- И что? Может скажешь, что ты и в других битвах участвовала.

  - Приходилось. Раньше у нас вообще неспокойно было. А разве усидишь дома, когда отечество в опасности.

  - Так ты стало быть воительница?

  - И так можно сказать, - Слава улыбнулась, - только, слава Богу, давно уж не приходилось мне знания мои на практике применять. Мир на моей земле.

  - Надолго ли? - невесело хмыкнула баба Капа.

  - Надеюсь, что навсегда, - княжна взяла нехитрые пожитки в руки, но перед тем как выйти их избы всё-таки сказала. - Если что знаешь, скажи лучше сейчас. Ты думаешь быть войне?

  - Откуда мне знать? Всё в ваших руках. Это же вы здесь княжны да королевичи всякие. А с меня что за спрос? Я бабка дремучая одинокая от политики далекая.

  ****

  - Гай, - требовательно позвал Явор. - Гай, твою едрить в кочель!

  - Ваше величество? - советник сонно моргал, он заснул прямо за столом в своем кабинете. Сначала Гай подумал, что уже наступило утро, но он глянул в сторону окна и понял, что ещё глубокая ночь.

  - Нет, блин, зубная фея! - гаркнул король. - Вставай, у нас непредвиденные обстоятельства!

  - Что на этот раз? - устало произнес Гай, сейчас его трудно было чем-либо удивить.

  - Ты уже отправил убийц за Елисеем? - нервно барабаня пальцами по столу, поинтересовался Явор.

  - Как вы и приказали, - интуитивно догадываясь, что это не очень хорошо и его за это не похвалят, промямлил советник.

  В ответ король со всей мочи ухнул по столу кулаком, а затем смахнул бумаги, заботливо разложенные советником по кучкам на пол.

  - Их надо вернуть.

  - Опомнились, - ехидно ответил Гай. - Они уж как день в пути. Где их искать? Мы же их считай, следом за Елисеем отправили, чтобы след случайно не потерялся.

  - Так ты думаешь, королевич мёртв?

  - Не знаю, - честно признался Гай. - Ограничений по времени мы не задавали. Велено было одно - чтобы всё выглядело натурально. Да, объясните мне, в конце концов, что случилось то!

  - Магдалена по-настоящему с ним обвенчалась, - король заметил выражение лица советника и тут же предупредил. - Не спрашивай, как! Не спрашивай зачем! Иначе я тебя просто придушу!

  - Да мне какое дело? - советник скорбно отметил про себя, что идиотизм - это видимо у короля семейное. - Всё равно уже сделать ничего нельзя, что в первом, что во втором случае. Поди знай куда отправился королевич с напарником искать княжну и живы ли они вообще. Сейчас предпринимать какие-нибудь действия - только привлекать к себе ненужное внимание. Вам нужны проблемы с отцом Елисея?

  - Так они же по любому будут, - вздохнул Явор. - Может, надо было ему дать просто уйти?

  Лицо советника перекосило, словно от острой зубной боли, ему стоило нечеловеческих усилий не сорваться и не высказать королю, все, что он думает о его умственных способностях.

  - Я вам именно это и предлагал, - прошипел Гай, - но вы меня слушать не захотели.

  - Да? Ну и ладно, - отмахнулся король, достал из-за пазухи пузырек с какой-то микстурой и отхлебнул, крякнул и примирительно протянул её советнику. - Хлебни, отличная вещь, нервы успокаивает.

  - Нет, спасибо, - Гай отвернулся от короля.

  - Да, не дуйся ты, друг, - король положил советнику руку на плечо. - Мы ж с тобой в одной упряжке. Они у нас ещё попляшут, - затем Явор опасливо оглянулся и почему-то полушепотом спросил. - Ты хоть толковых молодцов за Елисеем послал?

  - Лучших в своём деле.

  - А если Елисей или Аглай выживут?

  - Раньше об этом думать надо было, - снова начиная закипать процедил Гай.

  - Нет, а если действительно так случиться, что тогда делать будем?

  - Спихнем всё на похитителей Владиславы! - громко ответил Гай и встал, советник отчетливо понял - ещё минута такого разговора и он просто набросится на монарха с кулаками. Король и раньше особым умом не отличался, но после той стычки с колдуньей просто поражал своей тупостью. - У меня срочные дела Ваше величество, разрешите откланяться?

