Земляные работы, как правило, ведутся добровольцами — женщинами, детьми и стариками, в них участвует вся рабочая сила, которую могли наскрести в городе гауляйтеры. Немцы, несмотря на плохую погоду, трудятся усердно.

Оборонительная полоса, называемая внутренним обводом, пройдет по пригородам Берлина. Конечно, там будут траншеи, огневые позиции пулеметов и минометов, на основных магистралях, ведущих в город, — баррикады, на лесных дорогах — завалы. Мосты? Как обычно, их в критический момент взорвут. Схема такова — крупные узлы сопротивления в заводских районах, поселках, между узлами — три-пять траншей. В танкоопасных местах — рвы, надолбы, другие сооружения.

Больше всего приложено усилий к тому, чтобы сделать совершенно непреодолимой оборону столицы по линии городского оборонительного обвода. Эта линия во многих местах совпадает с рингбаном — кольцевой железной дорогой — и опоясывает почти всю территорию города площадью 800 квадратных километров.

Мрачный город! Гитлеровцы прочно обмотали его постромками оборонительных линий и узлов сопротивления. Продираясь сквозь густую систему улиц и кварталов, прыгая через каналы и крыши, тянутся линии рейхсбана и форортбана — железных дорог дальнего и пригородного сообщения; они выходят к рингбану, за короткий срок все это будет превращено в сплошную многослойную, многоэшелонную линию проволочных заграждений, баррикад, огневых позиций, железобетонных бункеров…

Там, где не оказалось массивных строений, немцы строят бункеры. На эти убежища они очень надеются, их возводят, чтобы не допустить продвижения русских к черте города.

Мы поинтересовались у гауптмана: что это за бункеры? Сколько их? Немецкий офицер-строитель ответил, что их много. Скажем, в секторе, где работала его часть, их больше сорока. Вы знаете, пояснил немец, что жилой дом против авиации, танков и пехоты долго держаться не может, его разрушат. Авиационная бомба весом 500 килограммов пробивает пятиэтажный дом до подвала. Надземным оборонительным сооружением стали делать бункер. На Зееловских высотах возведены бункеры из железобетона толщиной до полутора метров. В тех местах, куда могут пройти танки, стены бункеров еще толще. Амбразуры защищены броневыми плитами.

— Значит, это крепости? — спросил немца наш полковник.

— О да! — согласился немец. — Это настоящий форт. Пять-шесть этажей. В такую цитадель можно поместить гарнизон из полного батальона, а то и больше.

Между бункерами, вдоль каналов, есть колпаки полевого типа. Туда поместят пулеметчиков.

С точки зрения обороны гитлеровцы все продумали довольно тщательно. Они рассчитывали на то, что им удастся продержаться в Берлине много месяцев, а за это время политическая обстановка изменится в их пользу.

Обстановка, это стало очевидным для всего мира, к лучшему для нацистской Германии не менялась.

Наши союзники по антигитлеровской коалиции против армий Гитлера ничего существенного не предпринимали. Было, однако, понимание, что полное бездействие им не добавит уважения. Кто-то предложил сотворить акцию устрашения. В начале февраля 1945 года штаб генерала Эйзенхауэра спланировал и осуществил грандиозную военно-воздушную операцию не с целью ослабления противника, а напоказ. Нынче бы ее назвали пиар-операцией. Жертвой избрали город Дрезден.

Дрезден — густонаселенный город. В нем не было заметной группировки войск, не было крупных предприятий по производству вооружений. С точки зрения военной Дрезден — объект пустой. Но Дрезден для Германии — часть ее великой историко-культурной сущности.

Город имеет славную историю. Дрезден с 1485 года — резиденция саксонских герцогов. С 1806 года — столица королевства Саксония. Сохранился уникальный памятник архитектуры — Цвингер, там — собранные за многие века сокровища изобразительного искусства — Дрезденская картинная галерея. В музеях города хранятся собрания фарфора, коллекция саксонских ювелирных изделий, произведения народного искусства. Из особо ценных памятников архитектуры — Дрезденский замок, Фрауэнкирхе, Опера Земпера.

