Она долго читала статью некоего доктора медицинских наук Утякина М.В., в которой тот сообщал, что более сотни пациентов на протяжении последних пяти лет употребляли пищевую добавку под названием «Бесконечная молодость», содержащую DHEA, дегидроэпиандростерон по-русски, добытый из растения Babasko. Результат у семидесяти процентов был достигнут неплохой. У восьми пациентов исчезла седина, улучшилась структура кожи, что Утякин счел наиболее важным достижением. Он объяснял, что человеческий мозг по своему биологическому составу, химическому соединению веществ рассчитан природой лет на шестьсот-восемьсот, тогда как кожа всего лишь на девяносто. И здесь, в области омоложения кожного покрова, работы происходят слишком медленно, почти никаких положительных результатов…

Лебеда вспомнила про неглаженую простынку и очень была согласна с Утякиным. Почему-то она поверила этому д.м.н. То ли оттого, что стиль написания статьи был предельно сух, безо всякой сенсационности, то ли оттого, что доктор не предлагал своих услуг населению за условные единицы. Он вообще ничего не предлагал. И нигде не было указано, где этот Утякин вообще трудится.

Ангелина набрала фамилию Утякин в широком поиске, нашла нескольких однофамильцев, но доктора среди них не нашлось, хотя обнаружился под такой фамилией стриптизер, трудящийся под псевдонимом «Утка».

Лебеде этот псевдоним принес ассоциацию с параличом. Она на всякий случай посетила уборную, затем вернулась к компьютеру и обрела поистине гениальную мысль.

У нее имелась краденая база мобильных телефонов! Не она, конечно, ресурс уворовала, кто-то ей его подарил когда-то, но ни разу единого Лебеда им не пользовалась. Теперь время пришло.

Старуха вставила диск и, когда программа открылась, ввела в поисковую строку фамилию Утякина… Долго глядела на картиночку песочных часов, слушая, как в ноутбуке поскрипывает считывающее устройство…

– Есть! – воскликнула она.

В справочнике имелся лишь один Утякин М.В. Причем в информации содержался не только мобильный и домашний телефоны, но и адрес.

«Повезло? – боялась радоваться старуха. – Бинго!..»

Она тотчас набрала номер мобильного, но автомат ответил, что абонент находится вне зоны обслуживания или отключен.

Наверное, денег нет, решила Лебеда. Они все, эти ученые, – бедные! Набрала номер домашнего телефона и с упоением слушала телефонные гудки. На сороковом упоение прошло.

На работе, решила. Ну, конечно, третий час дня…

Более в этот день Ангелина ничем не занималась, методично набирала один телефон за другим, каждые пять минут.

Отвлеклась она лишь в двенадцатом часу ночи, когда периферийным зрением углядела нечто проплывающее по воздуху мимо окон напротив.

«Не ошиблась! – обрадовалась старуха. – Верен глаз! Опять приплыло!»

Она вскочила с кресла, молодецки нырнула под диван, выуживая из-под него кожаный, черного цвета футляр. Ловко щелкнула никелированными замочками, отворила крышку и вытащила на свет Божий великолепный арбалет.

Привычным движением Лебеда установила на рельсы оптический прицел, двумя пальцами натянула тетиву и вставила в оружие стрелу.

Открывая окно, она находилась в предельном состоянии собранности. Движения были отточены, ни единого лишнего звука. Она оперлась локтями о подоконник, уставив арбалет в ночь, и заглянула в линзу оптического прицела.

Не шелохнувшись, прождала сорок минут, могла ждать и всю ночь, но здесь в прицел вплыла фигура, и Лебеда нажала на спусковой курок.

Она знала, что попала. Спускаясь по лестнице, чтобы прибыть на место предполагаемого падения жертвы, Ангелина досадовала на то, что автоматизм, с которым она выстрелила, помешал разглядеть – человечья была фигура или еще кого.

Странная была картина. Ночь. Бегущая через дорогу старуха с тяжеленным арбалетом в руках.

В месте, где должна была находиться подстреленная дичь, имелось лишь небольшое пятно густой крови. Старуха макнула в него пальцы, затем понюхала:

– Человечья… Или свиная?..

Когда ночной канал опять заговорил по-немецки, мобильный телефон, наконец, ответил.

