- Не торопись, Квинт. Ибо Иван - тоже достойнейший воин и его поддерживает наш царь - всемогущий Цезарь.

   - Мне глубоко наплевать на него и его покровителя. Я убью Сальватора, будь хоть он самим могущественным богом. Квинт Фаррел никого не боится!

   - Не делай этого, Квинт. Ты обречешь себя на погибель!

   - И пусть так будет! Но и ты не познаешь женского счастья в его объятьях. Тебе не быть с ним! Я люблю тебя Домиция!

   Фаррел заключил девушку в крепкие объятья и насильно поцеловал. Домиция вырвалась из его рук, возмущенная и взбешенная. В глазах ее вспыхивали голубые искорки праведного гнева!

   - Квинт, это не делает тебе чести! - воскликнула в ярости Домиция - Как ты смеешь?! Я пожалуюсь отцу, и ты больше не переступишь порог этого дома! Уходи немедленно, слышишь и больше так не делай! В следующий раз я заколю тебя собственным кинжалом! Ты знаешь, что я слов на ветер не бросаю!

   Трибун понял, что с поцелуем он перегнул палку, резко сбавил тон и стал оправдываться:

   - Прости, божественная Домиция, что-то на меня нашло, разум мой помрачился.

   - Мне нет дела до твоего воспаленного и безумного разума, Квинт! Уходи и прощай...

   - Но Домиция, моя Афродита, позволь еще немного остаться наедине с тобой. Не прогоняй...

   - Мой ответ: нет, Фаррел! Уходи!

   - Но, любовь моя!..

   - Нет, Квинт, нет!..

   Видя решительность и непреклонность девушки, трибун прижал правую руку к сердцу и слегка поклонился.

   - Прощай, мое солнце. Я скоро приду к тебе вновь... - печально сказал бывший жених и пошел прочь от невесты.

   Девушка ничего не отвечала, а лишь провожала поникшего грустно головой Фаррела презрительным и холодным взглядом. Он ощутил его даже спиной. В голове прекрасной римлянки вспыхивали гневные мысли-молнии:

   "Спеши отыскать озеро Аверн, славный трибун Квинт Фаррел! И спускайся в Тартар, в царство Плутона и Прозерпины! Тебе туда и дорога! Иван в сто раз лучше тебя, заносчивый герой. Иван достоин меня, а не ты, Квинт. Он пара мне, клянусь Юноной. Он красив, богат, знаменит. Он - приемный сын Цезаря. И возможно, Иван Сальватор, а не Антоний или Октавиан, станет после смерти Цезаря императором Рима. А я при нем стану императрицей и владычицей всего мира!"

   Да, амбиций у девушки с железным характером - Домиции Долабеллы - было много. Целеустремленная девушка - что и говорить! Ей был нужен не только красивый и богатый жених, но и власть. Власть над мужчинами, над миром. А иначе, зачем ей жить. Либо все, либо ничего. Но пока все же первая цель - это Сальватор.

   Домиция вызвала молодую рабыню Иду и послала к Ивану.

   - Передай слова мои ему, и незамедлительно, - наказала служанке патрицианка. - Я жду его около храма Конкордии. Пусть приходит к шести вечера. Домиция желает поговорить с ним...

   Рабыня точь-в-точь передала Родину слова своей госпожи и спросила:

   - Не желает ли господин сделать ответное послание моей хозяйке? Не беспокойся, я перескажу ей ваши слова доподлинно.

   - Скажи ей, что я обязательно приду - кратко ответил Родин.

   Рабыня почтительно поклонилась и ушла.

   Сердце Ивана гулко забилось от радости.

   "Храм Конкордии. Домиция будет ждать меня там! Слава Юпитеру! Слава Христу! И Аве, Цезарь!"

   ***

   Храм Конкордии находился на Форуме. Он был воздвигнут в триста восемьдесят седьмом году до нашей эры в ознаменование наступившего мира между патрициями и плебеями.

   Конкордия была богиней единства и согласия граждан Рима, а также покровительницей супружества, единодушия родных, особенно супругов. Замужние женщины ежегодно чтили богиню на празднике Каристий (двадцать второе февраля), относившийся к числу "родительских" и замыкавший так называемые родительские дни. Это был день радости и вознесения богам молитв за живущих, причем он справлялся в кругу членов семьи, родственников и самых близких друзей. Во время этого торжества улаживались или на время забывались все семейные ссоры и неурядицы. Люди просили друг у друга прощения.

