Они и объясняли, потому что воображение уже вовсю работало.
Что такое миф – каждый понимает и объясняет по-разному.
«Миф 1) сказание, передающее представления древних народов о происхождении мира, о явлениях природы, о богах и легендарных героях; 2) вымысел».
(Современный словарь иностранных слов)
«Миф представлял собой событие, в каком-то смысле произошедшее однажды, но при этом повторяющееся постоянно».
(Карен Армстронг, «Краткая история мифа»)
«Миф – это нечто постоянное и неизменное для всех людей во все времена. Общие модели, сюжеты и даже детали, содержащиеся в мифах, встречаются везде и повсюду… Миф – это совокупное наследие наших предков, передававшееся из поколения в поколение. Миф помогает людям и обществам достойно и адекватно приспособиться к своему окружению».
(Дж. Ф. Бирлайн, «Параллельная мифология»).
И это еще самые простые толкования…
Пришествие хтонических
…Страшно завыл ветер или даже целый ураган. Туман меж гнущихся деревьев живо повымело, и открылись горы, почти неотличимые от облаков, и река, которая прямо на глазах разливалась все шире и шире.
– Тем более, – сказал Кузьма-Демьян, оттолкнулся от плеча и взлетел на ветку могучей ели.
– Залезай следом! – приказал Колобок. – А то мы утонем!
Костя умел плавать, но вода-то была уж очень неприветливая – мутная, пенистая и наверняка холоднющая. Поэтому он с неожиданной для себя быстротой добрался до ветви с филином и пристроился в развилке между ней и стволом. К счастью, ветвь попалась крепкая. Как и сама ель…
– Молодец, – крикнул Колобок сквозь рев урагана. – Ну вот, как я и думал – дают о себе знать предтечи богатырей… Самые древние…
– Где? – заорал Костя и стал озираться.
– Тихо ты! Стряхнешь ведь меня! – рассердился Колобок. – Видишь, горы ходуном ходят?
– Это землетрясение называется! – сказал Костя. – С нами такое было – в Крыму на сборах…
Тут застонала, заскрипела соседняя ель – и вдруг вывернулась с корнями и рухнула в воду, подняв тучу брызг.
– Во как! – сказал Костя. – А если бы наша?
– Кузьма-Демьян – птица вещая, знает, куда сесть…
– Холодно, – пожаловался Костя. – Я весь мокрый…
– Зато я сухой, – сказал Колобок. – Ты для меня, можно сказать, головы не пожалел, прикрыл… И всегда так делай, потому что я более твоего для матери-истории ценен!
Костя обиделся, но ничего не сказал – Колобок ведь и правда уникальный, а силачей на земле хватает…
– Где же твои богатыри?
– А вот погляди…
С этими словами проводник взмахнул ручкой – и Костя увидел землю словно из собственного окна – а квартира у Жихаревых была на двенадцатом этаже.
Среди гор, поросших все тем же черным ельником, мотался голый волосатый детина необыкновенных размеров. Он обхватил гору могучими ручищами, покачал туда-сюда – и перешел к следующей…
– Чего это он делает?
– Потом расскажу… Теперь сюда смотри!
Совсем недалеко от их гостеприимного дерева крякал, хэкал и колотил себя в грудь другой детина, чуть поменьше. Наверное, у него был такой фитнес. Потоп был для него – все равно что вода, разлитая по полу. Великан обеими лапами ухватился за ель, издал какой-то мерзкий звук – и выдернул дерево из земли, словно цветочек из кашпо…
– У меня бы так не вышло… – позавидовал Костя. – Это кто?
– Потом, потом… На реку гляди!
Всмотрелся Жихарев – и увидел третьего гиганта. Тот лежал босыми ступнями к ним прямо в воде по самые уши, а громадные его усы раскинулись от берега до берега и запрудили реку…
– А, вот кто главный гад, – сказал Костя. – Вот из-за кого мы тут это… как птички…
– Мало ли что! – сказал филин.
Вдруг речной великан поднялся в полный рост, повернулся к путникам и сразу же начал выкручивать двумя руками усы, выжимая из них воду. Рожа у детины была глупая-преглупая…
Костя глянул вниз. Ели уже не стояли по колено в воде. Река стремительно вернулась в привычное русло, и земля сделалась совсем сухая.
