«В субботу, несмотря на прохладный день, Верхняя Брында гудела как растревоженный улей…» Ну, хотелось бы так сказать, но нет оснований. Однако отсутствие причин не помешало впоследствии работникам местной газетёнки разместить на первой странице именно эти слова.
На единственной городской площади возле муниципалитета собралась толпа. Молчаливая, угрюмая. Может быть, люди были такими потому, что не хотелось тратить личное время на всякие там митинги, попросту – терять его, но и не прийти побоялись. А вдруг начальник списочек составит, кто был, кого не было?.. Попросишь потом отгул, а он тебе скажет: а ты заработал день отдыха?.. Что-то не припоминаю… Нет?.. Пиши – в счёт будущей отработки!.. Ну, а по какой причине тебе надо будет выйти на работу, начальник решит запросто. Наберёшь таких отгулов, потом полгода без выходных будешь вкалывать, оно надо?.. Нет, лучше пойти на митинг, отстоять пару часов, послушать, о чём будут горланить местные политические лидеры. Некоторые мужики сообразили, как можно с толком провести время. Стоят в сторонке традиционными группами по три человека, посасывают что-то из маленьких бутылочек. Лекарство, наверное. Хворых нынче много, и с каждым нервным годом становится всё больше и больше. В Верхней Брынде больны даже таксисты. Почти все сидят на таблетках. Пососать прозрачную жидкость из пузырька, перед тем как отправиться на заработки, им нельзя: мент остановит и, дыхнув на него, можно на некоторое время остаться без куска хлеба. Есть, конечно, старинное народное средство против неприятных и подозрительных запахов изо рта – подсолнечное масло. Хлопнул после выпивки стаканчик маслица, и всё, можешь быть спокоен: ни одна зараза не унюхает, что употреблял спиртное!.. Но разве приятно – подсолнечное масло стаканами хлестать?.. Ведь гадость!.. Лучше уж вовсе спиртного не пробовать. Но трезвому в наше время никак нельзя!.. Времена тяжёлые, проблемы с нервишками обязательно возникнут. А там и до психических расстройств рукой подать. Так что как-то задурманить головушку надо, обязательно. Вот местные таксисты и подсели на таблетки. Ну, от которых «крыша» едет. Закинет извозчик таблеточку в рот – и давай погонять лошадку!.. «Выхлопа» нет, мент не задержит, а в душе благодать…
Панкратов, пришедший на митинг не из-за боязни не получить незаслуженный отгул, а просто так, потолкаться среди народа, поглазеть по сторонам, встал в сторонке. Ну, и делал то, зачем пришёл: крутил головой, глазел по сторонам. «Дышал», так сказать, энергетикой народа. Мужики, насосавшиеся какой-то жидкости из бутылочек, распиханных по карманам курток, заметно повеселели, стали разговаривать громче. Стоя неподалёку от них, Панкратов, уже не мог расслышать слов оратора, взобравшегося на сколоченную наспех трибуну и пытавшегося пробить равнодушие народа отчаянной жестикуляцией. Переместившись на несколько шагов, Дмитрий нос к носу столкнулся с парнем в ярко-жёлтой куртке, совершавшим аналогичный маневр по отношению к другой троице. Парень оказался Алексеем Скороходовым, одноклассником Панкратова, не виделись с ним с выпускного вечера, несмотря на скромные размеры родного города. Прятался он где-то, что ли?.. Зачем, от кого?.. Впрочем, если у обоих днём – работа, а вечером и по выходным дням – отдых у телевизора, то как тут встретиться?.. Оказалось, Скороходов тоже работает на электростанции, машинистом энергоблока. То есть работа посменная, и случайно встретиться с ним где-либо – проблематично.
Панкратов обрадовался встрече со Скороходовым, подумал даже: «Не зря я припёрся на этот митинг!..» Алексей слыл человеком умным, честным, надёжным.
Слово за слово, разговорились, прошлись по жизни в Верхней Брынде, Панкратов ляпнул о планируемом переезде в Москву. Оказалось, что и Скороходов подумывает о том же, но пока не придумал себе новое занятие. Однозначно: вкалывать на электростанции надоело, но что взамен?.. Ибо Алексей и сам до сих пор не определил, к чему больше склоняется, на каком поприще преуспел бы максимально. Может, Дмитрий, устроившись в столице, найдёт для Скороходова какое-то применение и пригласит к себе?.. Панкратов обещал не забыть о товарище.
Постояли, поболтали, и появилась бредовая идея слинять с митинга, ввиду его исключительной скучности, взять немного пивка и продолжить разговор в более приятной обстановке. Например, у Скороходова.
