Старейшина бессильно упал в свое кресло.
- Это не люди! Люди просто не умеют так сражаться. Этой троице, похоже, может противостоять только отряд Высших вампиров! Это сколько же король заплатил им, что они согласились выйти из тени и вступиться за гномов?
Девушку переполняло чувство радости от того, что Дарк не только выжил, но и показал себя исключительным воином.
- Достопочтимый Ранос, думаю, Вам это не составит большого труда, посмотрите на их правые запястья.
Старейшина пробормотал заклинание дальнего взора и внимательно стал рассматривать запястья воинов, которые остановились, накрывшись мощнейшими щитами с противоположного края площадки, явно кого-то ожидая.
- Похоже ты права, Элинора. У двоих из них на руке почти одинаковые браслеты. Постой! У того, бородатого, кольцо ожило и переползло на запястье! Теперь у него тоже черный браслет, как и у его учителя. Погоди... Это что, значит, вся эта бойня затевалась только ради посвящения ученика в воины?!! Да что же это за звери такие, если они, таким образом, испытывают своих учеников?!!
Старик судорожно впился руками в подлокотники своего кресла, и немигающим взглядом смотрел на трех воинов, стоящих внизу. Стоящие рядом с ним двое телохранителей, наверное, впервые в своей жизни испуганно переглянулись, и также внимательно стали смотреть вниз.
- Вот что, Элинора. Выживут они после сегодняшнего боя или нет, твоя задача выяснить про них все! Слышишь? Все! Особенно, где именно расположен их клан или что там у них. С этого момента ты имеешь право для выполнения этой задачи использовать все, что есть у клана: деньги, связи, людей. Главное выясни, кто они, и что хотят. Нужно подружиться с ними, во что бы то ни стало. И подружиться первыми. Лучше иметь их в друзьях, чем во врагах... Тем более, кажется, что врагов то у них и нет, все уже наверняка мертвы.
Анри. Бывший лагерь орков.
Мы стояли под защитными полями и ждали появления главных кукловодов. Думаю, что Расокен вряд ли сунется сюда сам, все-таки столько лет жизни научат, кого угодно, быть осторожным. Скорее всего, он пошлет парочку своих помощников. Как выяснилось через несколько мгновений, я очень сильно переоценил ум своего противника.
В мою защиту ударила огромной мощи зеленоватая молния, но мой изменённый алмазный щит выдержал ее напор. В ответ я ударил новым своим плетением, которое мне недавно приснилось, когда в очередной раз моя кровь "вспоминала" прошлое моего народа. Плетение было очень сложным. Оно напоминало огромного спрута с просто невероятным количеством ног-щупалец. Служило оно одной только цели - найти и спеленать моего противника, на каком бы уровне бытия он не находился. Этому плетению было под силу вырвать врага даже с астрального плана, что в принципе сейчас и произошло. В локтях пятидесяти от меня появился прикрытый защитным куполом невысокий, грузный, бородатый мужчина, среднего возраста, который буравил меня ненавидящим взглядом. К сожалению, этот гад успел спрятаться под защиту и теперь готовился вновь атаковать меня. Ну, да ладно, по крайней мере, он, благодаря моему плетению, уже не сможет перейти в астрал и долбать меня оттуда своими заклинаниями. Расокен ударил по моей защите роем огромных фаерболов. Алмазный щит противно заскрипел под таким ударом, в ответ я, по примеру Проклятого Владыки, сжал воздушное копье до толщины иглы и ударил им по врагу. Лицо Расокена (он явно узнал плетение), после того как копье врезалось в его защиту, резко изменилось с презрительного на испуганное. В ответ на меня посыпался просто град различных фаерболов, кислотных капель, заклинаний, высасывающих энергию из вражеских щитов. Я тоже не остался в долгу, ответив ему своими новыми измененными заклинаниями: Зациклированным порталом (хорошая штука, возле вражеского щита с разных сторон возникают два портала, которые буквально втягивают в себя защиту врага, разрывая ее напополам), Воздушным молотом, соединённым с огненным смерчем - с неба на защиту падает тонкий, бешено вращающийся огненный столб толщиной с руку, который по идее должен просверлить защиту врага и выжечь внутри ее все живое. К сожалению, на большее меня не хватило, сила Расокена была очень велика. Конечно, ему было далеко до Проклятого Владыки, но и со мной сейчас не было Анимора, моего друга - дракона. Мой щит стал натужено трещать под ударами божка. Тут я скорее почувствовал, чем увидел, как меня стали атаковать еще с одной стороны. Оглянувшись, я увидел торжествующее лицо девушки, которая висела в золотистом коконе буквально в десятке локтей от меня.
