Хагер много читал и слышал об ощущениях, которые положено испытывать при переходе через портал: тошнота, головокружение, потеря чувства реальности, слабость в ногах... А если как следует покопаться в памяти, то к этим "симптомам" прибавится еще с десяток. Загвоздка в том, что все эти знания оказались совершенно несостоятельными здесь, в виртуальной реальности. Игроки только что перенеслись на другой Остров. Не через речку прыгнули, не через море - а пересекли безвоздушное пространство магокосмоса. Или какое оно там?

Хагер ожидал каких-то необычных ощущений. На деле же помнил лишь быстрое мелькание множества цветных пятен, которые в итоге слились в непрерывные линии, в свою очередь образовавшие нечто вроде туннеля.

Ничего так прокатились - с ветерком. Будто на американских горках побывал. Теперь Стендар остался где-то там, далеко за спиной. Наверное, играй они в обычном режиме, не покинули бы Остров, пока не прошли все возможные квесты. Но времена изменились - смерть стала реальной, а мир Форсвейма пронизали нити вируса. Домой не выбраться, пока не соберешь ключ. Части же ключа разбросаны по всем Островам - по одной части на Остров. Чем быстрее найдешь, тем быстрее вернешься в реальность. Излишне торопиться, конечно, тоже не следует. Но четырнадцатого уровня должно хватить, чтобы сразу не сложить головы. Хотя, возможно, поначалу будет нелегко.

Хагер скосил взгляд на собственные характеристики.

Чего и говорить - негусто, хотелось бы куда большего. Как бы пригодились сейчас чит коды. Наверняка же такие имеются в игре. Хагер не очень понимал интереса использовать читы в обычных играх - теряется весь интерес от процесса. Разве что ненадолго почувствовать себя мега героем, чуть ли не богом... А смысл? Ценность результата, над достижением которого не пришлось попотеть, для Хагера стремилась к нулю. То же самое касалось излишне быстрой прокачки.

Но сейчас дело другое - на кону собственная жизнь и жизнь друзей.

С умениями дела обстояли повеселее.

Вся коллекция доступна для применения, а впереди ожидаются новые плюшки. Кроме того, всего один уровень - и придет время развития класса. Сколько можно ходить в мечниках, пора продвигаться по служебной лестнице.

Осталось освежить в памяти значения навыков и можно продолжать путь.

- Ну, надо же - и не тошнит даже, - Сарф озадаченно поскреб белобрысый затылок. Лучник выглядел разочарованным.

- Наверное, разработчики решили свести к минимуму большинство заезженных штампов, - отозвалась Арагна. - Или ты чем-то расстроен? Если сильно охота - сунь два пальца в рот. Только отойди в сторонку.

Из каменной арки телепорта она вышла последней, и вокруг нее еще не улеглось золотистое свечение чар. Через мгновение оно исчезло, каменная арка застыла, словно и не бушевала только что мощными магическими потоками.

Хагер прислушался к собственным ощущениям. Ничего. Как будто он повернул за угол и оказался на другом Острове. Точно на другом - никаких сомнений. Пейзаж сменился радикально и не очень-то радовал глаз: камень и снег. Кроме того настроение портил злой ветер.

Выходной портал расположился посреди хорошо укрепленного форта, в полудне езды от столицы острова - Фьергарда. И на том спасибо - хоть не в мертвой глуши. Форт был обнесен высокой стеной, из-за которой виднелись пики далеких гор. Внутри стен - мощенная булыжником площадь с несколькими строениями. Народу - никого. Точно все вымерли. Только в мутных окнах строений отблески света да чадный дым из дымоходов. Что ж - уже хорошо. Значит, кто-то есть.

На улице смеркалось. Все вокруг выглядело серым и неприветливым.

Странно, но вопреки промозглому ветру и снегопаду Хагеру нравилась новая "локация". А ведь он никогда не числил себя ценителем зимы. Возможно, все дело в Стендаре, с которым было связано слишком много паршивых воспоминаний. А с другой стороны (он украдкой посмотрел на пританцовывающую от холода Руни), там началась новая жизнь.

"Хорошо, что запаслись теплыми вещами".

В игровом кодексе Фьергард упоминался вторым по величине Островом Форсвейма и самым холодным из шести. На смену Стендару с его теплыми влажными тропиками и обжигающими горячими ветрами пришли снегопад и мороз. Хватило нескольких минут, чтобы на щеках привычно бледной Руни появился алый румянец. Брандин выразительно дрожал и старался жаться к шее своего гэла.

- Кто придумал прямо вот такой реализм? - сетовал он, рассматривая облачка пара, вырывающиеся из собственного рта.

- Стыдись, холодный южный парень, - шутливо пристыдил его Хагер, хотя и сам успел порядочно замерзнуть, - нам тут еще фиг знает сколько времени коротать.

В ответ на эти слова заклинатель закатил глаза, скорчил скорбную мину и предложил заканчивать пустую болтовню. Поскорее в тепло, а там уж и языки развязывать можно. Его поддержали единогласно.

- Мне кажется, или это гостиница? - Руни кивнула в сторону двухэтажного массивного здания в восточной части площади.

Над добротной деревянной дверью, на трех медных цепях, раскачивалась кованая вывеска с изображением ношеного сапога. И название ей в унисон - "Старый сапог". Несмотря на приличный вид здания, Хагеру не особо хотелось соваться в заведение с таким "говорящим" названием. Но холод подстегнул не тратить времени на поиски нового жилья. По крайней мере, они могут скоротать тут ночь, а завтра отправиться во Фьергард.

- Сомневаюсь, что здесь есть другая гостиница, - видя его колебания, подсказала Арагна.

- Идем, - согласился Хагер. - Надеюсь, у них найдется пара свободных комнат.

Когда до заветной двери с "потрепанным" названием оставалось всего несколько шагов, внимание Хагера привлек громкий мужской крик о помощи. Воин быстро, повинуясь привычке, обнажил Смертоносец и повернулся на крик.

Мужчину он заметил сразу - тот бежал со стороны ворот и руками пытался укрыться от догоняющих его стрел. Неопрятный пыльный балахон мешал ему двигаться быстрее, но мужчина и в нем показывал невиданную прыть. Следом за орущим в ворота форта ввалилось еще несколько мужчин и женщин, одетых точно так же, как и убегающий. А уже за ними - четверо всадников, в кожаных доспехах, отороченных мехом. Двое, удерживаясь на лошади только при помощи ног, жалили беглецов стрелами, двое оставшихся норовили достать тех короткими копьями. Не успел Хагер подумать, стоит ли ввязываться в очередной квест, как в спину одной из женщин вошла стрела. Беглянка вскрикнула и упала под копыта настигшей ее лошади.