– У нас тут быстро чудеса творятся, – сказал Колобок. – А то ведь не переждешь всех метаморфоз… Слезай, любезный друг, дальше пойдем!
Костя осторожно, чтобы не задавить седока, соскользнул с ветки, ухватился за нее, повис на руках, потом спрыгнул.
– А где эти-то? – спросил Жихарев, тревожно оглядываясь. – Кто они такие?
– Они, – сказал Колобок, – природные силы и явления. Персонифицированные стихии. Хтонические, водные и прочие…
– Не грузи меня гнилым базаром! – испугался Костя.
– Хорошо, – сказал Колобок. – Тогда давай будем вот так общаться…
У проводника и без того голосок был не очень приятный, а тут сделался совсем сладеньким и противненьким:
– Здравствуй, дружок! Докушинькай кашку, задвинь горшочек под стульчик, сядь и внимательненько слушинькай. Я увлеку тебя в чудесненький мир сказочек и былиночек, и ты узнаешь, как в прежненькие годики дяденьки и тетеньки…
Костя испугался еще сильнее:
– Нет-нет! Не надо со мной так! Лучше уж эти… хтонические! Потом разберусь или спрошу!
– Правильный выбор, – сказал Колобок. – Если услышал незнакомое слово – спроси о его значении. Кстати, многие только потому и остаются невеждами, что стесняются спрашивать. А спрашивать они стесняются, чтобы не прослыть невеждами… Вот такой получается порочный круг… Объясняю! Помнишь рисунок на глобусе – рожа с надутыми щеками? Именно так древние люди представляли ветер. И еще долго потом рисовали его на картах и глобусах. Зато штурманам сразу было видно, куда ветры дуют на данных широтах. Это и есть персонификация… Понял?
– Ну, – смутился Жихарев, потому что действительно понял.
– У тех, кто населял Землю в незапамятные времена, – сказал круглый наставник, – знаний было немного, зато воображения – хоть отбавляй…
– Это потому что телика не изобрели! – вслух догадался Костя. Мысли и умозаключения редко посещали его голову, но уж берег их юный силач накрепко! Свое ведь, собственными серыми клеточками надуманное!
– Верно, – продолжал Колобок. – Вот ты в деревне сам почувствовал, каково человеку живется без прибамбасов городской цивилизации. И как темными ночами чудится всякое – кто-то ходит, вздыхает, что-то скрипит, кряхтит, визжит… А они так всю жизнь проживали, и думали, что вокруг, помимо обычных животных, полно всяких других существ… То ли куст во тьме, то ли зверь неведомый…
Костя и сам в свое время считал, что под компьютерным столом живет Семилапый Гигабайт – старшие братья внушали это малышу, чтобы не лазил под стол да не порвал провода. Но оно когда было!
– Значит, эти громилы ненастоящие?
– Для наших предков они были самые настоящие. Отчего бывает, что горы трясутся? От сдвига тектонических плит? Да люди слов таких не слыхали. Нет, горы трясет Горыня. А кто дубы с корнями выворачивает? Вихрь? Нет, Дубыня. А почему реки по весне разливаются? От растаявшего снега? Нет, это Усыня их перекрывает, главный гидростроитель…
– А почему усами-то?
– Хороший вопрос, – Колобок задумался, но ненадолго. – Видно, представляли они Усыню в виде огромного сома или осетра с руками и ногами. А еще этих братцев могли звать Вернигора, Вырвидуб и Прудивус – в каждом славянском племени по-своему…
– Так это и были главные богатыри?
– Какие богатыри! Хулиганы они были – вроде тех, которые киоски с мороженым переворачивают…
Костя покраснел.
– Мало ли что! – заступился Кузьма-Демьян.
– Я все бабло, которое на маунтинбайк скопил, за этот киоск отдал, – сказал Жихарев.
– Тем более, – поддакнул филин.
– Ладно, забыли, – смилостивился Колобок. – Потом эта троица переехала в сказки, а в сказках они встретились с человеком… И оказалось, что люди их умней, хитрей и даже сильней… Покатигорошек какой-нибудь… Только это произошло, когда человек уже понял: хоть природа и могуча, но и он сам, хомо сапиенс, не на помойке найденный… А последним в этой стихийной компании был Святогор…