- С двоими мне точно не справиться, - мелькнула в моей голове мысль, и я понял, что необходимо рискнуть. Сегодня ночь я долго думал, что мне можно будет предпринять против Расокена, и мне в ум пришел один довольно рискованный, но действенный вариант, который я сейчас и решил применить. Для начала запитал щит от всех потоков, которые попались мне под руку, оставив только два для создания плетений, и затем начал бить по своим противникам сдвоенными заклинаниями. Тактов через двести, когда противники, по идее, должны были привыкнуть к моей манере атак, я ударил "Шаром - бродягой" по богине - девушке, а сам, отключив энергию со щита, буквально пробил портальный проход под защиту Расокена. Надо было видеть его глаза, когда я появился прямо перед ним внутри его защиты. Правда, мне в этот момент было очень больно. Пробивание такого портала нужно поддерживать внутренней энергией, и расходуется ее при этом значительное количество (почти вся, слишком уж он далеко от меня находился, и, кстати, это плетение тоже было одной из тайн нашего народа).
Расокен пытался отскочить от меня, закрывшись руками, и это в защитном куполе! Я же призвав своих убийц, за полтакта впихал в них узор развоплощения, и ударил ими сверху вниз по этому бородачу. Аура Расокена после удара мгновенно исчезла, а сам он развалился на ровные три части. Вместе со смертью божка исчезла и его защита. В этот момент мне стало плохо, перед глазами потемнело, и меня словно закружило и бросило вниз. Последним, что я услышал, это был вопль сгораемой богини. Видимо, она не смогла предугадать коварство моего последнего плетения, и воздушный кулак, врезавшись в ее защиту, смог включить плетение портала, которое перебросило мой фаербол ей вовнутрь защиты. Ну, так и надо было, пусть сейчас вспомнить гномов, которых она уничтожала. Это была та мысль, после которой в моем мозгу наступила темнота.
Где-то высоко в небе.
Боги стояли возле чаши мира и, молча, смотрели на останки бывших богов. Одна из богинь подняла на стоящих возле нее богов испуганные глаза и хрипло спросила:
- Нас что, можно вот так просто порубить на куски?! Мы же бессмертные!
- Не истери, Лавита, и так без тебя тошно, - произнес стоящий рядом с ней невысокий мужчина преклонного возраста. - Похоже, игры кончились, началась война... Эх, знал бы, что так будет, сам бы придушил это тупую сучку Вилокену! И зачем мы ей тогда дали шанс, а?! Сидели бы сейчас и горя бы не знали!
Бог в ярости стукнул по изображению Расокена, и, пыхтя от злобы, сел в свое кресло. Остальные боги продолжали неверяще смотреть в гладь Чаши мира. Лишь Димера думала о чем-то своем, покусывая кончик локона своих длинных вьющихся волос.
Надвратная башня Подгорной столицы.
На надвратной башне стояло два пожилых гнома: старый Архимагистр и его любимый ученик - король Подгорной страны. Оба они смотрели на то, как к упавшему атерру несутся во всю прыть два хирда гномов, которым был отдан четкий приказ, защитить троицу воинов любой ценной, и доставить раненого атерра под спасительный купол города. На стенах города собрались все боевые маги, которые были способны ходить. Даже старый маг Хразен, которому стукнуло на прошлой неделе две тысячи лет, и который вот уже как два года не выходил из своего дома, пришел на стены города, чтобы помочь отстоять свободу подгорного народа. Вот и сейчас маги громко обсуждали, что делать, если появится очередной бог. Глаза гномов горели небывалой решительностью, видимо пример атерра, убившего сразу двоих богов, произвел на магов огромное впечатление. Между тем, старый Архимаг обратился тихим голосом к своему королю:
