- Иди к черту, - беззлобно огрызнулась подруга, выуживая на свет крупные бигуди и баллон лака напару с какими-то баночками. Следом за ними на журнальный столик опустилась внушительных размеров косметичка.

   Поля, ошарашенно взирающая на это добро, первела взгляд на Ирину и сдавленно спросила:

   - Ты с ума сошла?

   - Нет, дорогая, я еще в здравом уме и доброй памяти. Ничего, потерпишь. Красота, как говорится, требует жертв.

   - Может, не надо? - жалобно протянула напуганная девушка. - Я еще не готова идти на такие жертвы.

   - Еще как надо, - поднялась с дивана Ирина. - Тащи сюда стул. Или табурет какой.

   Поля со вздохом выбралась из кресла и отправилась на кухню за требуемым предметом мебели. Ира тем временем перетащила необходимые вещи на притулившийся в углу комнаты трельяж с зеркалом.

   Вернувшаяся с табуретом в руках Леопольда была усажена перед зеркалом твердой рукой Ирины, прикидывающей что-то в уме. Минуту спустя она довольно ухмыльнулась и несколько зловеще произнесла:

   - Что ж, приступим.

   ***

   Лучшей наградой тщательно потрудившейся над обликом подруги Ирине стало шоковое состояние первой при виде своего отражения в зеркале. Подобранное светлое одеяние, сменившее спортивную и удобную одежду, завитые крупными локонами концы обычно прямых волос и уложенная набок челка, не закрывающая более лица, превратили прежнюю пофигистичную Леопольду в элегантную незнакомку, удивленно хлопающую выразительными благодаря нанесенному макияжу светло-карими глазами.

   - Ну, как? - поинтересовалась чуть стоящая в стороне от Поли Ирина.

   Девушка еще раз осмотрела себя с ног до головы, склонив оную к плечу, и тихо ответила:

   - Как-то... непривычно.

   Ира самодовольно усмехнулась и опустилась на диван.

   - Ничего, привыкнешь. Хоть по-человечески выглядеть стала. А то все балахоны да брюки, все мрачное... А тебе ведь идет белый цвет.

   Леопольда, отвернувшись от трельяжа, сделала пару шагов в сторону занавешенного салатового оттенка шторами окна. На белых с десятисантиметровым каблуком лодочках она держалась вполне уверенно, но все же делала шаги осторожно, опасаясь подвернуть лодыжку.

   Ирина одобрительно покивала головой и мечтательно улыбнулась, представляя лица близнецов при виде современной золушки.

   - Подлецу все к лицу, - рассеянно заметила Поля, делая еще несколько шагов, и тут же усмехнулась своим словам.

   Ирина беззлобно фыркнула, но промолчала, решив не заострять внимание.

   - Ну, и для кого мы сегодня так старались? - не без намека спросила она, дернув тонкой бровью.

   Леопольда приценивающеся глянула на подругу и насмешливо ответила:

   - Для ужина.

   - Ну-ну, - протянула Ирина с сомнением в голосе. - Что, нисколько не интересно, как отреагирует твой Тимофей?

   Поля со вздохом остановилась и выглянула в окно, прищурилась, когда на лицо упали слепящие лучики весеннего солнца. Улыбнулась, глядя на кучевые облака, подчас принимающие самые причудливые формы.

   Повезло, что именно этот день выдался теплым и солнечным. Было ощущение, что удача сегодня за нее, что все пройдет гладко.

   "Хорошо бы", - подумала девушка, но вслух ответила, все так же улыбаясь:

   - Моя б воля, ни за что бы не напялила эти тряпки.

   Поля не видела лица Ирины сейчас, но по недовольному сопению было ясно, что слова достигли цели.

   - Но сейчас это наилучший вариант. Первое впечатление - оно ведь самое верное, правда? - девушка немного помолчала и тихо добавила: - Спасибо тебе.

   Сопение за спиной прекратилось, но за ним последовал вздох.

   - Не знаю, какое там впечатление самое верное, но тебе все равно не стоит беспокоиться. Ты очень милая, знаешь ли. Хоть и очень вредная, - не преминула напомнить о природном недостатке подруги Ирина.

