- Принять вправо!

Колонна курсанток, продолжая движение, повернула с дороги в сторону леса, и вошла в тень деревьев…

- Стой! Нале-во!

Остановившийся строй повернулся лицом к Морозовой-старшей.

Капли пота блестели на висках и щеках, впалые щеки, потемневшие круги под глазами… Было видно, что девчонки тянули едва ли не из последних сил…

- Привал пять минут!.. - «Сжалилась» над своими подопечными старшина. - Разойдись! Можно закурить и оправиться!..

Слова эти были произнесены скорее по уже давно въевшейся привычке немного язвить, потому что здесь никто не то, чтобы не курил, а даже еще никогда и не пробовал этого адского зелья! И старшина очень строго следила за тем, чтобы этого не случилось - берегла здоровье подчиненных… Исходя из специфики их будущей воинской профессии… …Глаз - основной рабочий орган снайпера! И снайперу просто нельзя курить! Категорически запрещено!!! Потому, что никотин «зажимает» кровеносные сосуды, снижает остроту зрения и увеличивает пульсацию. После одной единственной выкуренной сигареты па протяжении 2-3 часов качество снайперской стрельбы ухудшается едва ли не на четверть!.. Кроме того, постоянное курение снижает общую чувствительность и восприимчивость… …А вот вторую часть команды кое-кто из курсанток выполнили с удовольствием, тут же отбежав к ближайшим кустикам…

Но основная часть взвода…

Девушки устало сняли винтовки с натруженных плеч, и стали неспеша разбредаться по небольшой солнечной полянке, и, пройдя всего 2-3 метра валиться с ног прямо на траву в тени деревьев… …Зарина болезненно морщилась, стягивая ненавистные кирзовые сапоги с растертых в кровь ног. Она размотала портянки, и на свет божий явились тонкие щиколотки, которые теперь больше были похожи на кровавую отбивную, а портянки, которые легли на траву, имели не обычный, бежево-белый цвет - теперь они были сплошь розовые…

- После занятий - в лазарет! - Скомандовала Зарине старшина Морозова, увидев такое «безобразие». - Почему не доложила раньше, курсант Рахимова?

- А что толку, товарищ старшина? - Усмехнулась болезненно узбечка. - На складе все равно меньше 40-го размера сапог нет… А у меня 35-й…

Морозова только сдвинула недовольно брови на переносице:

- Л-ладно!.. Я сама разберусь!..

А рядом с узбечкой-художницей с наслаждением уже повалилась спиной прямо на землю Леся, разбросав руки в стороны:

- Хорошо-то как? Так бы и валялась всю жизнь… Вот оно, оказывается, где счастье-то…

Каждая из курсанток использовала эту, такую неожиданную передышку по-своему.

Ольга Рублева, например, расстегнув ворот гимнастерки и сняв пилотку, расчесывала небольшим гребнем успевшие уже немного отрасти волосы, заглядывая в маленькое круглое зеркальце…

Маша, угрюмо поджав к подбородку колени, сидела, прислонившись спиной к дереву - она была обижена на старшину за «несправедливость», но не хотела этого показывать… Хотя и скрывать этого она не умела…

Зарина, дав своим натруженным ногам отдых, уже что-то быстро рисовала карандашом в своем «секретном альбомчике», бросая короткие острые взгляды в сторону Леси…

Но, тем не менее, все бросали короткие настороженные взгляды на старшину, ожидая команды.

И тут заговорила лейтенант:

- Пока отдыхаете, слушайте меня… Потом, завтра в расположении, сразу приступим к занятиям, чтобы к тому, что я скажу сейчас больше не возвращаться… Кто-то из вас знает, что такое боевая психофизиология снайпера, товарищи курсанты?

Ответом лейтенанту были только внимательные взгляды курсанток.

