Заместитель директора находился на борту совсем недолго, когда за ним последовал его начальник, которого прямо проводили к Мюллеру. Как представитель правительства, он оказался еще более любопытным, чем его подчиненный, и хотел выяснить все, что произошло в мире за последние несколько месяцев. К сожалению, сказал Мюллер, он сам слишком долго находился в открытом море, и ничего не знает. Его помощь была другого рода. У посетителя имелась моторная лодка, которая из-за неприятного происшествия какое-то время тому назад не могла использоваться: что-то случилось с мотором, и никто на острове ничего в них не понимал. Старший механик, старшина Клюге, который в мирное время обслуживал моторную лодку «Эмдена», вернулся на сушу вместе с местным начальством. В скором времени, к радости директора масляной компании, Клюге решил проблему и до окончания дня Мюллер получил благодарственное письмо, приглашение на завтрак, полную фруктов лодку и свинью. В ответ командир корабля и его офицеры послали многочисленные бутылки вина, коньяка и виски, а также несколько коробок с сигарами, все это было редкостью и желанными предметами на Диего-Гарсии. «Эмден» и его экипаж не собирались оставаться в долгу перед своим ничего не подозревающим врагом.
После полуденного приема пищи крейсер снялся с якоря, прошел к «Буреску» и пришвартовался к борту для перегрузки угля. Испытывавший сильную тревогу английский капитан высказал свое беспокойство. Как он объяснил, ВМФ Великобритании не разрешает даже небольшому торпедному катеру вставать вдоль торгового судна. Если возникает абсолютная необходимость перегрузить уголь в открытом море, то торговое судно пришвартовывается к боевому кораблю, а не наоборот. Такие правила.
Пребывание в гавани дало морякам возможность поохотиться. Нечто, плавающее в воде, что на первый взгляд казалось грязным тряпьем, выброшенным за борт, начало двигаться и показало два блестящих серебряных брюха. Это оказались скаты, площадь поверхностей которых составляла примерно четыре или пять квадратных метров. У них были широкие, угрожающие челюсти, которые щелкали на маленьких рыбок вокруг. На палубу немедленно принесли ружья и прицелились. В удачный момент, когда скаты вышли на поверхность, изогнув спины, моряки выстрелили и попали одному по широкой спине. Скат вылетел высоко в воздух, его сильные плавники бились вверх и вниз, подобно паре мощных крыльев птицы. Но моряки не смогли посмотреть поближе. Было невозможно вытащить ската на палубу.
Время стоянки на якоре также использовали для рыбной ловли. Удочки свешивались из каждого иллюминатора. Получился богатый улов самых невероятных видов и форм рыбы. Присутствовали все цвета радуги — розовые, зеленые, голубые. Там были широкие рыбины, плоские и круглые, с глазами в верхней части головы и в нижней, с колючками и без. Врач исследовал каждую рыбину перед тем, как объявить, годится ли она для употребления в пищу. Про многих было известно, что они ядовиты. Также там плавали двухметровые угри, но их было невозможно поймать. Они выпрыгивали из воды и оказывались в практически вертикальном положении перед тем, как снова исчезнуть под поверхностью воды.
Загрузку угля приостановили в полночь. Пока загрузили только четыреста тонн; Мюллер хотел иметь на корабле тысячу в целом.
10 октября 1914 года
К 10:00 экипаж закончил операцию по перегрузке угля, загрузив меньше, чем они надеялись. В полдень «Эмден» отчалил от Диего-Гарсии, удаленному острову, защищенному от бурной мировой истории и, по крайней мере так казалось, от времени. Крейсер пошел прочь, взяв курс на северо-запад, а выйдя из пределов видимости, повернул на северо-восток. Мюллер планировал отправиться от Диего-Гарсии к Пенангу.
Какое-то время крейсер направлялся к востоку от архипелага Чагос, вдоль морского пути между Австралией и Аденом. Он делал это в надежде поймать какое-нибудь ничего не подозревающее грузовое судно, но удача ему не сопутствовала.
