-Слушай, а я никогда не видел, чтобы девушка столько пила.

   -Но я же маг... А не просто какая-то там уличная девка.

   -Но ты бы даже Тита перепила, а это уже дорогого стоит.

   -Я еще и не такое могу.

   -Завтра нельзя будет пить, тогда что мы будем делать?

   -А что мы можем?

   -А мы можем все! Но только без бухла будет скучно.

   Они были уже у ее двери.

   -А я знаю, как поднять настроение и без бухла.

   -И как же?

   Она впилась в его губы. Леха аж испугался от неожиданности. Но его руки знали свои маневры. Одной рукой он нащупал ручку двери женской спальни, другую он запустил ей под рясу. Дверь за его спиной распахнулась, и они ввалились внутрь. Его руки уже активно задирали подол ее рясы вверх. А потом ночь поглотила их.

   И все следующие сутки они не вылезали из кровати.

Глава 2.

Начало пути.

   Но все хорошее когда-нибудь заканчивается. Вот и настал день, когда они должны были отправиться в поход, который мог завершиться очень трагично. Леха даже не хотел вылезать из кровати, в которой он провел более суток. Но барабанивший в дверь Тит был очень настойчив. Так что Лехе и Диане пришлось покинуть уютную постель и отправиться на последнее собрание, которое проходило в столовой белой школы. Там их уже ждали другие члены экспедиции, а также ректор и куратор. Не хватало только Медведа.

   -Две лошади уже ждут вас, - без приветствия начал ректор. - Припасы собраны, оружие упаковано, бумаги оформлены.

   -А где Медвед? - спросил Леха у сидевшего рядом Сергиуса.

   -Надо за ним сходить, а то тебя с Дианой подняли, а к нему никто не ходил, - ответил тот.

   -Вы, например, отличные ученики, и вобщем-то победите, - последнее наставление Пау.

   -Желаю удачи, друзья мои! Вы наша последняя надежда! - закончил Морте.

   -Пошли? - спросил Максимус, который до последнего надеялся, что его не возьмут.

   -Идите! А мы пока сходим за Медведом, - Леха и Тит отправились в комнату аспиранта.

   Но на настойчивый стук никто не отозвался. Дверь была заперта.

   -Неужели он еще спит?! - негодовал Леха.

   -Вот скотина, как можно спать, он сам орал, что надо выезжать пораньше!

   -Медвед, открывай! - Тит усилил напор на дверь.

   -Я не могу! - раздалось из запертой комнаты.

   -Нам пора выезжать! Пошли! Хватит дурью страдать! - кричал на невидимого собеседника Тит.

   -Я не могу ходить! - орал Медвед.

   -Ты вчера пил? - спросил Леха.

   -Там было много водки! - довольным голосом ответил затворник.

   -Медвед! Мы не можем ждать!

   -Езжайте без меня! Я вас догоню!

   -Придется отправляться без него, мы не должны задерживаться. Может он нас догонит? - Леха шел назад.

   -Не догонит. Он вообще никуда не поедет. Вот же дрянь! - Тит был расстроен, что Медвед не поедет с ними.

   -А где Медвед? - спросил Максимус, когда Тит и Леха спустились во двор, где все было готово к отправлению.

   -Он не поедет, так как не может ходить, - сообщил Тит пренеприятнейшее известие.

   -Зато теперь вашей провизии хватит на большее время, - попытался подбодрить их Морте. - И вас семеро, а это счастливое число.

   -Вы, например, готовы, поэтому выметайтесь! - прощался Пау.

   Их команда отправлялась в путь навстречу неизвестности.

   Они возвращались. Почти год назад они ехали по этой дороге. Тогда их тоже ждала неизвестность, но она не была связана со смертельным риском. Максимус и Яна с интересом наблюдали за унылым пейзажем, так как они в этих местах еще не бывали. Двигались быстро. Погода была не слишком жаркая, поэтому остановки были достаточно краткими. Обычно такие остановки, если они не были связаны с ночевкой или обедами, инициировались Максимусом или Гуглом, которые уставали стремительно. После первых дней пути, когда они углубились в слабозаселенные степи, на ночлег стали укладываться, выставляя стражу. В дозор обычно выставляли Гугла, который храпел как беременный тролль. По утрам вставали рано, стараясь пройти максимальное расстояние. Имеющие небогатый опыт дальних путешествий, а точнее опыта не было никакого, веганы уже к концу первой недели были измотаны, как будто пробежали марафон. Даже после ночевки они плелись медленно. Максимус требовал остановок все чаще и настаивал, чтобы они продолжались подольше.

