Рыжая женщина оценивающе разглядывала Эмели, наворачивая круги.

   - Хм, так даже и смотреть можно, - ехидно заметила она, поправляя и без того идеальную прическу девушки, - У него хороший вкус.

   - Него? - Эм повернулась к незнакомке лицом, - Так вы хотите отдать меня какому-то мужику?!

   - Он не мужик! - женщина подалась вперед, - Он... мужчина, будущий хозяин этого города! Ты не представляешь, как тебе повезло.

   - Что-то я в этом сомневаюсь, - девушка отстранилась.

   Рыжая хотела, что-то добавить, но тут раздался звук проворачивающегося в замочной скважине ключа, и она отступила. Эмели застыла, увидев мужчину. Он будто сошел с портрета. Девушка даже посмотрела на картину, для верности. Вылитый.

   - Благодарю, - сказал он знакомым голосом. В карете он обращался к ней.

   Рыжая женщина сделала легкий поклон и поспешила выйти из комнаты. Мужчина прикрыл дверь и приблизился к Эм. Она попятилась, он сделал еще шаг, она снова попятилась, и так продолжалось до тех пор, пока Эмели не врезалась спиной в туалетный столик. Она охнула и обернулась на долю секунды, а он тут же оказался рядом.

   - У тебя странная одежда, - сказал мужчина томным голосом.

   - Я... не из этих мест. Оттуда, откуда я, эта одежда привычное дело, - запинаясь, ответила Эм, большими глазами глядя на его лицо.

   - Я сразу понял, что ты чужеземка, - кивнул он и протянул руку к ее волосам. Эмели отвернулась. Мужчина улыбнулся, - Я дарю тебе это платье за все причиненные неудобства. Не волнуйся, тебе понравится, если будешь вести себя хорошо.

   - Отпустите меня, - Эм едва не всхлипнула.

   - Обязательно отпущу,.. - он снова кивнул, обхватил ее за талию, притянул ближе к себе, - Но позже.

   У Эмели глаза расширились от ужаса, она уперлась ему в грудь, но он все равно смог заставить ее поднять голову, обхватив подбородок пальцами. Эм хотела вскрикнуть, но не успела. Он поцеловал ее, не давая проронить ни звука.

 ***

   - Давай, Шон, твоя очередь, - Кирстен отступила на шаг, давая дорогу парню.

   Они были уже на третьем этаже, все предыдущие комнаты им везло, т.к. они и представить себе не могли, что нужно говорить в таких ситуациях. Там либо было пусто, либо встречались слуги, которые сначала пугались явлению неизвестных молодых людей, затем замечали форму стражи и делали полупоклоны. Один раз они наткнулись на неприветливого мужчину, сидящего за большим дубовым столом, заваленным множеством свитков. Он что-то записывал огромным пером, отвлекся на долю секунды, чтобы увидеть нарушителей спокойствия и выгнать их.

   Шон кивнул, повернул ручку и открыл дверь. Сделав шаг внутрь, он замер, увидев картину: красивый мужчина оторвался от поцелуя, в котором участвовала Эмели. Кирстен успела шагнуть в комнату, как Шон резко развернулся и вылетел из нее. Девушка проводила его взглядом, затем посмотрела на то, что могло так расстроить парня, а именно расстроенным он и выглядел. Увидев парочку, которая была все так же близко друг к другу, она округлила глаза.

   - Вы кто такие и как смеете врываться в мои апартаменты без стука?! - грозно воскликнул сын лорда.

   Кирстен пыталась найти слова. Эмели вдруг очнулась и, пока мужчина был отвлечен, со всей щедрости наступила ему на ногу каблуком туфли. Весьма непредусмотрительно было одевать ей туфли на каблуке. Мужчина взвыл и отпустил Эм, она этим и воспользовалась, вылетев из комнаты, схватив в охапку пышные юбки.

   - Шон!

   Бледная кожа мужчины раскраснелась, он был взбешен. Кирстен растерялась, глядя на его бешеные глаза. Тут его лицо озарила догадка.

   - Ты! - он ткнул в нее пальцем, - Никакая ты не стражница! Ты одна из тех уличных артистов! Ты не имеешь права врываться в этот замок, тем более в эту комнату!

