге.

-Так просто! -он в возбуждении едва ли не подпрыгивал. -Никакого магического фона, никаких силовых заморочек и завихрений! Просто маска комедиантов! Рина лар Истал, девочка моя, да вы гений. А я гадал, как же спрятать такую красавицу? Но вы преподали мне прекрасный урок, напомнили о том, что нельзя быть такими узко думающими. Ведь я искал МАГИЧЕСКИЙ выход для того, чтобы вас укрыть. А вы мне показали, что это можно сделать таким простым житейским способом! Но ладно, все разговоры потом. Вы устали с дороги, вам требуется отдых и покушать надо. Давайте сейчас вас проведу в вашу комнату, и туда же принесут немного поесть. Этого хватит до завтра. А утром, милости прошу на полный школьный пансион.