Эмели решила пойти утешить подругу, взяла флягу с водой, но ее остановил капитан. Забрал флягу, многозначительно взболтнул ее и сам пошел к Кирстен. Эм довольно улыбнулась.

   - Вот, возьми, умойся, - сказал Маркус, подойдя к шатенке.

   Она скрипнула зубами, повернулась к нему, перевела взгляд с его лица на флягу и обратно.

   - Не нужно делать мне одолжений, - она выхватила сосуд и хлебнула воды, подавилась, закашлялась.

   Мужчина подался вперед, но девушка остановила его, подняв руку. Справилась сама.

   - Знаете, я не такая злобная тварь, как Вам кажется! - заявила она, плеснув воды на руку.

   - Я так не считаю,- слегка удивился капитан.

   Кирстен усмехнулась, пытаясь умыться одной рукой. Маркусу надоело на это смотреть, поэтому он по-хозяйски вырвал флягу из рук девушки, и отвел руку, когда та потянулась следом.

   - Подставляй руки, - скомандовал.

   Кирстен повиновалась.

   - Я подумал и понял, что действительно слишком многого требовал от тебя, - поведал капитан, наблюдая, как девушка умывается, - Ты... девушка... Да, я сам виноват, если подумать. Я убежал вперед, бросив вас обоих там. Сам не знал, что именно произошло. В итоге... вышло то, что вышло.

   - Маркус! Вы не могли уследить за всеми, нас-то четверо, а Вы один! - девушка выпрямилась, смахивая влажные волосы, упавшие на лицо.

   Капитан на секунду засмотрелся, но очнулся, передернув плечами.

   - Кто тут кого утешает, а? - он рассмеялся и девушка улыбнулась.

   Кирстен не знала, куда себя деть, в итоге положила руку Маркусу на плечо и сжала ладонь. Капитан же удивил ее, приобняв за плечи. Повисла тишина, прерываемая лишь потрескиванием многострадального леса.

   - Надеюсь, больше мстить та ведьма не будет, - очнулся капитан, отпустив девушку,- Как только вернусь в Нират - доложу об этом инциденте. Опасная для окружающих ведьма... это же надо!

   Он побрел к остальным, продолжая удивляться. А Кирстен вдруг сникла, почему-то ей совсем не хотелось, чтобы он в скором времени вернулся в Нират.

  Сон был странным и на удивление реалистичным. Но непонятным. Мирта не могла двигаться, ее будто обдавало жаром, казалось, что Сайрус рядом, постоянно заглядывает ей в лицо. Тело само изгибалось, по нему разливалось приятное возбуждение...

   Девушка открыла глаза. Все тело было влажным от пота... а юбка разрезана посередине. Мирта с трудом села и убрала влажные волосы с лица, ничего не понимая. Она раздвинула полы юбки, чтобы разобраться, но тут дверь бесцеремонно открыли. Вошел полудемон и замер в дверях, увидев представшую картину.

   - Почему моя юбка в таком состоянии? - спросила Мирта, - Что было после ритуала? Я уснула прямо перед его завершением.

   - Я отнес тебя в комнату и,.. - он запнулся, подбирая слова, - Разрезал юбку, так как ты жаловалась, что тебе жарко.

   - Спасибо, - девушка кивнула, - Мне снился такой странный сон... в нем был ты и...

   Сайрус, как-то странно попятился, но взял себя в руки и подошел к девушке.

   - И что?

   - Не знаю, - призналась она, - Странно было... Ой!

   Полудемон присел рядом с вопросом в глазах.

   - Да что-то ноги болят... здесь, - Мирта указала на бедра.

   Сайрус отвел глаза на мгновение, но снова посмотрел на девушку.

   - Странно, - изрек он, встал и протянул Мирте руку, - Пойдем. Завтрак ждет, как и ритуал.

   Готка приняла помощь, но ее нога все равно поехала, девушка вскрикнула и едва не растянулась на каменном полу. Сайрус вовремя среагировал и с легкостью, взял ее на руки. Мирта замерла от нахлынувших отрывков воспоминаний. Рука полудемона была уже под коленом, но за мгновение до этого скользнула по оголенному бедру. Что-то подобное было во сне... А его глаза? Сейчас они так близко, как во сне.

