К ним неожиданно подошел профессор Пау:

   -Отлично-отлично! Вам дико, например, повезло! Наверху, еще есть одна дико свободная комната! Желаю удачи, друг!

   И пьяный профессор отбыл учить других студентов, как надо кутить.

   -Тебе принести чего-нибудь выпить? - вернулся Леха к разговору.

   -А ты у нас заботливый! Принеси мне тогда бокал вина.

   Леха быстро принес ей и себе по бокалу красного полусладкого.

   -Ты не только заботливый, но еще и быстрый. Спасибо! - она поблагодарила его и взяла бокал. На столе перед ними стояла тарелка с мясной нарезкой. Не сыр, но тоже сойдет.

   -А мы с тобой раньше не встречались? - банально, конечно, но он очень хотел продолжение разговора хоть в каком-то направлении.

   -Нет, скорее всего, нет. Ты с севера, а я выросла на востоке. Хотя за полгода до Фестиваля я приехала в Орден и работала официанткой в "Келье".

   -Если честно, то я не знаю своего прошлого, у меня случилась потеря памяти недалеко от Бардина.

   -Бедняжка!

   -А то, что ты работала в "Келье" я смутно догадывался.

   -Да, ряса оттуда. И нечего постоянно пялиться на мои ноги!

   -Извини, я не хотел...

   -Только, не надо сейчас вот этого! Все вы мужики одинаковые! Ладно, вас не переделать.

   -А зачем ты работала в "Келье"? Почему не приехала сразу к экзамену?

   -Нашу деревню сожгли гоблины. Всех убили - спаслась только я. Это одна из причин, почему я пошла в Академию.

   -Прости! Я сожалею.

   -Я поклялась отомстить. Нас и раньше атаковали, но такой многочисленной орды мы никогда не видели. Их было слишком много, если бы я не отправилась в соседнюю деревню, то погибла бы вместе со всеми, - из ее глаз текли слезы.

   -Давай выпьем за твою деревню! - они выпили. Помолчали.

   -Спасибо! Ты первый, кому я это рассказала.

   -Такое нельзя держать в себе. А теперь успокойся!

   И еще через несколько минут.

   -Отвести тебя в Академию. А то уже поздно.

   -Да, пожалуй ты прав. Но твои друзья?!

   -Они без меня не пропадут.

   Они шли по ночному лесу, и Луна сияла над их головами, так что не понадобилось кастовать дополнительное освещение. Леху аж плющило от романтичности ситуации. Когда они подошли к двери женской спальни, он уже знал, что должен сказать.

   -Ты завтра ничем не занята?

   -Надо просмотреть каталоги вакансий Академии, взять учебники на второй семестр, сходить забрать новогоднюю стипендию.

   -За учебниками и стипендией можем сходить вместе, а потом, если ты не против, мы могли бы сходить где-нибудь пообедать.

   -Ты приглашаешь меня на свидание?

   -Называй, как хочешь.

   -Черт возьми, почему бы и нет. Давай тогда в двенадцать в гостиной.

   -Хорошо.

   И она закрыла дверь.

   Все следующие утро он не находил себе места. Он листал журнал вакансий Академии без всякого толку. Он видел там буквы и цифры, но мозг не запоминал их.

   -Пошли с нами за учебниками и стипендией, - проворчал Тит, который едва встал с кровати после вчерашнего.

   -Я уже договорился на двенадцать.

   -Это как понимать?! - негодовал Тит.

   -Я с Дианой договорился сходить за книгами, стипендией, а потом пообедать.

   -Как с Дианой? Когда?

   -В то время как вы пользовали официантку.

   -Тогда желаю удачи! Будет тяжело - зови!

   -А с чего мне должно быть тяжело?

   -Она кажется такой неприступной!

   -Конечно! По сравнению с официантками она тяжела на подъем.

   -А старых товарищей уже позабыл.

   -Тит, я же не бросаю вас! Я просто хочу жить, как все.

   -Ну молодец! Тогда мы пошли, если что можем встретиться в "Фениксе" часа в два. Вдруг у тебя все обломиться.

   -Это почему у меня должно все сорваться?

   -Все-все. Уже ушел, - и он поспешно закрыл за собой дверь.

