-Леха, ты еще не пришел в себя после боя с настоятелем, - ответил Сергиус. - А Гугл и Грам обеспечат вам прикрытие на случай погони.

   -Я думаю нам лучше держаться вместе, - сказала Диана. - Мы не сможем противостоять им, если разделимся.

   -Тогда что ты предлагаешь? - спросил Леха.

   -Я предлагаю явиться на их праздник и потребовать клинок немедленно, - ответила она. - Если они откажутся, то взять их любимого настоятеля в заложники. После получения клинка, надо можно будет смываться.

   -Мне идея больше нравиться, - сказал Леха. Его поддержали все кроме Максимуса.

   -Это слишком рискованно! - объяснил тот. - И как вы собираетесь взять в заложники сильнейшего мага?

   -Начнем с того, что он сейчас далеко не в лучшей форме, а пить ему сейчас явно не дают. А еще Леха уже раз побил его, то и второй сможет, - объяснил Сергиус.

   -Значит, ждем праздника? - спросила Яна.

   -Или пока нас не позовут, - сказал Максимус.

   -А куда нас должны позвать? - удивился Грам.

   -На заклание.

   Через пару часов за ними снова пришли.

   -Мы подготовили, то, что вы просили! - довольно ехидно улыбнулся монах Гевара. - Идемте, и мы передадим наше сокровище в ваши руки.

   -А зачем нам куда-то ходить? - спросила Яна. - Несите его сюда.

   -Вы же хотите принять участие в празднике, устроенном в вашу честь?

   -Мне кажется, - сказал Тит. - Что сейчас не до праздников. Настоятель ранен, а нам надо спешить навстречу опасности. Вот когда мы победим, то с удовольствием выпьем пива всех мастей.

   -Идемте, так требует обычай, - настаивал смотритель.

   Переспорить было сложно, и пришлось на свой страх и риск согласиться. Они вышли из комнаты, прихватив с собой все вещи - они больше сюда не вернуться. Леха держал руку на мешке, весящем у пояса, где лежал Кубок. Он мог пригодиться в любую минуту. Хорошо, что у них был личный запас алкоголя, и они шли в неизвестность не безоружными. В коридорах было пустынно - все монахи видимо уже собрались на улице. В подтверждение этого, снаружи доносился шум веселого праздника. В таком шуме засады не устраивают. С другой стороны, зачем нужна засада, когда твое преимущество в численности измеряется десятками раз?

   Площадь монастыря была заставлена столами. Везде были расставлены бочки с напитками, на столах стояли блюда с едой. Монахи стояли небольшими группами и мирно беседовали. Шум создавался небольшой группой монахов, которые уже пребывали в отличном настроении из-за принятого на грудь. Это не было похоже на засаду.

   К ним подошел тот самый старик, который зачитывал правила на бой. Теперь он держал в руках серебряный поднос, на котором лежала рукоять от какого-то клинка.

   -Вот, возьмите нашу святыню! Пусть она послужит вам.

   -А откуда нам знать, что клинок настоящий? - спросил Сергиус.

   -Проверьте это! Клинок умеет рассеивать заклятья, - ответил старик.

   С виду рукоять кинжала действительно была без лезвия, но как только Леха взял ее в руку, то сразу почувствовал приятную тяжесть, как если бы взял простой меч. Рукоять этого оружия была сделана в виде свернувшегося кольцами дракона.

   -Он настоящий, я чувствую это! - сказал Леха, крепче сжимая рукоять. - Большое спасибо вам за этот клинок! Я сожалею, что нам пришлось применить силу против одного из вас!

   -Мы тоже сожалеем о нашем не слишком разумном гостеприимстве, - ответил старик, и монахи дружно захлопали в ладоши.

   -Мы должны идти! - сказал Тит.

   -Конечно, вас никто не держит здесь! Возвращайтесь скорее! Желаем удачи! - и старик поклонился им. Леха поклонился в ответ.

   Они развернулись и двинулись в сторону ворот. Леха держал клинок наготове в одной руке, а вторую на суме с Кубком. Но ворота монастыря закрылись за их спинами, а их так никто и не атаковал.

   -Пойдемте отсюда, не нравиться мне все это, - сказал Сергиус.

