Подводная лодка вышла из Рабаула с поврежденным дизелем левого борта и, идя под одним дизелем, могла развить скорость не более 12 узлов. Лодка трудно управлялась, однако старпом повернул влево, сближаясь с катером противника. Штурман, славившийся мастерством фехтования, пытался с саблей в руках прыгнуть на борт вражеского катера, однако леера катера были слишком высокими, и, уцепившись за них одной рукой, он повис в воздухе, будучи не в состоянии перебраться на борт. В этот момент суда разошлись. Противник снова открыл огонь. Вокруг лодки было, кажется, 3 или 4 вражеских корабля. Вскоре загорелся бензин в моторном переправочном средстве, которое находилось на корме подводной лодки. Яркая вспышка, подобно гигантскому факелу, осветила лодку, давая возможность кораблям противника отчетливо ее видеть, в то время как сами они не были видны с лодки. Вдобавок противник включил прожекторы. 2 из его катеров-охотников за подводными лодками открыли огонь из 50-мм орудий и 20-мм пулеметов. Трудно было определить точно, однако, кроме катеров-охотников, у противника, очевидно, было 2 торпедных катера. Лодка продолжала стрельбу из орудия, но катера противника заходили с кормы, что давало им преимущество. При переоборудовании лодки, для того чтобы разместить на корме моторное переправочное средство, пришлось снять кормовое орудие, поэтому она оказалась в таком невыгодном положении. По торпедному катеру, атаковавшему с кормы, велась стрельба трассирующими пулями из пулемета и винтовок, однако она не была эффективной. С другой стороны, противник, стреляя по хорошо освещенной лодке, часто накрывал цель: его снаряды буквально изрешетили боевую рубку. Механизмы управления рулями были выведены из строя, пришлось перейти на ручное управление.
Торпедные катера выпустили по лодке 3 торпеды; к счастью, ни одна из них не попала в цель. В то время как поглощенный боем старший помощник командира лодки выкрикивал приказания, снаряд из 140-мм орудия попал в катер противника, который затонул под восторженные крики личного состава лодки.
Один из торпедных катеров противника, находившийся с правого борта, внезапно вышел в атаку, которая отражалась стрельбой по нему из винтовок. Огонь с катера затихал, возможно, у него кончались боеприпасы, однако он продолжал идти вперед, таранил лодку и отошел от нее.
Ведя тяжелый бой в течение 1 часа 30 мин., лодка «I-1» была на краю гибели. Цистерны получили много пробоин. Старший помощник командира решил посадить лодку на мель и соответственно повернул ее к берегу. В тот же момент она коснулась грунта, ее корма потонула, а нос выступал над водой, при этом лодка сильно накренилась на левый борт
[17]
. Находившиеся на верхней палубе члены команды немедленно покинули лодку и высадились на берег, находившимся же внутри лодки спастись не удалось, так как туда внезапно прорвалась вода; при этом погибло свыше 30 человек. Оставшиеся в живых 50 человек собрались на берегу, имея при себе 2 сабли и 3 винтовки. Примечательным явилось то, что, несмотря на многочисленные пробоины, лодка оставалась на плаву в течение столь длительного времени. Этому способствовала непрерывная работа отливной помпы низкого давления, которая в обычных условиях могла непрерывно работать лишь в течение четверти часа, поскольку быстро перегревалась.
Когда гибель лодки стала очевидной, были подготовлены к уничтожению секретные документы, однако уничтожить удалось только часть из них. Чтобы не привлечь внимание самолета противника, их не сжигали, а изорвали и зарыли в песок. Однако существовала опасность, что часть секретных документов, оставшихся в лодке, попадет в руки противника, поэтому были отданы распоряжения о надежном уничтожении и этих документов. Три матроса под командованием офицера добрались под прикрытием темноты до лодки и подорвали ее, чтобы она окончательно затонула. Уцелевшая часть команды лодки была впоследствии снята с берега эскадренным миноносцем. Для того, чтобы наверняка предотвратить возможность захвата секретных документов противником, одной из наших подводных лодок было приказано полностью уничтожить подводную лодку «I-1», лежавшую на грунте. Такое же приказание было дано и нашему самолету, который, однако, не смог найти остатков потопленной лодки
[18]
.
