Сам Леха сейчас вновь вернулся к размышлению о будущем. Его план оставался тем же - поступить в Академию, где найти способ вернуться обратно. Да, ему нравился этот мир, с его бессмысленными попойками, колоритными кабаками, оригинальными сортами выпивки, но он мало приспособлен к такой жизни, даже если станет алкомагом. Сколько времени прошло в его родном мире - Леха не знал. Хорошо если время здесь течет быстрее, и на Земле прошло несколько часов или хотя бы дней, а если нет. Что если там прошли недели или даже месяцы. О более страшных вариантах он не позволял себе думать, но они все равно просачивались в его голову.

   -Так, ребята, вам на сегодня хватит. - сказал Сергиус, входя во двор - сам он где-то пропадал почти час, и только сейчас вернулся.

   -Да, а то я уже утомился, - сказал Тит, вытирая пот со лба рукавом рясы, и сразу же потянулся за пивом.

   -Я встретился с тем менялой, он пригласил нас к себе на ужин и там обещал отдать обещанный бонус. У нас есть еще полтора часа, поэтому надо отнести нашего гнома в комнату и запереть пока мы не вернемся, а то боюсь, он может натворить бед.

   С трудом дотащив гнома до койки и буквально уронив его в кровать, они смогли перевести дух.

   -Ну и что будем делать эти полтора часа? - спросил Леха.

   -Пить. А заодно можно узнать, кто выиграл турнир по борьбе. - Тит явно не беспокоился о том, что в гости придет уже пьяный вдрызг.

   Они спустились в общую залу. Вечер еще окончательно не наступил, поэтому народа было мало, однако он постепенно подходил, что говорило о том, что вечером снова будет аншлаг. Они на сей раз не стали занимать стол, а уселись за барной стойкой.

   -Чего изволят мои любимые постояльцы? - воссиял хозяин заведения. Они уже попали в список лучших клиентов, так как приносили изрядную прибыль заведению своими не дешевыми заказами алкоголя и при этом оставляли хорошие чаевые.

   -Нам пива. Фирменного. Три. - ответил Тит на вопрос бармена.

   -Как изволите, - хозяин стал исполнять их заказ.

   -А не скажешь ли ты, как закончился турнир, любезный?

   -Братья выиграли в шестой раз. Турнир скоро даже смотреть не интересно будет - одни и те же победители.

   -А не подскажешь ли, где можно нанять лошадей для пути в Четыре Кубка?

   -Можно даже и у меня. Правда, у меня уже всех разобрали, но для вас я что-нибудь найду. Дайте мне один день.

   -Спасибо за помощь, - и Сергиус кинул бармену полновесный золотой. Тот сразу же схватил монету и убрал в мошну на поясе.

   Последующие полтора часа пролетели почти мгновенно, ведь всем известно, что с хорошей компанией и за выпивкой время летит незаметно. К естественному, не ускоренному ходу времени, их вернул Сергиус, заявив, что надо отправляться в путь. Тит нехотя оторвался от кружки - было видно, что никакие походы по гостям ему не нужны, раз и здесь можно влить в себя отличное пиво. Но все же склонность к халяве перевесила свое, и он нашел в себе силы оторвать свое тело от барного стула.

   -Ты хотя бы парадную рясу одел! - возмутился Сергиус.

   -Парадную рясу я одену только на Фестивале! Можно подумать поход к какому-то торгашу стоит того, чтобы нацеплять вещь, предназначенную только для торжеств, больших торжеств.

   -А что у тебя не одна ряса? - спросил Леха, чтобы не допустить ненужного спора.

   -У меня их три. Повседневная, коричневая, та, которая сейчас на мне. Красная, парадная, одевается на праздники. Серая, боевая, одевается, когда идешь в бой. А всего видов ряс шесть. Есть еще черная, белая и зеленая. В черной монахи работают, белая для обучения и ритуалов, а в зеленой мы сажаем кусты.

   -А когда ты поступишь в Академию, тебе же придется купить остальные три рясы.

   -Только две. Зеленая не нужна, в любом монастыре их хранятся сотни и сотни, да и пара тысяч есть в Академии. Но, насколько мне известно, монахи за последние лет триста не посадили даже одного куста. А хмель с солодом мы сажаем в черных.

   -А зачем же зеленые тогда вообще нужны?

   -Как зачем?! Кусты сажать, ты что, не понимаешь?

   -Кажется, понял.

