- Добрый день, не найдется ли в вашей лавке более подходящей одежды для нас? - спросил я.

- Добрый, добрый, конечно, найдется, что не подойдет, подгоним, - начал приходить в себя лавочник.

- Ну, тогда по комплекту одежды на каждого, а то прохладно у вас тут, - улыбнулся я.

- Да как вы без одежды-то оказались, вам еще повезло, что не замерзли, добрались до меня, - слишком участливо произнес хозяин лавки.

- Так уж получилось, - произнес я, шаря глазами по одежде, которую выносил помощник лавочника, заодно приглядываясь к лавочнику. Странное чувство, что тут что-то не так, не покидало меня, хотя вроде бы наоборот нам помогают, добродушие так и пышет, но не вяжется это с впечатлением от увиденного ранее.

Мы с Кростом быстро выбрали себе одежку, мода тут не отличалась разнообразием, в основном, изделия из кожи, но зато какие. Мягкие, из выделанной кожи сапожки, внутри подбитые мехом, черные кожаные штаны, ну и сверху кожаная курка на меху и шапка, не знаю из какого зверька. Когда мы с Кростом оделись, я заулыбался, нам бы по карабину каждому, и были бы как два героя книжки про индейцев. Дамы копались значительно дольше, в результате, Нарсия предстала перед нами первой, ее наряд был светлых тонов, почти белый, по фасону отличие было только в длине куртки да разного рода вышивках по всей одежде. Янли пришлось торопить, иначе она не ушла бы из лавки, эта модница заставила хозяина лавки переделать себе куртку, чтобы походила на ее теперешнюю. В результате по бокам были сделаны разрезы, на плечах дополнительные клапаны какие-то, ну и ворот она уговорила переделать под стойку. Единственное полезное изменение на мой взгляд. К моему удивлению, названная лавочником цена была очень низкой, я, конечно, не знаю местных цен, но сумма была очень лакомой. И серебро наше тут в принципе не вызвало никакого интереса, привычным движением было подхвачено со стола и тут же упрятано в один из множества карманов на куртке лавочника. В общем, расплатившись с хозяином лавки, мы наконец-то собрались поискать корчму.

- Не подскажете, где тут можно перекусить и купить продуктов в дорогу, а то горожане почему-то сторонятся нас, - спросил я хозяина лавки.

- Перекусить можно в "Свирепом сниргсе", это вам надо пройти еще квартал по этой улице, затем повернуть налево, а там не пропустите, - пропустил мимо ушей мою реплику про страх горожан лавочник.

- Спасибо, - поблагодарил я лавочника и вышел на улицу.

- Ну что, поедим и обратно, тут недалеко вроде. Да, и будьте настороже, - предупредил я.

- А что случилось? - спросила Нарсия.

- Пока ничего, но не нравится мне, что нас сторонятся даже, когда мы не выделяемся особо из толпы, что-то тут не так. Поэтому держимся вместе, - попытался объяснить я свои опасения. На самом деле мне вспомнилась история этого "дивного" местечка, а в свете появления познавателей, история всплыла в голове сама собой.

 - Они используют магические светильники, значит, тут должны быть маги, - высказал свои мысли Крост.

- Я заметил, это отчасти меня и насторожило, не хотел бы я столкнуться тут с храмовниками или еще кое с кем похуже, - при этих словах Нарсия и Крост подобрались.

Мы добрались до корчмы или постоялого двора, заказали себе поесть и продуктов на три дня с собой. Сели за стол в сторонке от всех, чтобы спокойно поесть. Внутри постоялого двора в отличие от лавки было сумрачно, из светильников были только масляные лампы, никакого намека на магические источники света. Странно, если сравнить с лавкой, то тут и посетители есть, и само убранство говорит, что заведение не бедствует, а на свете экономят.

- Росмерт а откуда ты знаешь про этот поселок? - отвлек меня от наблюдений вопрос Кроста.

- Поселок, как видишь, вырос до городка, а знаю, потому что читал про него в древних рукописях, - соврал я.

- Читал? Ну и что же пишут про это место? - ухмыльнулся Крост.

- Всякое, в основном, что некогда тут жили последователи наших "друзей"-познавателей, бежавшие сюда после поражения их хозяев. Раньше поселок был известен тем, что его жители покупали людей, а чаще всего просто захватывали в рабство, - начал рассказывать я.