Капа сосредоточенно наматывала портянки, но делала это уже автоматически, слушая теперь только то, что говорила Сизова… Ольга, не прекратила своего занятия, а только спрятала зеркальце в карман гимнастерки… Леся лежала, повернувшись на бок и, подперев голову рукой… Зарина тоже не бросила карандаш, и продолжала быстро рисовать в своем альбоме, но было видно, что она слушает не менее внимательно, чем все остальные…

И Сизова продолжила:

- Так вот… Это наука о привлечении скрытых, невостребованных резервов организма человека для резкого повышения эффективности боевой деятельности… Вы должны развивать обостренное зрение и слух, повышенную наблюдательность и «звериное» чутье… Тогда вы сможете предугадать движение противника и его поведение… - Говорила лейтенант уверенно. - Цель надо обнаружить прежде, чем цель обнаружит тебя. А для этого ее надо увидеть или определить ее наличие по мельчайшим признакам…

Девушки слушали своего опытного командира так внимательно и сосредоточенно, что казалось еще немного и их маленькие уши увеличатся в размерах вдвое…

- Каждый снайпер обязан быть хорошим стрелком, но не всегда хороший стрелок может быть снайпером!..

- Почему? - Спросила простоватая Капа.

- Тут многое зависит от состояния ваших мозгов, от терпения и упрямства… Вот ты, Яровая! Ты кем была до войны?

Капа попыталась встать, но Сизова ее остановила:

- Сиди, не вставай… Мы сейчас не на занятиях, а просто беседуем во время привала… Так кем?

- Охотником-промысловиком, товарищ лейтенант… - Ответила Капитолина и заметила на себе уважительные и заинтересованные взгляды подруг.

- И на кого охотилась?

- Пушного зверя добывали… Белку, куницу, соболя… А, знаете как сложно? Надо в глаз бить, чтобы шкурку не попортить…

- Зверя… Это очень хорошо, Яровая… - Проговорила старшина Морозова, взглянув на сибирячку. - И, может быть, тебе это поможет…

Капа удивленно посмотрела на Морозову, а лейтенант продолжила:

- Старшина Морозова права, товарищи курсанты!.. Снайпер… Он своего права и времени на один единственный выстрел порой может ждать несколько суток! И в таком ожидании самое главное терпение и маскировка - залег в «лежке», затаился, и превратился в камень, в колоду, в придорожную кочку… И в этот момент снайпер сам должен поверить в то, что он этот самый камень или колода… А уж если выстрелил - меняй позицию, не задумываясь!.. И помни, что у врага тоже может найтись стрелок, умеющий обращаться с «оптикой», и со старой позиции он даст тебе стрельнуть еще не больше одного раза!.. Запомните это, если хотите выжить! - Мила посмотрела на притихших девчонок и грустно улыбнулась. - Как бы это жестоко ни звучало, но снайпер - это все-таки охотник… Охотник за человеком - самым опасным из живых существ… А охотник действительно должен быть невидим. И поэтому стиль жизни снайпера - гармония с окружающей средой, способность чувствовать и сливаться с ней. Главное качество снайпера - нечеловеческое терпение. Удача сопутствует тем, кто умеет ждать!.. Снайперское искусство - это дерзкое умение терпеливых, искусство ждать подходящего момента и мгновенно использовать его!.. Снайпер выслеживает цель, как охотник на промысле, или организует течение событий так, чтобы заставить эту цель появиться и подставиться под выстрел… И еще запомните!.. Снайпер не имеет права на промах! Промах - это ошибка! Ошибка - следствие неподготовленности! Снайпер, как и сапер, ошибается один раз!!! И поэтому все, что делает снайпер, он должен делать безупречно и в совершенстве!..

Девчонки, как завороженные, смотрели на лейтенанта разинув рты, а та посмотрела на Морозову, словно передавала эстафету.

И тогда заговорила старшина:

- Снайпер - это не только тот, кто работает с оптикой. Вы должны давать одинаковый результат из любого, попавшего вам в руки оружия! И наш с вами результат - мертвый зверь!.. Но наш с вами зверь, Яровая, не белка… В отличие от нее, он тоже охотится за тобой! - Старшина говорила убежденно, а тем временем Маша, положив голову на скрещенные на коленях руки, не отрывала восхищенного взгляда от матери. - Запомните одну вещь, девочки мои!.. Война - это безжалостная вещь… И тебе остается либо убивать, либо быть убитым… И сострадание к врагу - верное самоубийство… Враг, которого не убьешь ты, в следующую секунду обязательно убьет тебя!

Она окинула взглядом задумчивые девчачьи лица и вдруг проговорила совершенно другим тоном: