Что-то происходило между нами. Что-то, что мы должны были решить, и лучше раньше, чем позже.

   -- Я хотела спросить, - начала я, когда мы шли по парадной дорожке к крыльцу. - Дэн, а часто у Сэм припадки?

   -- Припадки? - переспросил он, а затем будто сообразил. - Нет, безусловно, нет...

   -- И что значит: "Время идёт. Сейчас или никогда, решайся... или во веки исчезнешь",- спросила я, озадаченная. - И не надо мне говорить, что это так... она в припадок попадает, - покачала я головой. - Может, я и не верю во всё это... сверхъестественное, но - экстрасенсы есть. - Я кивнула своим словам.

   Дэн, не веря, поглядел на меня, явно мечтая закатить глаза или рассмеяться, но он сдержался.

   -- Сэм - ведьма в десятом поколении. - Серьёзно сказал он.

   -- Ведьма? - я недоверчиво посмотрела на Дэна. - Что за враки?

   -- От самих Салемских, - кивнул своим словам Дэн, не замечая моего не доверия.

   -- Ну да? - Переспросила я.

   -- Попроси её как-нибудь поколдовать, - кивнул Дэн. - Ну так, что останемся на морозе или... войдём в дом?

   -- А ты? Ты ведьмак? - Спросила я.

   -- Ария, - выдохнул Дэн и закатил глаза. - Нет, и не пробуй проверять... - В его голосе прозвучала угроза. - Обожжешься!

   -- Я же... пошутила, - лишь сказала я чувствуя себя загнанной в ловушку.

   -- Ария...

   -- Пошли отсюда - тут и правда холодно, - я открыла дверь и сразу шмыгнула внутрь, быстро снимая сапоги и куртку.

   Дэн медленно закрыл за собой дверь и каким-то пугающим взглядом посмотрел на меня.

   -- Что у тебя с глазами? - спросила я. Кажется, я видела у его глаз проступающие вены?!

   -- Ничего, - он приблизился ко мне настолько, что я чувствовала свежесть его дыхания.

   Посмотрев на его глаза, я осторожно дотронулась до кругов под глазами.

   -- Ты устал, - констатировала я. - Это я виновата.

   Дэн поймал мои пальцы и поочерёдно поцеловал пять кончиков, вселяя в меня электрические разряды через них.

   -- Нет, это всё... переживания за брата, - сбросил он всю вину на что-то, что я бы не смогла оспорить.

   -- Чем займёмся? - Спросила я, буквально держась на плаву из-за того, что вцепилась пальцами в перила лестницы.

   -- У меня есть идея провести первый снежный вечер перед экраном телевизора, как тебе?

   Я довольно закивала, автоматом отправляя ногти на ту ужасную, зудящую, царапину.

   -- Только я переоденусь, хорошо? - спросила я, пока его тёмные очи гипнотизировали меня.

   -- Я выберу тогда фильм, - согласился он и прошёл мимо, меня, едва-едва касаясь.

   Я посмотрела наверх, на второй этаж, и, держась одной рукой за перила, поднялась туда. Я не стала выделываться и переоделась и вправду по-домашнему. Любимые брюки и майка. Последним штрихом - был мой последний подарок от отца, который я сжала пальцами, чувствуя холод украшения. Мне нравилось, как этот кулон сочетался с моей кожей, и чем-либо, что я бы захотела одеть.

   Когда я спустилась вниз, Дэн, уже удобно устроившись перед телевизором, смотрел вступительную часть фильма.

   -- Что за кино? - уселась я рядом с ним, и он хитро улыбнулся, показывая на название. - Где ты его откопал в этом городе? - ахнула я.

   -- Ну, считай это - моим секретом, - он улыбнулся. - Зная, что ты любишь эту книгу...

   -- Я этого не говорила, - поморщилась я.

   -- По книге видно.

   -- Едва ли, - возмутилась я. - Она в хорошем состоянии.

   -- Там загнутые страницы, - пояснил он.

   -- Чёрт, совсем о них забыла! - Засмеялась я.

   -- И в школу бы ты вряд ли бы притащила книгу, если бы так сильно её не любила, - завершил он рассказ своих улик.

   -- Ладно, Шерлок, тогда помалкивай и дай мне насладиться мечтой на большом экране.

   -- Не думал, что ты мечтаешь быть, как она... - он кивнул на экран.