   Он был в гостиной ровно в двенадцать, как вчера и договаривались. Боялся он одного, что сегодня с утра она могла не вспомнить о назначенной вчера встрече. Но его опасения оказались напрасными. Она опоздала всего на десять минут. Леха про себя отметил, что она изменила своему обычному стилю - сегодня на ней было обычное белое платье до колен.

   -Ну что стоишь, пошли! А то все книги расхватают!

   Но в библиотеке было пусто. Второе января это не то время, когда надо ходить в библиотеку. Народ валялся по кроватям после новогодних вечеринок. За учебниками большинство студентов подтягивалось обычно числу к седьмому, когда поток вечеринок стихал. Занятия возобновлялись с десятого числа.

   -Добрый день! - радостно выкрикнул библиотекарь, завидев посетителей. - Дайте угадаю, что привело вас ко мне.

   -Только попробуй! - пригрозил Леха, но хоббит пропустил это замечание мимо ушей.

   -Такая прекрасная пара пришла за "Искусством любви"! Не стесняйтесь! Это не запрещенная книга, более того ее последнюю редакцию создал профессор Пау, а целый раздел был написан лично мэтром Себастьяном. Они благословят ваш выбор.

   -Но мы... - начала было Диана, однако хранитель книг был слишком увлечен своей речью.

   -Хотите, что-то погорячее! Это не проблема! Эх, молодежь! Есть у меня "Эльфийский справочник любовных утех", а это очень редкая книга, но ее надо будет вернуть. Или "Песнь наслаждения" - трактат восточных мудрецов. Там такое описано!

   Только тут он заметил в руке Лехи набухший огнешар. Словесный водопад мгновенно иссяк. Леха погасил чары, тем более что ему было тяжело их удерживать - с утра он выпил лишь немного пива, да и удержать огнешар в руке сложнее, чем его создать.

   -Нам комплект учебников для второго семестра, - медленно произнес Алексей.

   -Так бы сразу и сказали. Одно мгновение! - хоббит скрылся за стеллажами.

   -Мне кажется, мы его обидели, - сказала Диана.

   -А что он лезет не в свои дела! Почему он постоянно предлагает то, что ему хочется? И не говори, что когда ты была тут первый раз, он не предлагал тебе чего-то подобного.

   -Если честно, то нет. Может, слишком много народу было? Тогда стояла приличная очередь.

   -А вот и ваши книги! - недовольный хоббит нес пачку фолиантов. - Разбирайте!

   Они не торопясь отнесли книги в комнаты. Забрать стипендию оказалось несложно, так как в казначействе было так же пустынно, как и в библиотеке.

   -Куда пойдем? - спросила Диана, когда они вышли из ворот Академии. День был теплый, и светило солнце. Настроение у Лехи было чудесное, но...

   -Я не знаю. Как-то не хочется девушку на первом свидании вести в банальный кабак. Хочется чего-то романтического.

   -А может, я хочу в кабак. Я как-никак тоже маг. Вот если надумаешь делать мне предложение, тогда и устраивай всю эту романтику.

   -Хорошо! Ты победила! Пойдем тогда "Нору".

   "Нора" считалась весьма крутым заведением с соответствующими ценами, но Леха желал произвести впечатление. Трактир находился подобно "Келье" в подвале и был стилизован под жилище полуросликов. Студенты нечасто посещали данное место, потому что оно располагалось далеко от Академии. Выбор водки тут был плох, зато гостей ожидали хорошее пиво и отличное вино. Для первого свидания "Нора" подходила неплохо. В зале сидело всего несколько человек, так что им никто не мог помешать.

   Официант-хоббит проводил их до столика и, принеся меню, удалился. В отличие от многих других кабаков, в этом были столики, рассчитанные на двоих. Ассортимент меню так же отличался. Не было здесь многокилограммовых порций, рассчитанных на целую толпу - преобладали блюда с вполне типичными размерами. Они заказали вина и набор сыров - традиционную закуску к данному напитку. В качестве основного блюда взяли семгу на гриле.

   -Тебе библиотекарь правда не предлагал другой литературы, кроме учебников?

   -Я же сказала, что нет. Почему тебя это так сильно волнует?