   - А ты не имеешь права похищать девушек! - парировала Кирстен, - И если хочешь знать, в этом замке присутствует настоящий капитан стражи, так что следи за своим поведением.

   Мужчина усмехнулся.

   - Не стоит мне угрожать, - почти ласково сказал он,- За эту выходку я отплачу. Сполна отплачу.

   - Ага, - Кирстен ухмыльнулась, ей почти понравилось пользоваться положением.

   Она повернулась к двери и собралась уходить.

   - Я выбираю особенных девушек, - сообщил ей в спину мужчина, на что она замерла в проеме, - А ты совершенно неинтересная, серая, закомплексованная дурнушка, которая скрывает свои комплексы за агрессией и которая не заинтересует ни одного нормального мужчину.

   Кирстен вспыхнула от злости. Она прекрасно понимала, что он просто отрывается на ней за обиду, но слова все равно ранили ее самолюбие. Она стиснула кулаки, скрипнула зубами и еле сдержалась, чтобы не полить мужчину грязью. Он ей жутко напомнил Марка в его "лучшие годы". Махнув волосами, она удалилась, не удостоив его взглядом.

   Маркус уже не знал куда деваться и какой предлог потянуть время придумать. Он заговорил лорда до тех пор, пока он не попросил принести попить. Он потребовал представить всех слуг, которые теперь толпились в зале. И когда он уже отчаялся и пошел к последнему - казначею(тому самому недовольному мужчине с пером, в руках которого было не меньше свитков чем на его столе), мимо буквально пролетел Шон, через несколько мгновений Эмели в пышном платье, еще через минуту Кирстен, раскрасневшаяся от гнева и, наконец, сынок лорда, который умудрился сбить с ног казначея, который растерял все свои свитки.

   - Валиан! - крикнул лорд, увидев сына, - Что происходит?!

   Валиан встал как вкопанный, и вся его самоуверенность испарилась, он опустил глаза и пригладил волосы.

   - Та девушка... - лорд подошел к нему впритык, - Так ты опять?! Мы же договорились, чтобы тот раз был последним!

   - Я не смог удержаться, она такая очаровательная, - вздохнул Валиан.

   Лорд повернулся к Маркусу, который терпеливо ждал.

   - Что мне сделать, чтобы вы забыли про этот инцидент?

   - Это не в первый раз, сэр. - капитан вздохнул, - Он успел, что-нибудь сделать с девушкой?

   Валиан будто только заметил Маркуса, его глаза округлились.

   - Ты! Отец, это не настоящий капитан стражи! - воскликнул он.

   - Что за вздор ты несешь, сын?! - воскликнул лорд, - У этого господина даже документы есть, что с тобой?

   Валиан выдохнул и вспомнил слова Кирстен. Нахмурился.

   - Нет, - наконец, сказал он, - Я не успел ничего сделать этой девке!

   - Тогда тебе повезло, сынок, - процедил сквозь зубы капитан, повернувшись к лорду, сказал, - Мы изобразим, что ничего не было, если вы сделаете тоже самое.

   - О! Конечно, капитан! Моей благодарности нет границ! - заулыбался лорд, - Мой сын такой ветреный.

   - И постарайтесь, чтобы подобного больше не повторилось, - Маркус направился к двери.

   - Да, я уже все продумал, - лорд проводил его до выхода.

   - А ну немедленно остановись! - потеряв терпение, крикнула Эмели.

   Шон повиновался. Бежать он устал, к тому же неудачно свернул в тупик.

   Эмели сдула прядь волос, упавшую на лоб, отпустив, наконец, юбки.

   - Шон, что это было? - девушка подошла к парню со спины и положила руку ему на плечо.

   - Не знаю, - вздохнул умник, повернулся к Эм, - Мне было очень... неприятно видеть, как ты целовала того мужчину.

   - Я его не целовала! - возмутилась девушка, - Это он меня целовал! При том насильно! Да как ты... Стоп! - она округлила глаза, затем раскраснелась, заулыбавшись. Заметив бурное смущение на лице парня, она еще больше развеселилась. Но Шон поубавил ее спесь.

   - Он красивый мужчина, статный, не то что я...

   Эмели нахмурилась.

   - Он долбанный сукин сын! Решивший, что все можно купить за красивое платье! - она сделала шаг к нему, - А ты, Шон... Да к чему разговоры?!