13–14 февраля 1945 года англо-американская авиация совершила на Дрезден три налета, в которых участвовали 1400 бомбардировщиков. Они сбросили 3749 тонн бомб. Погибли свыше 135 тысяч человек, разрушено 35 470 зданий.

Разрушенными оказались Цвингер и другие уникальные архитектурные сооружения. В то время к Дрездену подходили войска Красной армии. Советские воины участвовали в борьбе с пожарами, удалось спасти сокровища Дрезденской галереи.

На западе войска Эйзенхауэра только делали вид, что «воюют». Уже тогда в Кремле знали, что гитлеровцы и представители США и Великобритании ведут переговоры о заключении сепаратного мира. В середине апреля 1945 года американский обозреватель Джон Гровер в радиопередаче констатировал: «Западный фронт фактически уже не существует».

Как мы видим, для гитлеровцев Второй фронт особой опасности уже не представлял, Гитлер сосредоточил против Красной армии на Берлинском направлении четыре армии, в составе которых было 90 дивизий, в том числе 14 танковых и моторизованных, 37 отдельных полков и 98 отдельных батальонов. В этих формированиях находилось не менее миллиона человек, на их вооружении имелось примерно 10 400 орудий и минометов, 1500 танков и штурмовых орудий, 3300 боевых самолетов.

Формировались части фольксштурма. Танкоистребительные отряды гитлерюгенда вооружили фаустпатронами.

Что в это время происходило в Берлине, в среде нацистов? В окружении Гитлера?

В античные времена римские юристы придерживались разумного правила: «Audiatur et altera pars». В переводе с латинского языка это означает: «Следует выслушать и другую сторону».

У меня, автора, есть такая возможность.

Фюрер возложил ответственность за оборону города на Йозефа Геббельса. Его дневниковые записи опубликованы в 1977 году в Гамбурге издательством «Хофманн и Камп»[60]. Судя по записям гауляйтера Геббельса, в четверг 1 марта 1945 года в полдень у него состоялась обстоятельная беседа с генералом Власовым. Для чего ему понадобился чиновный перебежчик-дезертир? А вот для чего. Власов в 1941 году, находясь в Москве, занимал должность командующего войсками 20-й армии. Русские тогда сумели отстоять свою столицу. Отбили атаки вермахта, находившегося на окраинах Москвы. Нельзя ли воспользоваться опытом русских при обороне Большого Берлина? Власова, судя по дневниковым записям Геббельса, сопровождал его сообщник, генерал «Русской освободительной армии» Жиленков[61].

Йозеф Геббельс пожаловался Власову, что в Германии ощущается нехватка людских ресурсов для укомплектования военных формирований, старых и новых. Что делать? Многоопытный Власов ответил гауляйтеру, что в 1941 году он с согласия властей формировал подразделения из заключенных, разумеется, из уголовников, и на поле боя эти зэки проявили себя превосходно. В России призывают в армию и женщин. Мысль о формировании женских батальонов гауляйтеру понравилась.

Они, как это видно из геббельсовского дневника, говорили и о вопросах идеологии. Власов поделился своими планами на будущее. Когда большевики в России потерпят поражение, он, Власов, в тесном сотрудничестве с Германией будет защищать права человека и под знаменем со свастикой обеспечит торжество всевозможных свобод.

Кем был А. А. Власов для гитлеровской Германии? Йозеф Геббельс в марте 1945 года разговаривал с ним как с главнокомандующим РОА. Власов согласился занять со своими войсками вместе с частями СС участок обороны возле города Кюстрин. Там будет полностью укомплектованная и оснащенная вооружением дивизия С. К. Буняченко. Она немедленно выступит на отведенные ей позиции. Уверенные в том, что решение самых сложных вопросов найдено, Геббельс и Власов расстались довольные друг другом и довольные своей собственной мудростью[62].