   - Ты мне нужна живой, осторожнее, - не заметив замешательства девушки, сказал он.

   Мирта попыталась тряхнуть головой, чтобы отогнать наваждение, но едва не потеряла сознание от навалившейся усталости. А ведь она только проснулась.

   - Что-то не так, - прошептала девушка, - Я... не могу голову удержать.

   И она уронила ее на плечо полудемона.

   - Все так, - Сайрус ухмыльнулся, пока Мирта не видела, - Тебе просто нужно поесть.

   Он понес ее из комнаты, наблюдая, как она пытается прикрыть оголившиеся ноги испорченной юбкой. Все попытки были тщетны, и девушка застонала от бессилия. В глазах полудемона загорелось пламя, которое он смог унять этой ночью, но теперь оно вновь проснулось и заставило мужчину судорожно вздохнуть.

   - Еще немного, потерпи, - прошипел Сайрус, отводя взгляд. Было непонятно, к девушке он обращался или к себе.

 ***

   Вечерело. Маркус вел свою группу все глубже и глубже в лес. Он не хотел перенапрячь пришельцев, но подходящего места для лагеря никак не находилось. То сыро слишком, то муравейник с гигантскими муравьями, от которых ребята шарахались, как от огня, то гнезда осиные с не менее крупными обитателями.

   Кирстен с Эмели шли под ручку и все глазели на спину капитана. Конечно же, Эм с радостью проводила бы время с Шоном, да вот подруга уговорила ее следить за ней, чтобы она не начала делать глупости или снова не набросилась на кого-нибудь с язвительными комментариями. Эмели вздохнула и покосилась на Шона, идущего чуть поодаль от них. Они встретились взглядами, и девушка улыбнулась, от чего парень зарделся. Блондинка фыркнула и вернула взгляд на спину впередиидущего Маркуса. Затем на профиль Кирстен.

   - И почему у вас не может быть, как у нас? - прошептала она.

   - Что? - подруга очнулась от розовых грез, в которых у нее все было отлично с капитаном.

   - Тебе показалось, - пробурчала Эм.

   Вообще у Кирстен был некий прогресс в отношениях с Маркусом. После случая с горящим лесом, девушка и капитан все больше разговаривали о жизни, шатенка удивляла мужчину различными заковырками прогресса ее мира, он рассказывал о быте его мира. Кирстен, сама того не замечая, все чаще прикасалась к Маркусу, клала руку то ему на плечо, то на грудь и относилась к этому спокойно. Как, собственно, и капитан.

   Кирстен заулыбалась чему-то, чем вызвала скепсис со стороны Эмели. Она покачала головой и вдруг подалась вперед, выскальзывая из рук подруги.

   - Маркус! - воскликнула она, подбегая к нему, - Долго нам еще идти?

   - Ты говоришь о привале или о пункте нашего назначения? - мужчина был удивительно сосредоточен, оглядывался по сторонам, чуть ли не под каждую кочку заглядывал, то и дело потирал наручи, стараясь тем самым отогнать странное ощущение с кожи рук.

   - О привале, - удивилась Эм.

   - Надеюсь, что не долго, - многообещающе ответил Маркус и ускорил шаг.

   - Подождите! - девушка не отступала, глянула через плечо на подругу и коварно усмехнулась, - У Кирстен нога болит, а я уже устала ее тащить, вы не могли бы...

   Капитан притормозил, обернулся к ошарашенной шатенке, оглядел ее с ног до головы и сказал:

   - Я постараюсь поскорее найти место для ночлега.

   И вновь ушагал вперед.

   - Я совсем не это имела ввиду, - пробурчала Эмели, покачав головой.

   - А что же? - прошипела Кирстен, возникнув рядом, Эм нервно улыбнулась, только это не задобрило подругу, - Нога, говоришь, болит? Сейчас у тебя, что-то заболит.

   - Только без рук! - вскрикнула Эмели и поспешила под бок Маркуса.

   Кирстен проводила ее прищуренным взглядом. Заметила, как подруга снова полезла со странными просьбами к мужчине, не выдержала и догнала их. Эмели со смехом отскочила от нее, встав перед Маркусом, которому пришлось остановиться. Шатенка последовала за ней, они обошли капитана вокруг два раза и мужчина, наконец, не выдержал и поймал Кирстен за плечо.