Когда зазвонил телефон, мужчина приподнялся на локте и посмотрел на лежащую рядом женщину. Отходя от любовной истомы, она улыбалась. Ее тело еще хранило напряжение последних судорог оргазма, а тонкие пальцы подрагивали, словно в агонии. У женщины была потрясающая, точеная фигурка. Регулярные посещения тренажерных залов, бассейна и салона красоты делали свое дело. Плоский живот, стройные ноги, подтянутые ягодицы. Определенно, ей было чем гордиться. Летний золотистый загар ровно покрывал тело. Оставалась лишь узенькая светлая полоска на бедрах. И то он полагал, что полоска эта — вовсе не дань приличиям, а желание выглядеть эротичнее.

Телефон зазвонил снова.

— Эй, — мужчина коснулся ее плеча.

— М-м? — с кошачьей вкрадчивостью протянула она, не открывая глаз и не переставая улыбаться.

— Телефон.

— Угу. — Она кивнула.

— Ты не хочешь снять трубку?

Женщина отрицательно качнула головой.

— Как знаешь, конечно, — сказал мужчина. — Но это может оказаться Виталий.

— Ты его боишься? — Она открыла глаза и посмотрела на любовника.

— Не хочу портить с ним отношения. А еще не хочется, чтобы по банку поползли дурные слухи.

— А какое тебе дело до слухов? — Женщина изогнула губы. Получилось очень выразительно. Брезгливо-презрительно. — Хочешь, я могу развестись с мужем и выйти за тебя. Ты станешь президентом банка, и тогда никто не посмеет даже рта раскрыть.

Мужчина поднял правую руку и постучал большим пальцем по безымянному, на котором поблескивало обручальное кольцо.

— Я женат, — напомнил он.

Женщина безразлично дернула загорелым плечом:

— Разведись. Со мной тебе будет лучше. Во всех отношениях. — Она опустила руку и легко коснулась его бедра. — Нам ведь хорошо вместе?

Мужчина серьезно кивнул, но тут же оговорился:

— Не торопи события. Я еще не успел прийти в себя после прошлого раза.

— Это к лучшему. — Она с улыбкой продолжала поглаживать его бедро. — Тебе не нравится?

Телефон зазвонил в третий раз.

— Нравится. — Мужчина мягко отстранил руку, указал в сторону стола, на котором лежал сотовый телефон: — Но трубку лучше все-таки взять. Это может быть твой отец.

Женщина пристально посмотрела на него, спросила не без легкого налета раздражения:

— Что с тобой такое сегодня? Тебе не все равно, кто звонит?

Мужчина пожал плечами и, перевернувшись на спину, забросил руки за голову. Она фыркнула, поднялась с кровати. Ей даже в голову не пришло накинуть халат или рубашку. Женщина держалась независимо-безразлично. Это было безразличие к купленной из каприза вещи. Чувствовалось, что она привыкла иметь то, что хочется. Даже в разговоре с любовником ее голос нет-нет да и становился властным. Она не терпела возражений. Впрочем, это у нее от отца, подумал мужчина, следя за любовницей из-под полуопущенных век. Семейная традиция, подкрепленная большими деньгами.

Женщина прошла к столу, взяла телефон, нажала клавишу.

— Алло, — выдохнула она. — А, это ты. Да, узнала. Слушай, перезвони позже. Я сейчас занята… — Пауза. Женщина закатила глаза, всем своим видом показывая: «Как меня все достало». — Да, сейчас. — Она понизила голос до шепота: — Я на минуту, — и вышла в коридор.

Прислушиваясь к ее приглушенному голосу, мужчина быстро поднялся и на цыпочках прошел к столу. Толстый ковер смягчал шаги, делая их неразличимыми. У стола, на резном мягком стуле, стоял его кейс. Мужчина положил чемоданчик набок, щелкнул замками и откинул крышку. Кейс был почти пуст, если не считать необычной формы ножа с выгнутым серебристым лезвием и… черного капронового чулка. Воровато оглянувшись на дверь, мужчина взял нож и чулок, закрыл крышку кейса и вернулся в кровать. Заходилось бешено сердце. Сколько раз он делал это, а унимать жуткое биение так и не научился. Когда девушка вошла в комнату, мужчина улыбнулся. Несколько напряженно, но она этого не заметила.

— Плохо иметь болтливых подруг, — возвестила женщина громко, кладя телефон на стол. Мужчина молчал. — Что ты так смотришь?