Глава 10
Морские перевозки в условиях господства противника на море и в воздухе
4 сентября 1943 года подводная лодка «I-177» под командованием капитан-лейтенанта Д. Орита, придя с продовольствием в Лаэ (Новая Гвинея), всплыла в назначенное время. Положение в Лаэ было критическим. Похоже было, что город будет оставлен японским гарнизоном, после того как с лодки переправят продукты. Согласно донесениям, полученным лодкой еще до прибытия в Лаэ, часть города была уже занята противником, здания горели. Имелись все основания полагать, что гарнизон продержится недолго. Груз с лодки был переправлен на 2 подошедших лихтерах. На лодку было принято 18 человек тяжело раненных. Во время этих действий лодку обстреливали с берега. Быстро закончив прием раненых, она направилась в обратный путь, но не прошло и 5 мин., как наблюдатель доложил: «Справа по борту торпедные катера!» Лодка быстро погрузилась, чтобы избежать встречи с ними. 5 мин. спустя, когда она снова всплыла, 2 торпедных катера были по-прежнему видны с правого борта. Лодка опять погрузилась, шумопеленгаторы указывали на присутствие еще 5 эскадренных миноносцев, фактически она была окружена.
Не могло быть и речи о том, чтобы вступать в бой, подвергая опасности раненых, поэтому лодка без шума ушла от преследовавших ее кораблей.
Следующим пунктом, куда требовалось доставлять предметы снабжения, был Финшхафен, но из-за большой активности в этом районе американских самолетов подводной лодке «I-177» не удалось передать груз. В третьей и последующих попытках выгрузка производилась не в Лаэ, а в Сио (между Лаэ и Мадангом), что необходимо было держать в строгом секрете. Действия лодок по снабжению в период полнолуния запрещались.
Одновременно было занято от 3 до 5 подводных лодок, каждая из них могла вместить 40–50 т груза внутри прочного корпуса и 20–30 т на палубе. Обычно лодка выходила из Рабаула и в первый день шла вдоль северного побережья Новой Британии надводным ходом. На вторые сутки в дневное время из-за опасности подвергнуться нападению противника с воздуха необходимо было идти подводным ходом. Лодка могла всплывать только ночью или на рассвете, чтобы зарядить батареи. На третий день за 3 часа до захода солнца подготавливались к выгрузке предметы снабжения. К месту выгрузки лодка должна была подходить перед заходом солнца и сообщать войскам на берегу о своем прибытии световым сигналом через поднятый перископ. С берега должен был последовать ответный сигнал.
Полчаса спустя после захода солнца лодка должна была всплыть и ждать прибытия лихтера, чтобы переправить груз и людей. На всю перегрузку обычно уходило 20 мин., после чего лодка могла погрузиться. Большой опасностью было бы для лодки появление в это время самолета или корабельного дозора противника. К разгрузке привлекался весь личный состав лодки. С целью предотвратить внезапное появление противника организовывалось усиленное наблюдение.
После того как работы по разгрузке заканчивались, лодка уходила из этого района полным ходом в надводном положении, затем шла вначале в подводном положении, а потом в надводном, как и во время перехода к месту выгрузки, возвращаясь в Рабаул, — на 7-й день после выхода из него.
Однако подобные действия продолжались недолго. С 20 октября 1943 года усилились дневные налеты американской авиации на Рабаул, они производились противником регулярно в 10 час. утра. К этому часу наши истребители морской авиации (находившиеся на восточном аэродроме) поднимались в воздух, чтобы встретить самолеты противника, подводные лодки готовились к погружению, крейсеры и эскадренные миноносцы поднимали якоря и приводились в готовность к отражению воздушного налета. Когда соединения самолетов «В-17», «В-25» и «P-38» появлялись над Рабаулом, подводные лодки поспешно погружались непосредственно в местах стоянок. 36 м воды — хорошая естественная защита! Но даже и в этих условиях сброшенные поблизости бомбы вызвали бы неприятное ощущение и сотрясение лодки.
