– Да уж! Здесь одной постной рожи мало, – заметила Ирина.
– А у вас даже нет оружия! – всплеснул руками Сайд, – Моранд хоть и трусливый шакал, но раз за ним такие силы, нужно быть наготове. Простого везения тут явно будет мало.
– Зато у нас есть ловкость и хитрость, смекалка и сноровка, твердость духа и удача, – парировал Андрей.
– Да и зачем нам оружие? Оно в ваше время наверняка весит больше нас самих, да и обращаться мы с ним не умеем, – пожала плечами я. – Но все равно спасибо за заботу, Сайд.
– Рад помочь, друзья мои.
– Ну что ж, я бы предложила тебе пойти с нами – ты бы просто незаменимым помощником, но учитывая то, как ты расстался с Асканатуном, и твой преклонный возраст, я не буду делать этого. Отправляйся куда шел, найди мирную деревушку, купи там жилье и будь счастлив, добрый, мудрый Сайд.
– Благодарю, уважаемые.
– А нам нужно идти и выполнять свою миссию, – заключил Леха. – Ближайшая цель – деревня четлохов. Надо ее пройти во что бы то ни стало, я не хочу быть съеденным во цвете лет.
– Они достаточно глупы. Попробуйте обмануть их, – предложил наш наставник.
– Если не получится, бегите без оглядки. У них короткие ноги, и, если удача улыбнется вам, они вас не догонят. Только не советую ходить туда сейчас. Уже вечер, а ночью четлохи еще злее и кровожаднее. Переночуйте где-нибудь здесь, а завтра с утра пораньше отправляйтесь.
– Так и сделаем. Еще раз спасибо, Сайд, но тебе уже пора идти. Мы – не самая безопасная компания, за нами кто только не охотится... – Я похлопала его по плечу и помогла подняться. – До свидания!
– До свидания! – помахал нам рукой Сайд.
– Ну вот, Сайд ушел, и мы опять остались Ирина выбивала пыль из своего рюкзака.
– А наше общество тебя уже не устраивает? – удивился Андрей.
– Устраивает конечно. Просто мы на своем пути встретили уже столько хороших людей...
– И не только людей, – подметил Леха.
– ... а потом вынуждены были со всеми расстаться.
– Зато теперь у нас есть много хороших знакомых, – начала было я, но Ирина меня перебила:
– И нехороших тоже...
Мы посмотрели в ту сторону, куда она показала: из кустов метрах в пяти от нас маячило что-то белое.
– Нет, ну когда же они оставят нас в покое?! – возмутился Андрей.
Мумии. Это снова были противные создания. Может быть, мне показалось, но на них было еще больше бинтов, чем раньше. По-видимому, сказалось «сафари на верблюдах». Они выползали из кустов какого-то репейника, злобно таращась на нас пустыми глазницами. Испугались ли мы? Скорее разозлились. Это было уже не в первый и даже не во второй раз, и такие визиты нам изрядно поднадоели.
– Ба! Какие люди! А мы и соскучиться не успели, – не дав раскрыть рта перебинтованным тварям, пошел в наступление Андрей.
– Сдавайтесь, – глухо предложила одна из мумий, – Ага, щас прям, уже коленки трясутся, – с вызовом тряхнула головой Иришка.
– Вон как заговорили – «сдавайтесь». А раньше, кроме как в белых тапочках, вы нас видеть не желали, а теперь что же, уже не хотите нас убить? – подтрунивал Леха.
– Хотим, – кивнула мумия и грустно добавила: – Но не получается...
– Да что мы с ними вообще разговариваем? – начала закипать. я. – Нам пора. Счастливо оставаться. Пошли, ребята.
Обойдя обалдевшую мумию с видом «мужчина, вас здесь не стояло», я отправилась искать подходящее место для ночлега. Андрей, Ирина и Лешка последовали за мной. Причем Ирина «нечаянно» задела локтем одну мумий, по всей видимости главаря.
– Куда?! – взвыла та и едва ли не начала топать ногами с досады. – Так не бывает! Мы великие, ужасные злые мумии, и вы просто обязаны подчиниться нам и в страхе умолять о пощаде. Мы повелители тьмы. Мы...
– Ой, не смеши мои тапочки! – Я не дала ей договорить. – Чтобы вас кто-то боялся и уважал, нужно хотя бы подобие мозгов иметь. И прикид посолиднее, что ли...