   -Они уже достали ныть! - причитал Тит. - Я предлагал им ехать на лошадях, но знаешь, что мне ответили? Это жестокое обращение с животными.

   -Может тогда они понесут весь груз, а бедных лошадок мы отпустим? - спросил Сергиус.

   Тит передал идею Максимусу, но тому шутка не понравилась.

   -Ну и дурак же ты, - он злобно вздохнул и отвернулся от угнетателей.

   -У меня есть отличная идея! - неожиданно предложила Диана. - Давайте завтра никуда не пойдем, а отдохнем как следует. Времени много не потеряем, так как следующие дни будем идти побыстрее.

   -А мне нравиться! - поддержал девушку Леха, которому не терпелось побыть с Дианой наедине. - Давайте проголосуем.

   Идею поддержали почти все. Лишь Сергиус требовал продолжать движение, аргументируя тем, что чем раньше они прибудут в Бардин, тем раньше смогут нормально отдохнуть. Лагерь разбили на опушке небольшого леса.

   -Я предлагаю поохотиться. Очень хочется свежатинки, - Сергиус хотел отыграться за свое поражение на беззащитных зверьках.

   -Убийцы! Оставьте бедных животинок, - встряла Яна.

   -Хватит орать! - вспылил Сергиус. - А то придут добрые волки и схарчат двух любителей братьев наших меньших. А вместо того, чтобы ругаться, сходите лучше за водой.

   Яна и Максимус, несмотря на неохоту, все-таки отправились искать источник воды. Тит и Сергиус выдвинулись на охоту, а Гугл пошел собирать дрова для костра. Леха и Диана остались вдвоем.

   -Ну и чем мы займемся? - с надеждой спросил Леха.

   -Я поняла, на что ты намекаешь, но не стоит тунеядствовать, пока другие работают.

   Не успели они распаковать поклажу, как вернулись Максимус и Яна. У них было такое выражение лиц, будто они увидели там дракона.

   -Там... Там... - слова застряли в глотке Максимуса.

   -Что там? Успокойся и скажи.

   -Там орда гоблинов! - закончила за парня Яна.

   -Ого! Надо пойти посмотреть, только надо дождаться Сергиуса и Тита.

   Однако Тита и Сергиуса они ждали почти два часа. Охотники вернулись не с пустыми руками - им удалось завалить небольшого олененка. Диана с Гуглом начали медленно потрошить тушу, пока остальные пытались составить план действий. Веганы с отвращением поглядывали на то, что через пару часов будет обедом большинства их товарищей.

   -Я предлагаю пойти и посмотреть, сколько там этих тварей, чтобы точнее составить план, - идею Сергиуса поддержали не все. Гугл предлагал атаковать немедленно, Максимус предложил спрятаться, а Яна предложила похоронить оленя. В ходе споров приняли решение, что Тит и Леха идут на разведку, Сергиус их прикрывает, а остальные остаются охранять лагерь. Хотя из охранников можно было положиться только на Диану.

   Лагерь гоблинов оказался совсем недалеко. Они заняли полянку на берегу речки. Однако гоблинов оказалась вовсе не орда. Это был совсем не большой отряд из десяти бойцов. Тит насчитал трех копейщиков, пятерых мечников и двух лучников.

   -Может, сразу ударим? - предложил Тит.

   -Давай подползем поближе и послушаем, о чем они говорят, - ответил Леха. Они подползли еще ближе и услышали речь гоблинов. Они о чем-то спорили.

   -А когда Мастер добьется своих целей и отомстит магам, то он отдаст нам все земли до Очень Жаркой пустыни, - говорил самый старший гоблин-мечник, который единственный имел стальной щит, что говорило о его праве командовать. Остальные гоблины имели деревянные щиты.

   -Хотелось бы верить, - перебил командира один из лучников. Остальные гоблины одобрительно закивали головами.