   -- Нет, не хотела бы... - Я зажмурилась. - Понимаешь, тут хотя бы видно что она любит его, что да, это запретная любовь и всё такое... Но как они любят друг друга!

   -- Не смотря на их большой разрыв в возрасте, - добавил он. - Да, это прекрасно, если бы не одно но... Они всё равно не долго были вместе и счастливы.

   -- Что-то должно кончаться, Дэн, - пояснила я. - "Поющие в терновнике" это просто замечательная история, рассказывающая о настоящей любви... боли, всего того, что мечтает любая девушка.

   -- Всего? - Изогнул брови Дэн.

   -- Ну, не всего... и всё-таки, - я уставилась на экран.

   Фильм не прошёл для меня даром. Дэн успокаивал меня в самые плаксивые моменты, веселили в скучные, а в самые захватывающие переводил реплики на итальянский, хотя говорил, что корявый. Но мне нравилось.

   Когда на экране появились титры, я задумчиво уставилась на фотографию на каминной полке. Я и мой отец... Мэгги тоже потеряла отца, но всё-таки нашла в себе силы жить дальше... Вернее, нашла тот якорь силы, что и давал ей стимул к жизни.

   Дэн продолжал рисовать круги у меня на плече, явно раздосадованный моим молчанием.

   -- Знаешь, увидев это в кино гораздо... удивительнее, - призналась я, поворачивая лицо к Дэну.

   -- Знаю, поэтому и решил его взять... - Он улыбнулся. - Да и посмотрев вашу библиотеку дисков DVD, я увидел странность того, что у вас нет этого фильма.

   -- Знаю, раньше кино было лучшим времяпровождением в нашей семье, но папы не стало и мама забросила дело сборов лучших фильмов, - я пожала плечами и поёжилась.

   -- Что с тобой? - спросил удивившись Дэн.

   -- Да шея всё, - пожаловалась я.

   -- А что с ней? - Сразу отозвался он.

   -- Да ворон оцарапал. - Сказала я, как само разумеющееся.

   -- Ворон? - Переспросил он. - Покажи пожалуйста!

   -- Зачем? - Занервничала я.

   -- Оно чешется, да? - резко переменил тему он.

   -- Да, - удивилась я. - Откуда знаешь?

   -- Тогда, точно покажи! - Потянул он руки ко мне.

   -- Ладно-ладно, - пожала я плечами, сдвигая с шеи свои длинные волосы.

   Дэн охнул от неожиданности, и я почувствовала, как трясутся его руки, касаясь моей царапины.

   -- Как давно это произошло?

   -- Недавно.

   -- Когда именно?

   -- А не всё ли равно?

   -- Нет, важно... - Вдруг резче сказал Дэн, и я поёжилась под его холодными руками, осознав, как он похолодел.

   -- Когда я возвращалась с работы, - сказала на автомате я. - Не так давно...

   -- Где оно на тебя напало? - Сразу задал он новый вопрос.

   -- Когда я шла через парк.

   -- Шла через парк? - Заорал он, резко оказавшись у входа в гостиную.

   -- Какого чёрта? - перешла и я на крик.

   -- Что ты делала после семи на улице? - Не заметил он моего испуга на его перемещения.

   -- Шла домой, глупенький! - Огрызнулась я. - Дэн? Дэн, да что происходит, чёрта побери?

   -- Тебя, что, некому было довезти домой? - Как бешенный вопил он.

   -- Блин! - Ругнулась я, хватаясь руками за волосы. - Да тут недалеко же!

   -- Ты же знаешь, что в парке опасно? - Спросил неожиданно резко он. - Там совершенно ещё одно убийство!

   -- Убийство? - Задрожала я, как лист осенний на ветру. - Сколько? Сколько... уже мертвы от этого... зверя?

   -- Одиннадцать человек! Одиннадцать, а тебе хватает ума переться по парку, по самому тёмному месту в городе, не считая леса кругом!

   -- Дэн... я правда, я правда не знала... - Стала оправдываться я.

   -- Где? - Неожиданно Дэн стал самой серьёзностью.

   -- Что, где? - Не поняла я.

   -- Где оно напало?

   -- Оно? - Не сообразила я.

   -- Ворон, - терпеливо сказал он.

   -- У озера, что у самой отдалённой тропы. - Сказала я.

   -- Твою ж, дивизию! Ария, что ты так далеко там делала?

   -- Там путь короче к дому, - разозлилась я, на самом деле не из-за допроса, а из-за того, что краснею.