- А моя бабка, говорят, с рысью роман крутила, - рассмеялась Слава, - вот у нас в роду у всех глаза теперь рысьи.

  - Мне б такую бабку, - вздохнул Елисей.

  Вскоре троица выбралась к большой поляне усеянной шатрами, Аглай оставил надежду отговорить остальных не соваться туда и лишь старался запомнить, как что располагается на случай экстренного отступления.

  Женский голос доносился из шатра, который стоял практически в центре и выделялся среди остальных своими огромными размерами.

  - Почему-то здесь нет часовых, - озадаченно почесал затылок Елисей.

  - Странно, - согласилась Слава.

  - Ну, вот, и я о том же, - произнес Аглай обрадованный тем, что благоразумие вернулась к его товарищам. - Так что пошли назад.

  - Э нет, - отмахнулся Елисей, - часовых нет, путь свободен и мы этим не воспользуемся?

  - А если это ловушка? - сотник попытался привести последний аргумент.

  - А может людям просто нечего боятся, - возразил Елисей.

  Слава посмотрела на Елисея, которого просто распирало от желания увидеть неведомую певунью, и хоть сама она так же как Аглай чувствовала какое-то смутное беспокойство, произнесла:

  - Да, ладно тебе, Аглай, мы на минуточку, одним глазком посмотрим и всё. Что мы зря такой путь проделали?

  Сотнику осталось только закатить глаза к небу и последовать за беспечными товарищами. Как только они приблизились к шатру, произошло что-то непонятное. Даже большое время спустя ни один из троих не мог объяснить толком, что с ними случилось. Опомнились они уже внутри шатра связанные по рукам и ногам. Шатер был погружён в полумрак и только рядом с пленниками горели какие-то странные свечи. Чудесное пение прекратилось, и грозный мужской голос произнёс:

  - Кто вы и что вам понадобилось в моём лагере?

  - Я - королевич Елисей, сын славного короля Евсея, - гордо выпятив подбородок, произнес виновник беспорядка. - Оказался здесь исключительно по воле случая, пленённый чарующим пением. Со мной моя охрана.

  - Надо же королевич, - хмыкнул хозяин шатра и подошел ближе. Это был грузный мужчина лет пятидесяти с рублеными чертами лица. - И здесь от вас не скроешься, - он печально вздохнул. - Нигде от вас покоя нет.

  - В смысле? - не понял Елисей.

  - А что, ты думаешь, первый приперся на мою девочку посмотреть?

  - Я не понимаю о чем вы, сударь? - королевич выпрямился, насколько ему это позволяли путы.

  - Так ты не знаешь куда попал? - не поверил своим ушам мужчина.

  - Нет.

  - В таком случае я представлюсь. Меня зовут маркиз Николас Фебюс. И чтобы исключить недопонимание добавлю: вы находитесь на моей земле, в моём шатре. Мне пришлось уединиться в этой лесной чаще из-за надоедливых молодчиков, которые правдами и неправдами осаждали мой замок, чтобы хоть одним глазком посмотреть на мою невольницу, которой я завладел в честном бою, одолев графа Разенкупфа.

  - А что там действительно есть на что посмотреть? - подал голос молчавший доселе Аглай.

  - А я что похож на идиота? Я что по-вашему по собственной воле забрался в такие дебри, отвалил немалую сумму магам за то, чтобы они сделали так, чтобы никто нас не беспокоил.

  - Мне кажется, вот тут вы немного переплатили, - заметила Слава, - иначе бы мы с вами не разговаривали.

  - Ну, об этом я поговорю с ними лично по возвращении. Видимо их защитный полог какой-то некачественный.

  - Постойте, - решил проверить догадку сотник, - так этот противный туман и есть ваш полог?

  - Да, а что вас не устраивает?

  - Ну, я вам скажу, - усмехнулся Аглай, - нашего человека такой ерундой не напугаешь. Так что можете смело требовать деньги со своих колдунов обратно, за брак в работе.

  - Именно так я и сделаю, - кивнул головой маркиз, старательно скрывая досаду.

  - И всё-таки мне не вериться, что всё это вы делаете ради какой-то рабыни, - произнес Елисей, - признайтесь, вы замышляете что-то, какую-то военную хитрость против Явора? Даю слово я никому не скажу, я даже помочь могу - у меня с этим интриганом свои счеты.