Сказано – сделано!..
– Пиво у меня уже куплено!.. – заявил предусмотрительный Скороходов, когда они проходили мимо магазина. – И вобла тоже имеется!.. – предвосхитил он вопрос открывшего рот Панкратова. Дмитрию ничего не оставалось, как захлопнуть его. Приятно иметь дело с человеком, у которого на всё заранее готов ответ…
Оказавшись на кухне Скороходова, разложили на столе вяленую рыбку, схватили по бутылочке пива, откупорили. Вскоре беседа стала значительно приятнее.
Заговорили о деньгах. Точнее – о способах их добывания.
Алексей был настроен чересчур оптимистично:
– Не важно, чем я буду заниматься!.. Пускай даже вообще – ничем!.. Главное, что я постоянно вижу себя богатым: катаюсь по океанам на яхте, кручу с красивыми девушками, вожу их по шикарным ресторанам. Считаю мои деньги, которых столько, что не охватить взглядом. Не чемоданы, не сейфы – горы!.. И всё, этого достаточно, для того чтобы богатство упало в мои ладони. Я протягиваю руки и жду.
– Ну и дурак!.. – презрительно скривил губы Панкратов. – Жди триста лет – ни хрена не дождёшься!.. Мало подобных тебе пустых мечтателей описано в мировой литературе?.. Чтобы добиться чего-то грандиозного, человек должен творить!.. То есть…
– Так я и буду творить!.. – оборвал собутыльника Скороходов. – А как же иначе?.. Мне Бог подскажет, каким именно способом я могу получить мои большие деньги, причём – очень легко получить. И всё, дело в шляпе!..
Панкратов начал закипать – сказывалось действие спиртного:
– Бог-то подскажет. Возможно. Если у тебя нет серьёзных косяков по жизни, – Дмитрию захотелось немного поиздеваться над товарищем. – Но лёгких денег, Лёша, не бывает!.. Перестань программировать себя попусту. Об этом написана масса книг: в первую очередь, не о деньгах и роскоши ты должен мечтать и, уж конечно, не о том, что они свалятся тебе на голову, будто манна небесная. Ты должен думать о том, чем бы тебе хотелось заниматься в жизни – таким, чтоб это занятие приносило тебе желаемый тобой заработок. Желательно – и доставляло наибольшее удовольствие. Очень желательно. И вот тогда, став офигенно крутым специалистом в выбранной тобой области, ты получишь свои бабки.
– Фигня всё это!.. – небрежно махнул рукой Скороходов. – Читал я подобную литературку, авторы, видимо, не знают основного закона, что в Библии прописан: «По вере вашей да будет вам!..» Ну, не знают – вряд ли, значит – не придают ему должного значения, сомневаются в его необъятной силе. Вот я – хочу, чтобы у меня было сто миллионов долларов своих денег!.. И они будут, потому что – верю в это!.. Верю в то, что они у меня уже есть. Пересчитываю их, перекладываю пачки денег, щупаю купюры…
Панкратов, хлебнул пива и облизал губы. Уже невкусно. Странно, как быстро надоедает этот напиток. Будто организм пресыщается компонентами пойла и не желает принимать новую порцию. Скороходов, по-прежнему, вызывает раздражение, но уже не так, как две минуты назад. С новым глотком выросла и снисходительность к тупорылости собеседника.
– Ну и верь себе!.. – Панкратов коротко вздохнул и с некоторым изумлением уставился на друга. – Да только ничего не получишь!.. Почему?.. Да потому что у Бога денег нет!.. Ни копейки, ни цента!.. И все твои коммунистические мечты – пустые, ничтожные, как взгляд алкоголика!.. Только люди имеют деньги, и ты должен заставить их поделиться с тобой. Но для этого ты должен предложить им соответствующий товар – товар, который им очень нужен, причём товар отличного качества. Если у тебя его нет, то, как ты ни претендуй на высокий доход – ничего не получится. Бог, откликаясь на твою убеждённость в успехе, вполне возможно, устроит тебе не одну знаменательную встречу с людьми, способными помочь тебе круто изменить твою судьбу в лучшую сторону, – встречу, ведущую к сногсшибательному финансовому благополучию, но что ты сможешь предложить этим людям, кроме своих грандиозных амбиций?.. Так что если ты пустой мечтатель, который ни черта не умеет, то и получишь соответственно своему статусу – хрен с маслом!.. А скорее – без него. Без масла… Не зря говорят в народе: «На Бога надейся, а сам не плошай!..» Короче: выбери путь и – работай!.. А Бог обязательно начнёт помогать тебе на этом пути.