   -Идем в Малый Бодун? - спросила Яна.

   -Да. У нас будет пара дней отдыха прежде, чем через него проследует отряд Турга. Там мы отдохнем, пока будем его дожидаться, - сказал Леха и зашагал на восток.

   Через три дня они добрались до Малого Бодуна, где планировали задержаться на пару дней. Все это время их тревожили мысли о погоне со стороны монахов, но погони не было. Так что приходилось признать, что они легко отделались и теперь надо вкушать плоды заслуженной победы. Но для начала необходимо было снять гостиницу. С этим возникла проблема.

   Номера были в основном заняты. Лишь в одной гостинице имелось три свободных номера, поэтому сразу начали спорить, кто где будет размещен.

   -Я не буду спать в одной комнате с орком! Это ниже моего достоинства! - начал с претензий гном. Надо сказать, что спать с гномом в одной комнате никто не хотел, так как страшный храп мешал спать всем, кроме его обладателя.

   -Девушек сразу отделяем! - сказал Сергиус. - А всех остальных делим на две комнаты. Предлагаю вариант - я, Леха и Грам, Максимус с Титом и Гуглом.

   -Ты издеваешься! - крикнул Тит, хотя он обычно был солидарен с Сергиусом и никогда с ним не ссорился. - Я не буду спать с Гуглом, сам с ним спи!

   -Давай тогда вместо тебя с Гуглом будет спать Леха!

   -Я тоже не хочу спать с этим! - выразил свое веское слово Максимус. - И с орком не буду!

   -Ты что-то против меня имеешь? - поднялся однорукий громила.

   -Стойте! - крикнул Леха. - У нас с деньгами отлично, так почему бы не снять комнат в соседнем отеле?

   Идея всем понравилась. В отеле "Старый пекарь", где они и спорили, сидя за огромным стальным столом, они сняли три комнаты. Гугл в одиночестве отправился в таверну напротив, которая называлась "Блохастый свин".

   Вопреки названию, в "Старом пекаре" даже отдаленно не было намека на производство хлеба. Это была классическая таверна, где спали и пили, причем явно не чай. Зато она отличалась от сотен других особым фирменным блюдом. Оно называлось "Солнечный круг" и представляло собой гигантский омлет с различными добавками. Сергиус даже устал читать список ингредиентов, а просто заказал такое замечательное кушанье. Омлетик был рассчитан на большую компанию и имел в диаметре около метра.

   -Вот это я понимаю еда! - обрадовался Тит. - Не то, что это вяленое мясо.

   После приема пищи до вечера сидели пили пиво, которое было однообразным, но хорошим. Как пояснил Тит, почти все пиво в местных заведениях было из их монастыря.

   -Жаль Медвед с нами не пошел! - предался мечтам Леха, наслаждаясь пивом.

   -Может он нас еще догонит, откуда ты знаешь? - спросил Максимус.

   -Если он даже не предпринял попытки связаться с нами, то какой там догонит? - ответил Сергиус. - Он сейчас, небось, обжирается водкой и думает, что он отлично отмазался от путешествия.

   -Как вы думаете, сколько нам еще странствовать? - спросила Яна.

   -Сколько потребуется, столько и будем, - ответил Леха. - Но постараемся поменьше. Сейчас главное дождаться Турга, а там уже и до конца недалеко.

   Несколько дней пролетели как один. Все время было потрачено на отдых. На пиво и другие напитки. Наконец-то можно было, никого не опасаясь, наслаждаться в компании друзей своим любимыми напитками. Про то, что их ждет дальше, старались не думать. Ведь возможно, что не все вернуться из этого путешествия, а может, не вернется никто. Что их ждет в крепости лича? Как подобраться к твари, чтобы поразить его зачарованным клинком? Чем или кем придется пожертвовать?

   Лехе не хотелось сражаться, но это было его единственным шансом на возвращение домой! Только собрать все пять Кубков вместе. Поэтому он должен попытаться. Должен пройти весь путь до конца, должен выжить, хотя он не хотел думать о том, что может потерять людей, которые сейчас сидели с ним за одним столом. Людей, которых он мог справедливо назвать друзьями, с которыми он делил тяготы похода, которых прикрывал собой, и которые прикрывали его.