  - Какие дела?

  - Очень важные.

  - Я с тобой! - король не намерен был отпускать собеседника.

  - Нет, я один.

  - Но почему? Замышляешь против меня?

  - Никак нет, - вытянувшись по стойке смирно, отчеканил Гай. - Если вы хотите присутствовать при пытке воля ваша, пойдемте.

  - Но почему сейчас, ночью?

  - А что разве пытают исключительно днём?

  - Ладно иди, - сдался Явор и советник мгновенно исчез из собственного кабинета. - А кого хоть пытать будете? - запоздало поинтересовался король, но ему никто не ответил.

  *****

  Спешный отъезд не получился. Сначала Аглай и Елисей никак не могли справиться с заданиями Капитолины Карповны, которая решила использовать подвернувшуюся халявную рабочую силу по полной программе. Потом все спорили до хрипоты, каким образом им троим ехать на двух лошадях. Аглай честно предлагал девушке ехать с ним, Елисей под пристальным взглядом старухи предложил место позади себя, однако без особого рвения. Слава упёрлась и ни в какую не хотела ехать ни с одним, ни с другим, а заявила, что пойдет пешком. В итоге, если бы ведьма не пообещала превратить кого-нибудь из них в лягушонка и этим решить проблему, они бы так и не смогли договориться. Когда же у молодых людей появилась такая заманчивая перспектива, решение нашлось само собой: Аглай пересел к Елисею, а своего коня отдал в полное распоряжение Славы. Затем Елисей попытался намекнуть старухе, что вечереет, и неплохо бы было заночевать у неё, но ведьма по секрету ему сообщила, что у неё не постоялый двор и добавила ещё пару ласковых слов лично от себя. И пока троица не успела найти новый камень преткновения, ведьма бодро помахала всем платочком и что-то шепнула на только ей понятном языке. Кони тут же сорвались с места и понесли слегка опешивших седоков прочь от не очень гостеприимной избушки.

  - Милая старушка, - выглядывая из-за спины Елисея, молвил Аглай.

  - Ага, - согласился королевич. - Даже как-то жалко расставаться. Надо было её с собой взять в качестве тайного оружия.

  - Говорите да не заговаривайтесь, - несколько грубо оборвала их Слава. Девушке было неприятно, что молодые люди посмеиваются над ведьмой. - За спиной все храбрецы. Что же вы не блистали остроумием в присутствии Капитолины Карповны.

  - А тебе-то что? - Елисей надменно вскинул бровь, ему было противно общество этой девицы с лицом страшным, словно смертный грех. - Тоже мне защитница нашлась.

  - Нашлась, - Слава повернула голову в сторону жениха и насмешливо фыркнула. - Не на тебя же рассчитывать.

  - Та-а-а-к! - что есть мочи гаркнул Аглай, - а ну-ка замолчите оба. Мы волею судьбы сейчас одна команда. Ведьма предупредила, что нам нужно держаться друг друга иначе ничего не получится. Так что давайте не будем провоцировать друг друга. Ты Слава за наставницу обиделась - извини, мы дурного не хотели и постараемся впредь такого не допускать, но и ты уж будь добра следи за тем, что говоришь.

  - Хорошо, - пристыженно ответила княжна.

  - Елисей? - сотник ткнул кулаком королевича в бок.

  - Что, - раздраженно произнес Елисей.

  - Ты меня понял?

  - Я что дурак по-твоему, конечно понял. Только о какой команде речь? У нас с тобой уговор был - разделиться, как только лес минуем.

  - Так ведь то когда было? Мы ведь тогда не знали где невесту твою искать и разделиться хотели, чтобы не терять драгоценное время. А теперь мы точно знаем, где Владислава.

  - А если старуха нас обманула? - Елисей обиженный дерзкими словами дурнушки решил любым способом избавиться от успевшего поднадоесть общества.

  - А если нет? - резонно возразил Аглай, чувствуя, что Елисей ослепленный гордыней, не совсем понимает, что собирается делать. - Если Владислава именно в Костянском монастыре и ей нужна помощь?

  - Повторяю, - Елисей обернулся и злобно уставился на названного брата. - А если она обманула и мы пойдем по ложному следу?