— Как? — спросил он, и в голосе его прорезалась легкая хрипотца.

— Не знаю. Необычно. — К немалому облегчению мужчины, она расценила эту хрипотцу по-своему: — Продолжим?

Женщина подошла к постели, легла. Надо отдать должное, получилось у нее это вполне грациозно. Он не любил смотреть, как женщины ложатся в постель. В такие моменты они напоминают обычных потаскух. С этой женщиной все было по-другому.

Она протянула руку, но он взял ее за запястье:

— Подожди. Теперь я хочу показать тебе кое-что необычное.

— Да? — Она явно была заинтригована. — Что?

— Увидишь. — Он улыбнулся многозначительно. — Гарантирую, ничего подобного у тебя еще не было.

— В самом деле? Интересно.

— То ли еще будет, — пообещал мужчина. — Повернись-ка на живот.

— Зачем?

— Повернись.

Девушка, не переставая улыбаться, перевернулась на живот. Ей и в голову не могло прийти, что от него следует ожидать чего-то плохого. Она была слишком уверена в собственной исключительности. Плохое случается с кем-то другим, но не с ней.

Мужчина встал над ней на колени, тело ее оказалось между его ног. Наклонился и поцеловал в шею. Она вздрогнула. Напряжение ожидания само по себе возбуждало, и девушка застонала. Мужчина же скользящим движением сунул руку под подушку, достал чулок и нож, выпрямился. Спокойно, неторопливо и обстоятельно он намотал концы чулка на руки.

— Что это? — спросила девушка.

— Где?

— У бедра. Что-то холодное.

Мужчина опустил взгляд. Это был нож. Он соскользнул по простыне и теперь касался лезвием бедра женщины.

— Ничего.

— Я же чувствую…

Она попыталась повернуть голову, но в эту секунду мужчина привычно и ловко захлестнул ее горло чулком, рванул на себя. Он сидел на жертве верхом, поэтому женщине было очень сложно сопротивляться.

В отличие от прочих жертв, она не пыталась оторвать чулок от шеи, — занятие совершенно бесполезное, сжигающее понапрасну драгоценный кислород. Женщина попыталась подняться. Ей даже удалось упереться руками в матрас и выгнуться. Мужчина отклонился назад. По собственному опыту он знал, что скоро жертва потеряет сознание. Однако отметил не без раздражения, что раньше эта процедура проходила у него уверенней. Женщина забилась, и ему с трудом удалось удержаться верхом на ней. Мужчина чувствовал себя ковбоем, принимающим участие в родео. Жертва пыталась сбросить его. И все-таки ему повезло. Женщина рванулась последний раз, особенно сильно, а затем обмякла, ткнулась лицом в подушку.

— Вот и умница, — лихорадочно проговорил мужчина. — Вот и отлично.

Он быстро и привычно затянул чулок петлей, затем взял нож и аккуратно перерезал девушке горло. Из-за чулка крови почти не было. Мужчина перехватил нож поудобнее и принялся методично кромсать тело, приговаривая:

— И отлично. Вот так хорошо. Вот так.

Брызги крови летели на дорогие обои, на ковер, на постельное белье, на убийцу.

Тот увлекся своим занятием настолько, что едва не пропустил негромкий звук — щелчок открывающегося замка. Мужчина поднял голову, замер, прислушиваясь. Так и есть. Кто-то входил в квартиру.

Убийца метнулся к двери. Нож он сжимал в скользких от крови пальцах. Мгновение спустя дверь распахнулась, и на пороге появился высокий, атлетично сложенный мужчина в костюме и плаще. Выглядел он встревоженным, а в руке держал пистолет. Заметив распростертое на кровати окровавленное тело женщины, незнакомец сделал шаг вперед. В следующее мгновение притаившийся за дверью убийца ударил его ножом в живот. По дуге, наотмашь. Незнакомец попытался выстрелить, но лезвие ножа, идущее справа налево, вспороло ему живот. Незнакомец попытался зажать рану левой рукой. Убийца же полоснул его по правой. Удар был настолько силен, что рассек ткани и хрящи и срезал большой палец. Пистолет упал на ковер. Незнакомец охнул. И тогда убийца принялся бить его ножом, не особенно заботясь о том, куда попадет. Через несколько секунд неподвижное тело лежало на ковре. Убийца оглянулся. Тяжело дыша, он смотрел на дело своих рук. Закрыв нож, мужчина пошел в ванную. Необходимо было принять душ.