Я услышал шорох и остановился. Где- то в кустах, недалеко от меня послышался рык. Я достал свой «ТТ» и затих. В левой руке я держал нож. Щёлкнул предохранитель. Я затаил дыхание. Через секунду послышался глухой, леденящий кровь вой. Стало страшно. Я и раньше много слышал от друзей и ветеранов о страшных тварях, порожденных радиацией в симбиозе с природой. Но видеть их вживую мне не доводилось. И, кажется, настал этот миг, которому я не был ни капельки рад. После протяжного воя всё стихло. Я было, уже успокоился и начал убирать пистолет в карман, но меня остановил треск сломанной ветки. Я снова достал пистолет и стал ждать. Ожидание не затянулось. Прямо на меня из за огромного камня вышла стая слепых псов. Считать не было времени, но примерно их было около десяти. Было хорошо ясно, что им нужен я. Раньше, они питались мелкими зверьками, но теперь, когда лес опустел, их добычей стали люди. Сталкеры или случайные прохожие, кем бы они не были, псы нападали без разбора. Похоже, сейчас их новой добычей станет ещё один сталкер. Хотя я и не был совсем стелкером, я скорее был наёмным, но для собак это не имело значения. Вернёмся к моему противостоянию.

Псы шли, свесив головы, прислушиваясь и принюхиваясь. Один их псов, который шёл впереди, почуяв мой страх, зарычал и присел, приготовившись к прыжку. Я сжал в руке нож. Пёс обернулся к своим и зарычал на них (видимо хотел прикончить меня сам). Повернувшись снова ко мне, он присел и приготовился прыгнуть. Я был поражен, до чего же эти твари умные. Над серым лесом, изредка с проглядывающими зелеными соснами, нависла мертвая тишина. В моей голове пролетели мысли обо всём, о всей моей жизни. Я вспомнил войну, госпиталь, своё ранение. Мысли проносились как карусель, но долго мыслить не пришлось. Пёс сделал свой прыжок. Помедли я ещё, историю рассказывать было бы некому. Но в тот момент, когда он прыгнул и был уже надо мной, я упал на серую землю и вонзил ему нож прямо в живот. Нож был длиной сантиметров сорок и поэтому зверь уже не совершил ни одного прыжка никогда в жизни. Я встал, подняв над собой пса. Одним усилием я швырнул его прямо в толпу метающихся собак. Они остались без вожака. Хотя они известны своей трусостью, в этот раз всё было не так. Толпа из девяти крупных самцов кинулась на меня. Десять пуль из обоймы «ТТ» полетели прямо в кучу. Убито оказалось всего четверо. В такой панике этого оказалось для меня слишком много. Двое были ранены. Я перезарядил пистолет. Снова девять оглушительных хлопков и их осталось двое. Кончились патроны. Это было самое худшее. Я побежал на поляну со всех ног, надеясь добраться до бункера и пополнить боезапас.

Прибежав на поляну, я испугался и потерял надежду на спасение. До бункера оставалось еще метров триста, а при такой скорости они легко меня нагонят уже через сто метров. Осталось одно – ждать. Я стал искать ещё нож, но нашёл кое что получше. В кармане камуфляжных штанов я нащупал что – то похожее на пистолет. Так и случилось. В кармане оказался пистолет, подаренный мне, когда-то сталкером Клыком. Пистолет был травматический, но переделанный под боевой. Он стрелял иглами, с какой – то гадостью, которая убивала всякого рода тварей. Только я достал его как тут же был сбит с ног. Псы нагнали меня раньше, чем я ожидал.

Я выронил пистолет. Схватив одного за горло, я одним ударом ножа прекратил его жалкую жизнь. Второй пёс схватил мою руку острыми зубами. Этой же рукой я схватил его за пасть, а второй подобрал пистолет, к счастью лежавший рядом. Рука ослабела, и пес освободил свою пасть. Открыв, её он освободил острые, желтые зубы. Он уже был готов перехватить моё горло, но тут я сделал неожиданное для него и себя. Подняв пистолет, я выстрелил иглой в его пасть. Пёс запрыгал и завизжал. Из пасти капала кровь в вперемежку с пеной. Не прошло и пары минут, а он уже лежал в последних судорогах. Я упал без сознания.