  - Молодой человек, - маркиз устало посмотрел на королевича, - я не в том возрасте, чтобы замышлять против соседей. Да и ради чего? Мне ничего от Явора не надо. Я здесь только ради своей сладкоголосой пери.

  - Ну-ну, - скептически ответил Елисей, всем своим видом давая понять, что не верит ни одному слову Фебюса.

  Маркиза взбесило такое нахальное поведение, он хотел что-то добавить, но потом передумал. Мужчина повернулся и позвал неожиданно робким голосом:

  - Услада, девочка моя, подойди сюда, не бойся.

  Раздался лёгкий шорох и вскоре перед глазами пленников предстала хрупкая девушка в странном одеянии состоявшем из коротенькой жилеточки и широких шаровар. Она была так прекрасна, что у Елисея перехватило дыхание. Длинные черные косы блестящими змеями свешивались до самого пола, огромные карие глаза с мохнатыми длинными ресницами смотрели доверчиво и открыто, каждая черточка на её лица была просто идеальна, фигурка словно выточена из слоновой кости.

  - Да, хозяин, - мурлыкнула она, - что пожелаешь?

  - Спой для моих незваных гостей. Хотя нет, - маркиз загадочно улыбнулся, - пение твоё они похоже уже слышали, лучше станцуй.

  - Слушаюсь, мой господин, - девушка поклонилась и тут же метнулась куда-то вглубь шатра.

  Через минуту она уже вернулась и в руке её был небольшой бубен. Девушка загадочно улыбнулась и бубен в её руке ожил. Затем по её телу будто пробежала волна, она резко присела, и её косы взметнулись вверх. Не прошло и секунды как она уже снова стояла, а её прелестный плоский животик словно зажил свей собственной жизнью. Елисей смотрел на плясунью и не мог отвести взгляд, в животе сладко ныло, а в голову лезли всякие глупости. В какой-то момент ему даже показалось что он сейчас разорвет все путы схватит красавицу на руки и унесет далеко далеко, но естественно ничего у него не получилось. Аглай и Слава тоже завороженно следили за танцем, но без такого фанатизма как королевич. Девушка сделала ещё пару прыжков и остановилась.

  - Мой хозяин доволен? - немного запыхавшись, спросила она.

  - Да, моё солнышко, - расплылся в улыбке маркиз.

  - Тогда я, наверное, заслужила бусики, - проворковала невольница.

  - Конечно, ягодка,- мужчина провел рукой по её косам и ласково шепнул, - иди, отдохни, - и девушка тут же упорхнула туда, откуда недавно появилась.

  - Я в восхищении, - еле справившись с дрожью в горле произнес Елисей, - и признаю, что мои домыслы в ваш адрес были не справедливы. Я приношу свои извинения.

  - Ваши извинения приняты, - Фебюс кивнул головой в подтверждение своих слов.

  - Теперь, когда всё стало на свои места, вы нас отпустите? - сказал Елисей.

  - После того что вы видели? - удивился маркиз. - Конечно, нет. Сейчас вас отведут куда-нибудь, а поутру придадут казни.

  - Но за что? - вскричала Слава.

  - Вы слишком много знаете.

  - Но это несправедливо, - княжна не на шутку рассердилась.

  - Понимаю, - сочувственно кивнул Фебюс, - но ничего поделать не могу. Я всего лишь пытаюсь обезопасить своё имущество, - он скрестил руки на груди и тоном учителя произнес. - Люди глупы, эгоистичны и продажны. Сам такой, знаю. Поэтому чтобы вы мне не обещали, я вам не поверю. Отсюда вывод: сунули нос не в свой шатер - получите по заслугам. Обещаю, смерть ваша будет легкой и безболезненной.

  - И это из-за того что мы увидели этот танец?! - не веря своим ушам завопил Аглай.

  - М-г, - маркиз кивнул головой, - согласитесь молодой человек оно того стоило.

  - Не соглашусь, - сотник замотал головой, словно пытаясь стряхнуть наваждение.

  - В таком случае, - ничуть не смутившись, ответил маркиз, - считайте, что переплатили.

  Фебюс щелкнул пальцами и через мгновение в шатре появились два крепких молодца.

  - Уведите пленников и разместите на ночлег, - без каких-либо эмоций бросил им хозяин. - А на рассвете казните. Короче всё как обычно.