– На себя посмотри, – огрызнулась мумия.
– Я-то как раз на себя очень часто смотрю. И вполне довольна, между прочим. Чего не скажешь о тебе. Ты вообще свою рожу в зеркале видел, «повелитель тьмы»?
Я отчитывала пристыженную мумию, а сама не имела ни малейшего представления, как выпутаться из этой ситуации. Нет, варианты, конечно, были, но как в том анекдоте – не подходил ни один. Это пока они слушали меня развесив уши, но долго так продолжаться не могло. Одно из двух: либо у меня «лапша» кончится, либо эти недоумки поумнеют и поймут, что я им просто езжу по ушам. И в первом, и во втором случае нам хана. Хотя бы потому, что их больше и у них есть оружие, а у нас, кроме острых языков, ничего нет. Положение спас Андрей. Обойдя мумий, он скептически прицокнул языком:
– А вы когда последний раз в штабе были? В смысле, у Шартага. Небось давненько уже?
– Вообще да, – не понимая, к чему он клонит проскрипела мумия.
– Так, значит, вы не знаете последних изменений в Государственной Думе Российской Федерации, -скорее утвердительно, с нажимом изрек Андрей.
– Чего?..
– Ясненько, ясненько... Понятненько, понятненько. – Андрей кругами ходил вокруг наших перебинтованных недругов. – Лично мне ваш диагноз ясен, но сейчас не об этом. С чего вы, господа, взяли, что приказания вашего Шартага до сих пор не изменились и нас непременно надо убить? Ну! Чего молчим?
Мумии стояли с наитупейшим выражением лиц, и Андрей, воодушевившись, продолжил строгим прокурорским голосом:
– Нехорошо, товарищи! Незнание законодательства не освобождает от ответственности. Ну, что вы на меня так смотрите? Неужели не въезжаете во всю трагичность ситуации? Думаю, по головке вас начальство не погладит, если вы нас убьете, а потом окажется, что планы изменились и нас нужно было оставить в покое.
Мумии задумались. Неизвестно, сколько бы это длилось, если бы Андрей так «ненавязчиво» не подсказал выход из положения:
– Шли бы вы... обратно к Шартагу и спросили, какие изменения произошли за время вашего отсутствия. Увидите, он скажет, что вы проявили себя с лучшей стороны, когда не стали нас убивать. Может, вас даже наградят... посмертно...
– А вдруг ты лжешь? – недоверчиво сощурилась одна из мумий.
– А вдруг нет?
– А если вы все-таки опять нас обманываете? Мы очень сообразительные, и вам не удастся...
– Мы прекрасно знаем о ваших безграничных умственных способностях и нисколько не сомневаемся в отсутствии последних, если вы хоть что-нибудь поняли, – протестующе поднял руку Андрей. – Давайте сделаем так: если правы мы, то ничего плохого с вами не случится, наоборот, вам даже орден дадут за беспрекословное исполнение обязанностей, а если правы вы, то просто придете и отомстите нам. Вы же нас постоянно находите, где бы мы ни были. Уж не знаю как...
– Хорошо. Мы последуем вашему совету. В конце концов, убить вас мы всегда успеем. Но если вы лжете – берегитесь!
Резко развернувшись, мумии скрылись в кустах. Андрей устало вытирал пот со лба.
– Утомительное это занятие – забалтывать мумии.
– Зато какое эффективное! – Я была поражена, как легко ему это удалось, – Андрей, это было что-то! Я уже была готова надавать по морде той, самой нахальной, с большим черным пятном на руке...
– И пасть в неравном бою, – хмыкнул Леха.
– ... а ты так здорово все придумал, и эти гады хоть на какое-то время оставят нас в покое.
– Надолго ли? – усомнилась Ирина. – При следующей нашей встрече они будут просто в бешенстве, после того как Шартаг даст им пинка под зад и прикажет, чтобы без наших голов не возвращались.
– Надеюсь, что следующей встречи не будет, – серьезно произнес Андрей. – Потому что еще раз их провести вряд ли удастся. Я и сам удивляюсь, как они купились на мои байки.
– Ладно, сегодня был довольно тяжелый день, надо отдохнуть. Тем более что завтра мы направляемся к знаменитым своими кулинарными пристрастиями четлохам, а еще до сих пор не решили, что им предложить взамен нас самих на обед. – Леха уже расчищал место для ночлега от всяких веток и колючек.