Тем временем радисты «Эмдена» перехватили послание, отправленное в Коломбо пароходом, который хотел знать, безопасен ли путь между Аденом и Коломбо. Ответ был утвердительным — другими словами, в Коломбо больше не думали, что «Эмден» находится неподалеку. Узнав это, командир корабля фон Мюллер отложил продвижение к Пенангу и снова начал охоту вокруг Миникоя.
Как охотнику, немецкому крейсеру не всегда сопутствовал успех; когда же он преследовал, это было другое дело. После затопления последней жертвы «Эмденом» английский боевой корабль «Гэмпшир» провел поиск вокруг Мальдивских островов, но безуспешно, затем повернул на юг и пытался преследовать «Эмден» в направлении Диего-Гарсии. Английский боевой корабль вероятно действовал на основании какого-то сверхъестественного инстинкта, поскольку предположение, что «Эмден» мог отправиться к Диего-Гарсии, ни в коей мере не было логическим. Но к тому времени, как «Гэмпшир» появился недалеко от маленького острова в сопровождении вспомогательного крейсера «Императрица России», «Эмден» уже отчалил. Добрый человек, возглавлявший производство масла на Диего-Гарсии, вероятно был шокирован, узнав, кого именно он принимал, как почетных гостей. Когда его спросили о направлении и времени ухода «Эмдена», он с готовностью предоставил информацию. Однако из опыта английский командир корабля знал, что нельзя считать сообщенное направление «Эмдена» истинным. Теперь ему придется заново начинать трудоемкую работу по обнаружению следов. Он долго сидел на хвосте у своего прежнего друга, но еще раз неуловимый «Эмден» проскользнул назад в безопасность обширного океана. Охота продолжалась.
Глава шестая
Снова в Бенгальском заливе
15 октября 1914 года
«Эмден» приблизился к атоллу Миладуммадулу, северному острову из Мальдивских. На протяжении трех дней крейсер шел на низкой скорости вдоль восточной части островов, направляясь на север. Теперь ему требовалось загрузить угля. Крейсер встал вдоль «Буреска», но из-за смещающегося морского дна не мог бросить якорь, поэтому медленно пошел вперед на одном двигателе, таща за собой угольщик. При перегрузке 280 тонн угля экипаж добился своей наивысшей производительности труда, 90 тонн в час. Рано, в 14:00 крейсер смог уйти от атолла Миладуммадулу и взял курс на Миникой. В 22:30 в темноте начал расти зажженный маяк. Полчаса спустя Мюллер увидел, что сектор, который он покинул двумя неделями раньше, все еще богат трофеями. В 23:00 по левому борту появились огни корабля из Адена. «Эмден» и сопровождающий его угольщик, идущие с юга, увеличили скорость. «Буреск» держался как мог.
Густое облако дыма и туманный силуэт острова создавали впечатление, что за пароходом маячит боевой корабль. На палубах «Эмдена» прозвучал приказ готовиться к ночным боевым действиям и корабль резко повернул налево. Офицер торпедного отсека был готов стрелять с правого торпедного аппарата, когда несколько секунд спустя боевой корабль растворился. «Эмден» снова повернул на ничего не подозревающий грузовой корабль и продвигался медленно, чтобы не выдать себя. Около полуночи беспомощной жертве из мегафона приказали остановиться. Несколько минут спустя подразделение, отвечающее за захват трофейного судна, принялось за работу.
«Клан Грант», построенный в 1902 году, был вторым грузовым кораблем «Клан Лайн», принадлежащей Ирвину Кайсеру из Глазго.
Он стал первым в последней серии побед крейсера. По пути из Англии в Коломбо и другие индийские порты, корабль вместимостью 3948 регистровых валовых тонн по большей части нес твердый груз, типа пишущих машинок и фарфора.
На нем было много скота, включая миниатюрную антилопу, а также мука, консервы, пиво и сигареты. Намереваясь переправить все это на «Эмден», Мюллер решил забрать судно с собой до следующего дня. Затем «Эмден» взял курс в сторону Коломбо на сниженной скорости.