   Лехе такое походу было не понять. Зачем держать специальные рясы для того, что ты не делаешь. Это все равно, что купить костюм для пасеки и не иметь ни одного улья. Логика была очень странной, но сделать с этим ничего было нельзя.

   Сергиус вел их согласно указаниям, которые ему при встрече дал торговец. Шли они той же дорогой, что и пришли в город. Им даже пришлось выйти в посад.

   -Он вроде как преуспевающий торговец, как мне показалось, так почему он живет в такой глуши? - спросил Леха.

   -А может он хочет заманить нас в "Чарку"? - опасался Тит.

   -Нет. "Чарка" в другой стороне от его дома, так что за это я не волнуюсь, - ответил Сергиус.

   Они сейчас свернули с того тракта, по которому прибыли в город и начали по узенькому переулку углубляться в жилые кварталы. Леха понял, почему посад считался пристанищем небогатых жителей, а то и вовсе бедняков. Чем дальше они уходили от тракта, тем менее приветливо выглядел окружающий пейзаж. Обшарпанные дома и обшарпанные заборы в скором времени и вовсе сменились какими-то развалинами. Вокруг них стояли покосившиеся халупы, перекошенные и почти разобранные по доскам заборы, на многих имелись следы огня.

   -Не нравится мне все это. Такое ощущение, что этот квартал недавно горел. - Сергиус тоже начал тревожиться по поводу того, куда они забрели.

   -Ну его в баню этого торговца, вместе с его бонусом и с его ужином, тем более что солнце уже село. - Титу здесь тоже не нравилось, к тому же ему не терпелось вернуться к кружке с чем-то бодрящим и освежающем или наоборот согревающем.

   -А мне кажется, что нас сюда заманили, чтобы ограбить? - предположил Леха.

   Сергиус и Тит не успели возразить, как из ближайших хижин, которые выглядели совсем уж не презентабельно, на них ринулись темные силуэты. Позади остальных ковылял силуэт на костыле, что выглядело бы смешно, если бы не вся опасность ситуации, в которой оказалась тройка алкомагов. Точнее двойка алкомагов, которые еще толком не прошли обучения, поэтому знавшие только основы построения и направления магии, и один простой подросток, который не мог ни кинуть огнешар, ни орудовать мечом, которого у него, к слову, не было. А против них выступал целый десяток головорезов. Единственное, что радовало в сложившейся ситуации - отсутствие у врага лучников. Времени на принятие решения не оставалось - бандиты почти окружили их.

   -Бежим! - крикнул Сергиус и ринулся к ближайшей хижине сквозь пролом в заборе. Тит и Леха ринулись следом. Им удалось добежать до хижины и захлопнуть дверь прямо перед носом разбойников. Но теперь дом был окружен и у них оставался только один выбор-бой.

   -Тит, твоя фляга при тебе? Хорошо. Тогда ты знаешь, что надо делать. Леха, постарайся спрятаться и не высовываться, а мы постараемся вдарить так, чтоб повернуть их назад.

   Леха поспешил спрятаться за груду непонятного хлама в углу и уже оттуда увидел, как Тит щедро вливает в себя содержимое фляги. Леха жалел о том, что ничем не может помочь своим товарищам, у которых оставалось всего несколько секунд на подготовку к бою. Тит оторвался от фляги и передал ее Сергиусу, который в отличие от Тита пил медленно, размеренно, наслаждаясь каждым глотком, хотя для наслаждения было выбрано не самое удачное время и место. Дверь ходила ходуном под натиском разбойников - петлям оставалось держаться совсем не много.

   -Я готов, - Сергиус отбросил пустую флягу в сторону, чтобы она не мешалась, и достал свой короткий клинок. Тит тоже занял боевую стойку. Оружия у него не было, поэтому ему приходилось надеяться только на свои кулаки и свои магические способности...

   ...Дверь сорвалась с петель и ввалилась внутрь хижины, а следом за ней в помещение ринулись бандиты. Тит решил повторить тот фокус, который он уже применял против бандитов на пути в Бардин. Он пустил огненную хватку. Однако неожиданно, бандиты поотскакивали в стороны и поток огня почти им не повредил. Почти, потому что бандит, вбежавший первым, все же не успел среагировать и превратился в кучку пепла. Уже пятеро разбойников прорвалось в хижину и они стали окружать Тита и Сергиуса, а тем временем остальные продолжали заполнять комнату. Один из наиболее храбрых налетчиков напрыгнул на Сергиуса с мечом, однако, тот все выпады в свой адрес отбил. Тогда их начали оттеснять в угол.