- Ну и что тут необычного, все так делают, даже в нашем городе такое обычное дело, - перебил меня Крост.

- Необычное в том, что рабы им нужны были не в качестве прислуги.

- А для чего тогда? - на сей раз перебила Нарсия.

- Дайте мне уже договорить спокойно, - тут я умолк, так как нам принесли еду.

- Так вот, жители захватывали в рабство людей по приказу бежавших от преследования магов, учеников-познавателей. Познаватели передали своим ученикам секреты поглощения энергии человека, так как им требовались маги с большими запасами энергии, а обычным способом это занимало слишком много времени. Вот эти ученички и осели в те времена тут, начали готовиться к мести за своих хозяев, а это требовало энергии, вот рабов и пускали на ритуал, а когда не было рабов, в ход шли жители поселка. Так продолжалось, пока эту заразу не вычистили отсюда, - закончил я свой рассказ. Янли сидела с широко открытыми глазами, даже есть перестала, Нарсия и Крост тоже были под впечатлением от услышанного.

- Какого Риноса мы сюда пришли тогда, если ты все это знал, - спросил Крост.

- Я же сказал, что заразу отсюда вычистили очень давно, да и выбора особого не было, - сказал я.

- Ничего себе не было выбора, выбор был не ходить сюда, я бы лучше поголодал лишние сутки, чем идти сюда, - сказал Крост.

- Ты же любишь узнавать новое и знания вообще, вот тебе новое знание, - улыбнулся я.

- Знаешь Росмерт, я как-нибудь прожил бы и без этого знания, - отмахнулся Крост, по-быстрому доедая обед.

- Росмерт, а почему тут нет детей? - спросила Янли.

- Не знаю, может, просто нам не попались, - не понял я смысла вопроса.

- Я смотрела всю дорогу, но так и не увидела, первый город, где на улицах нет детей, - призналась Янли.

- Можно подумать, ты много городов видела, - хмыкнул я.

- Много не много, а два видела, - гордо заявила Янли, вызвав у нас улыбки.

- А ведь она права, я тоже не видел ни одного ребенка,- неожиданно поддержал Янли Крост.

- Вот заладили, ну нет их и нет. Да, согласен, подозрительно, это лишний раз доказывает мою правоту, так что держитесь вместе, и все будет нормально, нам надо всего лишь выйти из города и добраться до портала, - попытался я успокоить всех.

Расплатившись за обед и продукты, мы пошли к выходу, я решил проверить одну свою мысль и вернулся к хозяину корчмы.

- Где можно найти мага, нам бы зарядить амулет, - спросил я хозяина.

Мой вопрос вызвал странную реакцию у хозяина постоялого двора. Хозяин вначале побледнел, потом промелькнуло злое выражение лица, но дорогу все же указал, из полезной информации было еще и то, что в городе по его словам всего два мага, и оба жили на окраине города. Что-то совсем не нравится мне все это, неужели вместе с познавателями выжили и их ученики? - с таким нерадостным вопросом я вышел на улицу, где меня уже ждали остальные. Выйдя на улицу, я пошел по указанной мне дороге к магам.

- Росмерт, ты не заблудился часом, нам вообще-то в другую сторону, - услышал я голос Нарсии за спиной. Я как-то даже не заметил, что иду один, остальные как стояли у корчмы, так и стоят, только на лицах удивление.

- У него опять с головой видать не того, он вообще-то чокнутый, - тут же постаралась прояснить Янли.

- Чокнутый? - не понял Крост.

- Ага, иногда такое сотворит, а потом не помнит. Вот и сейчас только что говорил, что нам бы из города уйти, а сам в обратную сторону чешет, - не давая мне вставить слово, бойко ответила Янли.

- Мы привлекаем внимание, пойдемте, а по дороге я расскажу кое-что, - сказал я и пошел дальше.

Вскоре меня догнали остальные.

- У меня крепнет ощущение, что здесь вновь объявились ученики познавателей, раз выжили познаватели, вполне возможно, что и последователи уцелели. Пока вы мялись на улице, я спросил у хозяина корчмы про местных магов, видели бы вы его реакцию. Боятся тут магов, сильно боятся и, как мне показалось, ненавидят. А если тут объявились ученики познавателей, нужно их обезвредить, - объяснил я смену планов.