Товарищ Утякин? – Она тут же подумала, что «товарищ» слишком по-простецки, а потому добавила: – Господин профессор?

– Я не преподаю, – ответил Лебеде мужской голос с оттенками бесцветности, сильно утомленный и нелюбопытный.

Она спохватилась, что времени уже к часу ночи, охота на таинственную дичь сбила ее с реального ощущения мира, но отступать было поздно.

– Простите за поздний звонок, – быстро начала она. – Мне ваш телефон выдали в федерации арбалетного спорта.

– Какой федерации?

– Арбалетной, – погромче сообщила Ангелина.

– А есть такой спорт?

– Конечно. Арбалет – это такое оружие…

– Я знаю, что такое арбалет.

Что-то в его голосе вовсе не нравилось Лебеде, но другая часть тембра притягивала таинственным равнодушием, будто говорящий с такой интонацией знал нечто эдакое, не ведомое остальному миру.

«Он, он!» – радовалась всеми внутренностями Ангелина.

– Меня к вам в клинику направили!

– У меня нет никакой клиники! – сообщил Утякин. – Какая-то ошибка…

– Вы же работаете с проблемами старения?

– Вы – спортивный медик?

– Я – спортсмен. Вернее, спортсменка.

– Спорт– не мой профиль… Простите… Время позднее…

Она поняла, что надо немедленно спасать ситуацию.

– Я мастер спорта международного класса по стрельбе из арбалета! – проговорила Лебеда четко, по-военному. – Мне восемьдесят два года, и я вошла в Книгу рекордов Гиннесса как старейшая спортсменка-арбалетчица, добившаяся столь высоких результатов.

– У вас, вероятно, хорошее зрение…

– У меня сильные мышцы!

– Мне кажется, стрельба из арбалета – статичный вид спорта.

– Особенно, когда стреляешь стоя, а оружие весит восемь килограмм.

– Что вы от меня хотите?

– Молодости! – призналась Ангелина. – Я еще и старейшая манекенщица в Европе!

– Чего?

– Хочу быть молодой!

Ему ее желание явно не понравилось.

– В Бога верите?

– Нет. Верю в науку.

– Наука вам не поможет. Постарайтесь поверить в Бога. Манекенщице это тоже бывает нужно!

– А как же ваш дигедро… депиэр… дегид-ро-эпи…

– Дегидроэпиандростерон…

– Именно!.. Бабаска!

– Статью мою читали в интернете?

– Читала, – честно призналась Лебеда.

– А где телефон раздобыли?

– В телефонной базе.

– Краденой?

– В ней…

Он помолчал. Явно находился с дурацким ощущением. Потом сказал:

– DHEA – ерунда! Вам никакая Бабаска не поможет!.. В вашем возрасте пользоваться ворованным…

– Я знала, что есть что-то другое! – сдержанно, но с внутренним восторгом воскликнула Ангелина. – Простите за базу, но другого способа не было! Если не Бабаска, значит, что-то другое существует?

– Конечно, конечно, – ободрил Утякин. – Живая вода имеется. Литр – сто рублей!

– Издеваетесь?

– А средство Макропулоса не желаете?

После этого предложения Утякин вдруг густо покраснел.

– Желаю! А что это?

– Был такой литературный персонаж, который создал эликсир молодости!.. – объяснил доктор торопливо. – Ложитесь лучше спать и выкиньте из головы всякие глупости. Вы и так в жизни столько достигли!

– У меня есть деньги!

– Вам повезло. У меня их почти нет, а вы звоните мне на мобильный с городского!

– Я возмещу! – почти прокричала она, чувствуя, как обрываются надежды. – Пожалуйста! – взмолилась. – Примите меня!.. У вас отец есть?

Утякин, видимо, оторопел от нелогичного вопроса.

– Есть, – ответил.

– Он воевал?

– Нет… – с еще большим удивлением в голосе сообщил доктор. – По болезни не подошел… Впрочем, он уже скончался…

– А дед? Дедушка ваш? Папа папы?

– Воевал.

– Жив?

– Слава Богу, – почему-то соврал доктор.

– Вы его спросите, как там, на войне, было! Он вам расскажет, поведает… Вы, молодые, не знаете всего… Ау меня три ордена Славы. Может быть, я на земле одна такая женщина осталась!.. Мне льготы полагаются!..