Очнулся я от звука двигателя. Я лежал на заднем сиденье старого американского джипа. Впереди сидело двое людей. Сидевший на пассажирском сиденье обернулся ко мне.

Карие глаза, слегка длинный темный волос, всё очень легко запоминалось.

- Ну что, герой очнулся? – спросил он насмешливо.

- Да вроде бы, - с улыбкой ответил я.

- Ну, давай знакомиться, я – Артём.

- Виктор.

Мы пожали руки.

- Я Олег, - сказал второй – очень приятно.

- Взаимно.

Я любил слово взаимно и старался, как можно чаще его повторять.

- Ну что, куда тебя? – спросил Олег.

- До Города, а там я сам.

- Ну уж нет, - перебил Артём – поедешь с нами, а потом, когда подлечишься, пойдёшь домой.

Я не стал протестовать, рука сильно болела, и сам я не справился бы. Нужен был медицинский уход.

Прошло время. Я подлечился. С Артёмом и Олегом я подружился.

Я не зря вспомнил их, так как до горы путь не близкий, а пешком идти я не мог.

На второй день я пошёл к друзьям. Постучав в дверь, я вошёл.

Олега не было дома. Артём сидел за столом и чистил «АКМ».

Мы поздоровались. Артем сказал, что Олег в гараже, чинит машину. Мы пошли в гараж. Я поздоровался с Олегом и рассказал им всё, о чём просил меня тот учёный. Не долго думая друзья согласились, но с условием, что я возьму их в долю. Ничего не оставалось, как согласиться.

Я помог починить машину, и мы поехали ко мне домой. Вечером первого дня мы были дома и начали усердно готовиться к походу.

Еда, медикаменты, патроны разного калибра – это были самые главные и основные вещи. Из оружия у меня был тот самый пистолет с иглами и старый добрый «ТТ», ещё был обрез и «АКС». Это главное вооружение. Также у меня было три осколочных, две световых и четыре дымовых гранаты. Конечно же, был нож. Всё это без труда помещалось в моём камуфляжном костюме.

У Олега был пистолет Макарова, дробовик, большой нож и такой же набор гранат, как у меня. На груди были специальные карманы для патронов. Ёще всегда он носил с собой самодельную бомбу, в конструировании которых был профессионалом.

У Артема был большой пистолет «Desert» , «АКМ», прочный стеклянный нож, подаренный мне когда – то Клыком и передаренный мной Артему. Много гранат у него не было. Он не любил ничего лишнего. Поэтому носил только пять осколочных гранат и не более. Главное, что было у него – это отличная взрывчатка «С4».

Подготовив всё, что было необходимо мы легли спать. Осталось только ждать.

Глава 3.

Ночь прошла спокойно. Ничего не тревожило, кроме воя псов где – то в горах. Утром мы встали ещё до рассвета. Полностью перепроверив всё, что было собрано, мы почистили оружие, привели в порядок машину и сели завтракать. Позавтракав, мы разбрелись по сторонам. Я снова сидел и читал, Олег что – то делал в машине, Артем же доделывал рации, для похода. Их действие распространялось на 500 метров. Их уже было три, Артем специально сделал их для нас, но раз у нас был еще один член команды, он сделал четвёртую. Часов в восемь я услышал стук в дверь.

На пороге стоял тот же саамы человек. Мы поздоровались. Я представил ему своих друзей, но видимо он не был рад этому. Судя по всему, он хотел, чтобы никто, кроме меня и него не знал об этой тайне. Но делать было нечего, пришлось ему смириться с этим.

Время подходило к половине одиннадцатого, когда мы сели в машину и двинулись в путь.

Джип ехал мягко, чувствовался трепетный и хороший уход за автомобилем. Даже пройдя через столько, эта машина казалась только что с конвейера. Олег хорошо относился к вещам, а машина была для него всем. Он прошел на ней всю войну, и после ее окончания забрал автомобиль себе.

Вернемся в настоящее время.

Дорога была далеко не превосходной, но и убогой её назвать нельзя. Когда – то давно, эта дорога называлась проселочной, но теперь, она была ни чем не хуже асфальта. Выбирать не приходилось.

Нужно было проехать около пяти километров на север, а потом свернуть на запад и проехать ещё около километра. Там, возле подножия спешиться и идти ещё километра три.