"В этом ведь нет ничего страшного, - мысленно заверяла она себя, собираясь с духом. - Давай же, соберись, тряпка!"

   Глубоко вздохнув, Леопольда вышла на солнечную улицу и остановилась в нерешительности, оглядываясь.

   - Лев! - позвала Ирина, остановившись рядом с Матвеем. - Сюда иди.

   И улыбнулась, наблюдая за тем, как удивленно вытягивается лицо молодого человека.

   - Эй, - щелкнула она пальцами перед его глазами, - ты слюни-то подбери. Не про твою честь она сегодня такая красавица.

   Парень, справившийся, наконец, со своими эмоциями, ничего не ответил, лишь дернулись в легкой улыбке уголки тонких губ.

   Леопольда, остановившись в нескольких шагах от переговаривающейся парочки, окинула взглядом высокую фигуру и нахмурилась. Черная рубашка с закатанными по локоть рукавами, белая футболка под ней, темные джинсы и белые кеды - просто и со вкусом.

   "И к чему было так выряжаться?", - с тоской подумала она, кинув взгляд на ноги, обутые в изящные белые лодочки.

   - Поехали? - никаких комплиментов, замечаний, вот так просто.

   Поля кивнула.

   "Так даже лучше".

   Матвей открыл переднюю дверь матово-черной "Audi" и пригласил с легкой усмешкой в голосе:

   - Прошу.

   Девушка оглянулась на Ирину, и, махнув напоследок рукой, устроилась на удобном пассажирском сидении.

   "Что ж, теперь только вперед", - подбодрила она себя.

   Леопольда не знала, чем обернется для нее этот ужин. Пыталась строить предположения, но тут же осаживала себя.

   Неизветсность пугает - это нормально.

   - Не бойся, все будет хорошо, - уверенно заявил Матвей, устроившись на водительском сидении, и повернул ключ зажигания.

   ***

   Первые пять минут ехали молча, не глядя друг на друга: Матвей следил за дорогой, а Поля уставилась в окно, наблюдая за оживленными улицами города и отождествляя его с муравейником: чуть свет - и люди, словно трудолибивые насекомые, покидают свои норы, и разбегаются каждый по своим делам . И так, в заботах и суете, проходит весь день, пока не сядет солнце, и тогда горожане снова забиваются в свои норы, чтобы с началом нового дня снова забегать и засуетиться.

   Оторвавшись от созерцания прохожих и убегающих вдаль домов и ярких вывесок, Поля покосилась на своего спутника, от которого так и веяло холодным спокойствием.

   Когда машина повернула на выезд из города, Леопольда забеспокоилась.

   "А вдруг он замышляет что-то нехорошее? Отвезет меня сейчас в лес и оставит там, или, того хуже, прирежет и закопает под какой-нибудь неприметной елочкой?", - думала она, краем глаза следя за Матвеем. Через минуту, не выдержав, спросила::

   - Куда мы едем?

   Блондин бросил на Полю насмешливый взгляд и ответил:

   - Да я вот думаю, как далеко надо тебя завезти, чтобы на дороге не было слышно воплей.

   Поля, хмыкнув, решила поддержать шутку:

   - Да можешь не стараться, так уж и быть, помолчу. При условиии, конечно, что ты будешь максимально нежен.

   Матвей удивленно дернул бровью.

   - Это предложение?

   - Нет, - сухо обломола его Леопольда и снова отвернулась к окну, за которым зеленой стеной мелькала лесная растительность, и, выждав несколько секунд, снова спросила: - Так куда мы?

   - В западный, - тихо ответил парень и замолк, а Поля вопросов больше не задавала.

   Так, в молчании, они и въехали в поселок. Поля, как и в первый раз, с любопытством осматривалась, когда, подкатив к нужным воротам, Матвей снова подал голос:

   - Ничего не бойся и веди себя как обычно, мои родители тебя не съедят.

   - Хотелось бы верить, - ответила девушка, оглядывая аккуратный кирпичный домик из окна.

   Представляя себе этот ужин, носящий гордое звание "семейный", Поля представляла также огромный дом, заполненный прислугой, роскошно обставленную столовую, чертову кучу разнообразных блюд и строгую чету Селиверстовых с молодыми сыновьями. И Ларису как неприятное дополнение.