   - Это для меня не новость, - насмешливо ответила Поля, развернувшись. - Мой братец не устает это повторять. Вы друг друга стоите.

   - Да прям, - фыркнула Ирина. - Где он, кстати?

   Поля хмыкнула.

   - Где-то. У друзей, вроде. Что, соскучилась? - поддела она подругу.

   - Нисколечко, - с достоинством ответствовала та. - Во сколько там Матвей приедет?

   Леопольда бросила взгляд на круглые настенные часы, стрелки которых показывали без четверти пять, и медленно ответила:

   - Скоро уже должен быть, минут через пятнадцать. Сказал, позвонит, как подъедет.

   - Вы, я смотрю, уже неплохо общаетесь, - с улыбкой заметила Ирина. - Может, Тим тебе не так уж и нужен?

   Поля поморщилась и недовольно ответила:

   - Мне сейчас никто не нужен. С Ларисой бы разобраться. Не представляю, что может случиться, если она приедет. Меня иногда так и тянет ей в шею вцепиться, - последнее она договаривала сквозь зубы.

   Ирина кинула оценивающий взгляд на подругу и мрачно проговорила:

   - Ты, похоже, уже совсем с катушек съезжаешь. Не хочешь на каникулы на море, подлечиться?

   Леопольда покачала головой, но ответить ничего не успела - в спальной комнате тяжелой мелодией разразился мобильник. Вздрогнув от неожиданности и кинув недоумевающий взгляд на часы, девушка пулей вылетела из зала, забыв о своих опасениях повредить ногу.

   - Рано, - удивленно пробормотала она, взяв в руки телефон, и, немного помедлив, ответила: - Слушаю.

   - Привет, - послышался на том конце тихий голос, и Поля замерла, почувствовав, как екнуло при этом сердце.

   - П-привет, - ответила с запинкой, неосознанно запаниковав, но уже через пару секунд, мысленно отвесив себе затрещину, уверенно спросила: - Все в порядке?

   - А что-то должно быть не так? - тихий спокойный голос волновал, и девушка пожалела, что сейчас он не тот дерзкий и насмешливый парень, который так её бесит.

   - Всякое может быть, - осторожно ответила она, прикрыв дверь. - Ты рано.

   Матвей вздохнул и все так же спокойно ответил:

   - Приехал раньше. Ты готова?

   Поля помолчала, тщетно пытаясь определить, что не так, и не к месту ляпнула:

   - А что, боишься отравиться?

   Ответа на это не последовало, и девушка, нервно хихикнув, добавила:

   - Не бойся, горячее сырым не бывает.

   - Ты в порядке? - поинтересовался Матвей. - Температуры нет?

   Осознав, какую глупость сказала, Леопольда заверила парня, что все в порядке, и она сейчас спустится. Сбросив вызов, девушка медленным шагом вернулась в зал и опустилась в кресло, глядя на Ирину широко раскрытыми глазами, но не произнесла ни слова.

   - У тебя чего глаза, как у бешеного таракана? - поинтересовалась та, с интересом разглядывая подругу, на данный момент пребывающую в ступоре.

   Леопольда глубоко вздохнула, приходя в себя и выдавила:

   - Я ненормальная.

   - Удивительная новость, - не без ехидства прокомментировала Ирина. - Что случилось?

   - Да так, - как-то безнадежно проговорила девушка и нервно усмехнулась. - Свихнулась немного.

   Ирина, ничего не ответив, встала и вышла из зала. Через пару секунд в кухне захлопали дверцы шкафчиков, и вскоре подруга вернулась, сжимая в одной руке стакан с водой, а в другой - успокоительное, протянула Поле и приказала:

   - Пей.

   Та удивленно покосилась на подругу, но все-таки послушалась.

   Несколько минут спустя Ирина подхватила собранные пакеты и вышла в коридор. Успокоившаяся Поля подорвалась с кресла следом за ней, глянув напоследок в зеркало - все ли в порядке - и удовлетворившись увиденным, сняла с вешалки легкий плащ и вышла из квартиры вслед за подругой.

   Уже перед выходом из подъезда она в нерешительности остановилась. Ирина недоуменно оглянулась и, недовольно поджав губы поинтересовалась:

   - Что еще?

   - Ничего, - напряженно ответила девушка. - Иди, я сейчас.