   А еще к богине Конкордии обращались тридцатого марта (вместе с богами Pax, Янусом и Салусом) и первого апреля (с богинями Венерой и Фортуной).

   Домиция не случайно выбрала этот храм. Она надеялась, что богиня Конкордия будет и в дальнейшем приводит в согласие и единение ее и Ивана Сальватора души. И что Домиция никогда не будет ссориться с будущим супругом и жить с ним в долгой радости и счастье.

   Иван вошел в храм и осмотрелся...

   Вот и многометровая статуя Конкордии. Богиня изваяна в виде женщины в столе и с рогом изобилия в одной руке и с оливковой ветвью - в другой. В святилище - лишь жрицы, прислужники, приверженцы культа, прихожане и зеваки. Но среди них нет Домиции. Где же она? Может, она опаздывает, и еще не подошла к этому зданию?

   Сальватор вышел из храма. Поглядел по сторонам...

   Так вот она, его любимая! Стоит возле одной из мраморных колонн в изящной позе и светится изнутри как солнце. Она точно рада видеть контуберналиса! И она первая поздоровалась с Родиным.

   - Приветствую тебя, Иван!

   - Сальве, Домиция! Ты цветешь как тысячи самых красивых и благоухающих роз, и я искренне радуюсь этому яркому и живописному цветению. Если причина такого явления - это я, то, считай, что я уже сильно возгордился.

   - Не спорю, причина моего хорошего настроения - это ты, Иван Сальватор! Не даст мне солгать Юнона. Так что гордись на здоровье!

   - Я счастлив тебя снова видеть, Домиция.

   - Я тоже тебя рада видеть. Но не только за этим я позвала тебя сюда.

   Девушка приняла серьезный вид.

   - Да, я слушаю, моя любимая, что случилось? - насторожился Родин.

   - Берегись Фаррела, мой славный Сальватор! Он страшно ревнует тебя ко мне и страстно желает тебя убить.

   - Откуда ты это знаешь, прекрасная Домиция?

   - Сего дня он приходил ко мне в дом и сам поведал об этом. И я за тебя сильно испугалась. Но пусть тебе покровительствует самый могущественный из наших богов Юпитер и моя покровительница Юнона. Я не переживу, если тебя потеряю. Тогда я заколю себя кинжалом. Я не достанусь этому Фаррелу!

   - Не торопись гибнуть за меня, любимая! Я буду стараться не подставлять спину под его разящий меч или копье. И не буду пить из его рук отравленную воду или вино, клянусь Аполлоном Дельфийским! А Цезарь мне поможет его убрать. Допустим, отправить куда-нибудь подальше от Рима, либо в Лидию, либо Иберию. В общем, к черту на кулички.

   - Что это значит "чёрт" и "кулички", Иван Сальватор? - искренне заинтересовалась девушка.

   Родин улыбнулся.

   - Это наше славянское выражение. Означает "очень приочень далеко". "Черт" - это типа Сциллы или Харибды, в общем, злое и страшное чудовище. А "кулички" - это лесная поляна или островок на болоте.

   - Надо запомнить это выражение. "Послать к чёрту на кулички". В следующий раз я скажу Фаррелу эту фразу. Иди, мол, мой славный трибун к "черту на кулички" и никогда оттуда не возвращайся, - засмеялась патрицианка.

   - Так и скажешь? - улыбнулся Родин.

   - Отчего бы так не сказать? - гордо встрепенулась Домиция. - Я привыкла высказывать людям правду прямо в глаза. Без прикрас, излишней лести и тонких ухищрений. В этом мире существуют великое множество людей, мнений, взглядов, а правда царит лишь одна. Ее нельзя терять. Она должна присутствовать в тебе, как присутствует сердце в твоей груди, без которого нельзя жить. Подстраиваться под чужое мнение - это не для моей правды. Я этого не приемлю вовсе! Если я буду так делать, то я тогда не Домиция Долабелла! И моя правда будет больше походить на ту триеру, что обросла за время путешествий морскими водорослями, ракушками, моллюсками и прочей разной живностью .И по причине этого груза она не может резво нестись по волнам. А я желаю нестись по волнам времени и судьбы свободно и легко! Без груза чужих мнений и взглядов.