   "Чтоб ей сквозь землю провалиться", - от всей души пожелала девушка.

   Однако увиденный ею аккуратный двухэтажный домик никак не вязался с образом особняка из её воображения, и Поля даже почувствовала укол разочарования.

   Никаких машин, кроме той, на которой они приехали, поблизости не оказалось, и это вселяло слабую надежду, что Ларисы на ужине не будет.

   Выбравшись из машины, Поля следом за Матвеем поднялась на крыльцо и вошла в дом. Сердце от волнения ухнуло в желудок, и уже напару с ним устроило нервную свистопляску, заставляя девушку сжимать челюсти и глубоко дышать.

   Первым, что увидела девушка, оказавшись в холле, был зеркальный шкаф. Глянув на свое испуганное отражение, Поля чертыхнулась и попыталась принять как можно более безмятежный вид.

   Матвей, обернувшись на свою спутницу, напомнил:

   - Веди себя, как обычно. Они совсем не страшные, - и шагнул в дверной проем справа, подмигнув напоследок.

   Сразу же послышался женский голос и через несколько секунд оттуда вынырнула миниатюрная светловолосая женщина. Поля с удивлением отметила, что разница в их росте не составит и десятка сантиметров. Глядя в яркие зеленые глаза, любопытство в которых перемежалось с теплотой, девушка почувствовала, как робость и напряжение покидают тело, уступая место спокойствию.

   - Какая красивая...

   Прошла секунда, другая... Женщина, удивленно моргнув, тихо прыснула, а Поля, осознав, что они сказали это одновременно, в ужасе округлила глаза. Блондинка засмеялась пуще прежнего.

   Тут в холле показалась еще одна блондинистая голова и с ехидцей поинтересовалась:

   - Дамы налюбовались друг другом? Мам, не увлекайся, а то во мне проснется страшный зверь, - и, метнув в сторону Леопольды хитрый взгляд, шепотом добавила: - Ревностью зовется.

   Женщина, улыбаясь, махнула на нее рукой, мол, иди отсюда, не мешай, и Матвеева голова послушно исчезла.

   - Не пугайся ты так, не съедим мы тебя, - голос у женщины оказался мягкий, обволакивающий. - И имя у тебя такое красивое... Леопольда. Пойдем.

   Поманив пальцем девушку, она развернулась и направилась к деревянной лестнице, но, не дойдя до нее, повернула налево. Поля, шедшая следом за ней, оказалась вдруг в свободной гостиной. Из мебели только диван, два кресла да стеклянный столик. На окнах - гардины, на полу - ковер с высоким ворсом. Все - спокойных бежевых тонов.

   Но внимание Поли привлекло не это, а две темноволосые фигуры, с удобствами расположившиеся на диване и переговаривающиеся друг с другом.

   - Андрей, Тимка, - окликнула их женщина, - хватит языками чесать, у нас гостья.

   Отец и сын синхронно обернулись и уже через секунду стояли на ногах, разглядывая девушку. А та, в свою очередь, разглядывала их - высокого статного мужчину, серые глаза которого лучились весельем и любопытством, и молодого, уже знакомого ей человека.

   - Знакомься, Леопольда, это, - она повела ладонью в сторону последнего, - Тимофей, брат Матвея. А это Андрей Николаевич, твой будущий свекор. По крайней мере, я надеюсь на это.

   Поля неуверенно улыбнулась и покосилась на непривычно серьезного Тимофея. Ни намека на смешливость, ни тени улыбки.

   "Они что, ролями поменялись?", - подумала девушка, снова переводя взгляд на Селиверстова-старшего.

   - Приятно познакомиться, Леопольда, - приятно улыбнулся мужчина, подходя ближе. - Надеюсь, Анна Владимировна тебя не слишком засмущала?

   Поля недоменно моргнула, но тут же, догадавшись, что это имя мадам Селиверстовой, улыбнулась и тихо ответила:

   - Нет, что вы. Все в порядке.

   - Вот и славно, - Андрей потер гладко выбритый подбородок и повернулся к сыну, застывшему с маской безразлиция на лице за его спиной. - Тим, не стой столбом.